BATAILLE DE CONSTANTINOPLE
Jean de Brienne n'avait avec lui, en fait de cavalerie, que cent soixante chevaliers, autant d’écuvers et un corps de sergents à cheval, relativement peu nombreux, muis extrêmement choisis !.
Ses adversaires, outre une immense infanterie, avaient quarantecinq gros escadrons de cavalerie. fs les mirent en ligne sous les murs de Constantinople, tandis que la flotte turco- -grecque bloquait les vaisseaux des Français du côté de la mer ?.
Comme Montfort à la bataille de Muret, Brienne laissa ses fantassins en réserve dans la ville, et rangea en dehors des remparts sa cavalerie, formée en une colonne de trois sections. À peine le combat fut-il engagé que la masse des quarante-cinq escadrons ennemis fut culbutée, démoralisée et poussée dans une immense débandade *.
Aussitôt l'infanterie latine sortit des murs et se mit au massacre, à ha suite de ses chevaliers victorieux. Îl fut tel qu'Azan et Vatace ne purent ramener du champ de bataille que trois escadrons intacts. Les
trois escadrons français en avaient donc enfoncé quarante- -trois aux ennemis *.
La victoire de Constantinople est le septième fait d'armes en ordre perpendiculaire que nous présentons au lecteur.
Cette énumération nous parait suffisante pour dégager les principes fondamentaux de cette tactique.
4 Ph. Mouskès (H. F. T. XXII p.57 EF).
99,050 : Et quant li rois Jehant le sot.
Des siens manda quan que il pot.
Si n'ot blous que VIIIXX cevaliers, Et vil orent leur csquiers.
Et si eut siergans à reval Moult poi, mais il furent loial.
29,061 : Et li roi Ausens par effors, XLV batalles fist.
29,085 : Les nés qu'amenées avoient, Plus de CCC et bien garnies, Seroient lues appareillies ; A tout lor Grifons et lor Turs S'iroient par la mer as murs.
99,058. La pietalle remest dedens.
Et li Rois fist lors de ses gens I[{ batalles ; s’en issi fors.
99,064 : Les [TT isi bien i férirent Que les XLV venquirent.
99,092 : Mais quant la pietalle dedens Vit defor bien faire lor gens,
99,103 : Quant nouvi-le sorent et fame Que desronfit venoit Ausens, À çou qu'il ot od lui de gens, Fors de son rastiel s'en issi
29,066 : Trois seulement en escapérent Qu'Ausens et Vatacr menèrent,
On voit qu'elle était d'un usage général au xm'° siècle.
Tant que nous n'avons pu invoquer que l’uniqué exemple de Muret, on pouvait n'y voir qu un fait exceptionnel, une inspiration toute personnelle d'un barbare de génie. Mais en présence des nombreux spécimens que uous énumérons aujourd hui, il faut bien reconnaître que le comte de Montfort n'en a pas eu le monopole. Quarante-sept ans avant la bataille de Muret, dès l'année 1166, nous avons vu la même : méthode de combat mise en œuvre, d'une façon rationnelle, au combat de Frascati. Une école de guerre que l’on rencontre au même moment sur toute la surface de l'Europe, depuis les frontières de l'Espagne jusqu'aux confins de l'Asie-Mineure, n'a été le domaine exclusif d'aucune personnalité militaire, si éminente qu'elle fût d'ailleurs.
