TROISIÈME PÉRIODE

Pour épuiser le sujet du présent chapitre, il nous reste à fournir une dernière preuve de la solidarité que les tacticiens de Terre-Sainte avaient établie entre leurs deux armes. Cette preuve nous l'emprunterons à leurs adversaires.

Pendant la seconde moitié du xu° siècle, les Musulmans ont eu pour chefs des hommes de guerre éminents. Les Nour-Eddin, les Schirkouh, les Salah-ed-Din étaient assurément d'excellents juges en matière militaire, et ils formulèrent tous sur les Croisés les mêmes conclusions que nous venons de déduire. Tous constatèrent que les Latins ne triomphaient qu'en combinant infanterie et cavalerie; qu'on ne pourrait les vaincre qu'après avoir séparé ces deux armes. Puis ils appliquèrent leur génie à obtenir cette séparation. Quand ils y réussirent, la victoire leur revint avec une étonnante facilité; mais chaque fois qu'ils ne purent pas y parvenir, malgré leur incontestable génie militaire, ils subirent des échecs aussi éclatants que ceux des premières guerres saintes.

1 Wil. Tyr. (P. 723). Mirabantur itaque hostium prudentiores quod de tanta immissione sagittarum, de crebris conflictibus, de tanta sitis, pulveris, æstu, immoderata molestia, nullus unquam mortuus aut deficiens inveniretur ; populum judicant ferreum, qui tot, tamque continua possint tam perseverenter sustinere dispendia.

2 Wil. Tyr. (P. 727). Non habet præsentium hominum memoria quod Latinorum tempore, in toto Oriente, absque manifesta hostium victoria, tam periculosa fuerit expeditio.

Et cependant les Croisés de la fin du xu° siècle n'étaient plus des héros. Comme tacticiens, ils avaient exactement les mêmes principes que leurs prédécesseurs. Mais sous le rapport moral, les caractères avaient subi en Palestine une etfrayante décadence. Amollis par les mœurs orientales, politiques sans foi, militaires sans honneur, leur cupidité, leurs jalousies mutuelles, parfois même leurs trahisons les firent mépriser de leurs propres troupes et relächèrent la discipline.

Ce fut cette infériorité morale qui rendit leur tactique impuissante. Pour que l'infanterie et la cavalerie se combinassent régulièrement, il ne suffisait pas qu'elles connussent la théorie de cette méthode de combat (théorie d'ailleurs fort élémentaire) ; illeur fallait surtout de la vigilance dans les marches, un dévouement mutuel sur le champ de bataille et une grande précision dans l'exécution des ordres. Ce fut ce qui fit défaut à partir de 1250. Les princes musulmans, plus diplomates encore que militaires, surent affaiblir ce lien moral chez les soldats chrétiens en entretenant la corruption et la division parmi leurs chefs. Alors les plus grandes imprudences tactiques devinrent un fait habituel parmi les Croisés. Les Orientaux n'eurent plus qu'à saisir l'occasion.

Voici d'abord trois exemples de victoires obtenues sur les Chrétiens, par cela seul que leur cavalerie avait commis la faute de se séparer de son infanterie.

Surprise du Gué de Jacob

En 4156, Nour-ed-Din, prince de Damas, ayant attaqué Panéas dans le Liban, le roi Baudouin IT vint dégager la place, avec infanterie et cavalerie ; Nour-ed-Din se déroba :.

Baudouin laissa alors ses troupes à pied dans Panéas, pour réparer la place, et avec ses troupes à cheval toutes seules, il descendit le Jourdain pour rentrer à Jérusalem. Le roi commit en outre la faute de suivre la rive gauche de ce fleuve, en territoire ennemi, et de s'arrêter même une nuit sur les bords du lac Méléha ?.

4 Wil.Tyr. (P. 839). Nuntiatur interea domino regi, quod prædicta civitas tantas à Noradino patiebatur angustias, et quod pene ad supremum sit inclinata defectum : unde collectis, quas pro tempore habere poterat militaribus tam equitum quam peditum copiis, ad partes illas cum suis legionibus impiger convolat. — (P. 840). [Noradinus] ad propria reversus est : suam tamen, quam semel collegerat, non passus ab invicem discedere militiam, sed eam secum delinens, et ampliorem convocans, in nemoribus finitimis, quasi mentem habens presagam, latebat in insidiis rei exitum præstolaturus.

2 Wil. Tyr. (P. 840). [Rex], dimissis peditum manipulis, ipse cum solis equitum turmis Tyberiadem redire proposuit. Egressus ergo ex eadem urbe, et in austrum

Nour-ed-Din revint aussitôt sur les traces de l’armée chrétienne, la devança et occupa les deux rives du Jourdain, au gué de Jacob, que Baudouin devait franchir pour rentrer dans ses états ‘. Le Jourdain s'élargit, sur ce point, en une immense nappe d’eau, coupée d’arbustes et de rochers, qu'une armée ne peut franchir que par un défilé interminable, pendant lequel les corps en marche ne peuvent ni se grouper, ni mème s'apercevoir. L'armée turque se dissimula sur les deux rives parmi ces obstacles naturels. Puis, lorsque les chrétiens y eurent commencé leur défilé, chacun d'eux se trouva subitement entouré d'ennemis ?.

La chevalerie, ne pouvant pas se défendre sans formation régulière et sans troupes à pied, peu désireuse de se faire tuer inutilement, capitula presque sans combattre. Cette manière délibérée d'aller au devant de la prison pour sauver sa vie produisit en Palestine un immense effet de scandale, dont l'archevêque de Tyr se fit l'écho indigné*.

Bataille de Harem

En juillet et août 1164, Nour-ed-Din assiégea le château de Harem. Boëmond II, prince d’Antioche, et Raimond, comte de Tripoli, vinrent débloquer la place. Nour-ed-Din s’éloigna rapidement. Les Chrétiens le poursuivirent. Le Sultan choisit alors son champ de bataille sur un terrain Coupé de marécages et y attendit ses adversaires *.

iter dirigens, secus lacum, cui nomen Meleha, castrametatus est, ubi nocte illa Zonge aliter quam disciplina militaris exigeret, et imprudenter se habens, non observata castrorum lege, requievit exercitus.

4 Wil. Tyr. (P. 841). Nuntiatur porro hostibus in insidiis commorantibus, quod dimissis pedestribus alis domini regis exercitus, circa lacum Meleha secure nimis et imprudentius se haberet, — videntes rem pro votis accidere, castra movent subito ; et eorum prudentissimo principe rem, prout expedire noverat, accelerante, ad partes illas contendunt, et ad Jordanem, qui medius erat inter eos, usque perveniunt : quo transito, in eo loco qui vulgari appellatione Vadum Jacob appellatur, cis Jordanem, qua regius exercitus crastina transiturus erat die, se locant in insidiis.

2 Wil. Tyr. (P. 841). Ecce subito ex insidiis prodeunt, qui ad hoc specialiter convenerant ut incautos aggrederentur ; securis que, et nibhil tale verentibus, strictis se offerunt gladiis, more hostium vulnera et mortem ministraturi.

3 Wil. Tyr. (P. 842). Capta est illa die de principibus nostris maxima multitudo, cæsi vero pauci, nam omnes indifferenter, tam qui rei militaris dicebantur habere prudentiam et usum præcipuum, quam gregarii, hostibus tanquam vilia mancipia, ignominiosæ servitutis jugum et perpetuæ infamiæ notam non abhorrentes, ut miseræ vitæ consulerent, sine contradictione se tradebant.

& Wil. Tyr. (P. 895-896).

T. fr.’ (P. 896). Li Turc qui se pristrent garde, atendirent tant que li nostre se mistrent en un pas bien estroit, quar il i avoit granz paluz et mareschières deçà et delà.

Il se rangea en ordre parallèle, ses troupes d'Alep à l'aile droite, sous le prince de Hisn-Keïfa ; ses effectifs de Mossoul à la gauche, commandée par Zeïn-cd-Din.Les Chrétiens, renouvelant le procédé de formation qu'ils avaient adopté dans les batailles de Hab et de Hazarth, massèrent toute leur infanterie dans leur aile droite, en face de Zeïn-ed-Din, et accumulèrent leur cavalerie dans la gauche, en face de Hisn-Keifa. Aussitôt Nour-ed-Din prescrivit à Hisn-Keïfa de céder sous le choc des chevaliers croisés, de manière à les entraîner en dehors de la ligne de bataille. Au cas où cette feinte réussirait, Zein-ed-Din, avec le gros de l’armée turque, devait profiter de l'éloignement des troupes à cheval pour accabler les troupes à pied des Chrétiens; afin qu'à son retour, la cavalerie d'Antioche et de Tripoli ne trouvät plus un refuge, un asile d'infanterie où se retirer ‘.

Ce plan de bataille réussit. Zeïn-ed-Din détruisit les fantassins croisés dépourvus de la protection de leur chevalerie. Puis, lorsque celleci reparut sur le champ de bataille, elle se trouva prise entre Zeïn-ed- Din qui l’attendait et Hisn-Keïfa qui la suivait. Ne pouvant pas réparer ses forces derrière son rempart habituel de fantassins, elle succomba?. Les chroniqueurs latins prétendent même que, certaine de sa défaite, elle tendit les mains aux chaînes pour sauver sa vie #. Leur témoignage nous paraît ici plus digne de foi que celui des Musulmans intéressés à exagérer les difficultés de leur victoire pour en accroître l'éclat.

4 Ibn-Alathvyr. (H. Or. T. 1 Kamel-Altevaryk p. 539). Les Francs commencèrent par faire une charge sur l'aile droite des Musulmans où se trouvaient les troupes d'Alep et le prince de Hisn-Keïfa. Les Musulmans prirent la fuite et les Francs se mirent à leur poursuite. On dit que cette déroute de l'aile droite était une ruse concertée d'avance. 14 s'agissait d'entrainer les cavaliers Francs à la poursuite de l'aile droite, loin de leurs fantassins, afin qu'alors les musulmans qui auraient tenu ferme fondissent sur ceux-ci l'épée à la main et les exterminassent. De cette manière les cavaliers, à leur retour de la poursuite de l'aile droite, ne trouveraient plus un funtassin auprès de qui tês pussent chercher un refuge, ni un asile dans lequel il leur füt possible de se retirer. Pendant ce temps les prétendus fuvards reviendraient sur leurs pas, et l'ennemi serait pris en tête et en queue, à droite et à gauche. [Voyez à la note suivante le complément d'explication sur l'ordre de bataille de Nour-ed-Din.]

2 Ibn-Alathyr (H. Or. T. [ p. 539). Le résultat fut conforme à ce qui avait été concerté. Lorsque les cavaliers Francs se furent abandonnés à la poursuite des fuyards, Zeyn-ed-Din, à la tête des troupes de Moussoul, chargea leur infanterie et la détruisit par le fer ou la captivité. Sur ces entrefaites, la cavalerie chrétienne revint ; car elle n'avait pas poursuivi bien loin les fuyards, de crainte que son infantlerie ne fit accablée pendant son absence. Les fuyards reparurent sur ses traces. Les cavaliers Francs, ayant vu à leur retour leurs fantassins tués où prisonniers, furent découragés. Ils se regarderent comme des hommes perdus, entourés comme ils l’étaient de tous côtés par les Musulmans. Le combat fut très vif ; mais beaucoup de Francs périrent et leur déroute fut complète.

3 Wil. Tyr. (p. 897). Præcipites ergo, et suæ dignilatis immemores, armis depositis, vitam indigna supplicatione merentur, quam pro patria viriliter decertando excellentius fuerat impendisse et exempli ad posteros favorabilis.

BATAILLE DE BABEÏIN 209

Bataille de Babeïn

En 1167, le Soudan d'Egypte Schaver, menacé par une invasion de l'Emir Assad-ed-Din Schirkoubh, lieutenant de Nour-ed-Din, appela à son aide le roi de Jérusalem Amaury. Celui-ci passa dans la Basse- Égypte et y obtint de brillants succès tant que soninfanterie et sa cavalerie opérèrent en commun *.

Alors Schirkouh remonta rapidement le Nil jusqu'au Caire et disparut au midi de cette ville, dans la vallée du Nil supérieur ?.

Amaury l'y poursuivit, et pour le gagner de vitesse, il commit la faute de laisser au Caire ses troupes à pied et ses hagages *.

Schirkouh avait une armée infiniment plus nombreuse que celle des Chrétiens et même assez solide. Outre les 11,000 Arabes de sa cavalerie légère, il possédait 2000 Mamelouks, troupe d'élite, plus 12,000 cavaliers turcs, dont 9000 portaient le haubert de mailles. C'était la première fois que l’on voyait les Musulmans user, dans une aussi forte proportion, de l'équipement de fer *.

Amaury n'avait que 374 cavaliers (ou chevaliers) chrétiens, plus sa cavalerie légère turcopole ct les contigents égyptiens, qui ne lui furent d'aucun secours dans la bataille .

Le cours du Nil, en amont du Caire, est presque constamment encaissé entre deux lignes parallèles de collines qui le séparent du désert.

4 Wil. Tyr. (Ch. xvn p. 908 et 909. — Ch. xxn p. 917, 918 et 919).

2 Wil. Tyr. (Ch. xxin p. 920, 921).

3 Wil. Tyr. (p. 921). Mane autem facto, videntes eos abiisse, flumine celerius transmisso, hostes insequi nostri festinant. Hic sane, accelerandi gratia, quo expeditius equites proficiscerentur, relictis pedestribus auxiliis, dominus rex cum solis equitibus ad iter accingitur. — (P. 922) Depositis igitur, ut prædiximus, ex maxima parte impedimentis, dominus rex hostem insequitur, contra decursus aquarum.

4 Ibn-Alathyr (4. Or. T. I p. 546-547). Enfin cette année étant arrivée, il [Assaded-Din-Schirkouh] fit des préparatifs, et partit au mois de Rebi second (Février 14167) avec une armée considérable. Nour-eddin envoya avec lui plusieurs émirs accompagnés de deux mille cavaliers.

Wil. Tyr. (P. 925). Verum impar nimis erat accinctorum ad prælium distributio. Syraconus enim habebat Turcorum duodecim millia, ex quibus novem millia loricis galeis que tegebantur, reliqua tria millia arcubus tantum et sagittis utebantur ; præterea Arabum aut decem aut undecim millia lanceis pro more utentium.

5 Wil. Tyr. (P. 925). Nostri vero equites vix erant trecenti septuaginta quatuor, absque Ægyptiis vilibus et effeminatis, qui potius impedimento ct oneri essent quam utilitati. Erant præterea nobis equites levis armaturæ, quos Turcopolos vocant, sed nescimus ad quem numerum. Multorum quoque relatione audivimus, quod illa die in tanto conflictu ex majore parte prorsus fuerunt inutiles.

Mais à la hauteur des ruines d'Hermopolis, ces soulèvements du sol présentent un certain nombre de coupures donnant accès au désert et qui, pour ce motif, sont appelées Babeïn (portes). Ces passages sont subdivisés par des rochers assez élevés pour masquer l'horizon ; en sorte que, lorsqu'on s'engage dans ce dédale de défilés, il devient impossible d’apercevoir les défilés voisins, de reconnaître les ennemis qui s’y abritent, de surveiller les troupes qu'on y fait opérer .

Ce fut sur ce terrain que s'établit Schirkouh. Il s'y développa sur une ligne parallèle au cours du Nil. Ses troupes occupèrent même le sommet des rochers qui divisaient le passage ; rochers que la grosse cavalerie chrétienne devait avoir beaucoup de peine à escalader, soit à cause de la pente, soit à cause du sable mouvant sur lequel reposait leur base. Au centre de sa ligne de bataille, Schirkouh posta son neveu Salah-ed-Din, avec les troupes les moins nombreuses, ayxquelles on donna une importance apparente en massant les bagages derrière elles. Puis Salah-ed-Din reçut l'ordre de ne faire qu'une faible résistance à l'attaque des Chrétiens du centre et de reculer tout en combattant conformément à la tactique turque. Pendant que le centre des Musulmans devait entraîner ainsi celui des Chrétiens à dépasser leur front de bataille, Schirkouh composa ses deux ailes avec ses meilleures troupes et se posta personnellement à la droite *.

Les Chrétiens donnèrent si bien dans le piége que même leurs chroniqueurs, en racontant la bataille de Babeïn, persistent à croire que Salah-ed-Din combattait à l'aile droite et que Schirkouh occupait le centre avec ses meilleurs contingents. Amaury, considérant cette der-

4 Wil. Tvyr. (P. 925). Erat autem locus in quo committendum erat, in confinio cultæ terræ et solitudinis, locus inæqualis, arenarum collibus vallibusque mediis interpolatus, ita ut neque advenientes de remoto videre, nec abeuntes longius liceret intueri. Nomen loco Beben, quod interpretatur portæ, eo quod inter colles oppositos transitus arcetur.

2 Ibn-Alathyr (4H. Or. p. 548). En conséquence, Schirkouh resta dans l'endroit où il se trouvait, de sorte que les Egyptiens et les Francs ne tardèrent pas à l'atteindre. Ils le trouvérent en ordre de bataille. Schirkouh plaça les bagages au centre, afin que celui-ci parût plus nombreux et parce qu'il ne lui était pas possible de les déposer dans un autre endroit sans qu'ils fussent exposés à être pillés par les habitants. Il mit aussi Salah-eddin au centre, et lui dit ainsi qu'à ses compagnons: « Les Egyptiens et les Francs chargeront le centre dans la pensée que je m'y trouve. » Lorsqu'ils vous auront chargés, ne leur opposez pas une bien vive résistance et » ne vous exposez pas à être tués, mais cédez leur le terrain, et quandils se retire- » ront, revenez sur eux ». Quant à lui, il choisit parmi les plus braves de ses soldats une troupe d'hommes en qui il avait confiance et dont il connaissait le courage dans les combats, et il se tint avec eux à l'aile droite.

Wil. Tyr. {p. 926). At vero hostes, sollicitudine non pigri, nibilominus instructis aciebus, a dextris et a sinistris colles occupaverant, ad quas tum propter clivum, tum propter arenarum mollitiem nostris durum eral cum impetu accedere ; eamque cui Siraconus præerat, mediam posuerant cohortem, cæteris utrinque collocatis.

BATAILLE DE BABEÏN 911

nière position comme la plus importante, se plaça personnellement au centre et conduisit sa meilleure chevalerie à l'attaque de Salah-ed-Din, croyant attaquer le général en chef. Salah- ed- Din recula et fut poursuivi très-loin, l'épée dans les reins ‘.

Pendant ce temps, les deux ailes de l'armée croisée, composées partie de la cavalerie chrétienne, partie des contingents égyptiens, prirent l'offensive contre la droite et la gauche des Musulmans. Mais elles furent repoussées. Hugues de Césarée, quiles commandait, ayant été abandonné dans l'assaut par ses alliés, fut pris et eut une partie de ses chevaliers massacrés autour de lui. Puis Schirkouh prit l'offensive à son tour et avec succès. Les deux ailes des Musulmans, poursuivant cet avantage, conversèrent sur leur centre, en allant à larencontrel'une de l'autre, de manière à envelopper les deux ailes chrétiennes (convenientes ad invicem et undique vallantes). Elles arrivèrent ainsi jusqu aux bagages de l’armée croisée et les pillèrent ?.

À ce moment le champ de bataille était le théâtre de deux combats absolument distincts et qui se tournaient le dos. Au centre, Amaury vainqueur s'éloignait du Nil ; sur les ailes, Schirkouh victorieux avançait vers le fleuve *.

1 Ibn-Alathyr (H. Or. p. 549). Lorsque les deux armées furent en présence, les Francs exécutèrent le mouvement qu'Assad-eddin avait prévu, et chargerent le centre de l'ennemi. Ceux qui s’y trouvaient leur opposèrent une légère résistance, après laquelle ils se retirérent, mais sans se disperser. Les Francs les poursuivirent.

Wil. Tyr. (P. 926). Et jam ventum erat ad hoc, ut cominus rem agi oporteret; egressi que nostri qui in acie regis erant, unanimiter cohortem cui Siraconus præerat, viriliter prosternunt, prostratos gladiis obtruncant ; ipsum etiam in fugam versum insequuntur.

2 Ibn-Alathyr (P. 549'. Assad-cddin fit alors une charge avec les siens sur ceux des Francs et des Musulmans, cavaliers et fantassins, qui n'avaient pas pris part à l'attaque. 11 les mit en désordre, en fit un grand carnage et leur prit beaucoup de captifs.

Wil. Tyr. (P. 926). Porro Hugo Cæsariensis in eam aciem cui præerat Salahadinus, Siraconi nepos, impetum faciens, a suis destitutus fuit, deficiens capitur. Multi etiam cum eo capti, plures interfecti. Ibi cecidit vir nobilis et in armis strenuus, Eustachius Cholet de regione Puntivi. Hoc successu elatæ cohortes aliæ, convenientes ad invicem et undique vallantes, aciem illam, quæ impedimentis et sarcinis conservandis deputata erat, aggrediuntur, statim que dissolutam prosternunt.— Hostes vero impedimenta et sarcinas libere occupant, et secum trahunt occupata.

3 Wil. Tvr. (P. 926). Interim dissolutis hinc inde agminibus, et per dictas valliculas dispersis, variis eventibus pugna committitur, testibus iis solis qui conserebant ; nam aliis non dabatur id videre. Erat autem anceps prælium, et nunc ii, nunc illi fiebant superiores, ignari quid alibi ageretur. Utrique alibi reputant se victores, alibi victos. — (P. 927) Dominus autem rex, in eo loco in quo pugnaverat victor, feliciter rem gesserat; alii autem sorte varia in diversis partibus martem experti sunt, hic prospera, ibi adversa usi fortuna : unde neutram partem certa coronavit victoria.

Cependant, les deux vainqueurs finirent par arrêter leur mouvement offensif et faire demi-tour, pour regagner le terrain de la lutte. Amaury rallia ses forces, revint sur le champ de bataille et aperçut en face de lui Schirkouh, adossé au Nil et occupant les deux principales collines qui séparaient les Chrétiens du fleuve. Entre ces deux hauteurs s'ouvrait le défilé par où l'armée croisée devait repasser pour gagner sa ligne de retraite !.

Amaury se serra en colonne d'attaque, détacha sur ses flancs deux corps composés des meilleurs effectifs et s’avança au petit pas dans l'axe du défilé, prêt à escalader les deux collines à la fois avec ses flanqueurs, si l'on disputait le passage à sa colonne centrale. Mais Schirkouh ne voulut probablement pas compromettre le beau résultat qu'il avait déjà obtenu. Il laissa passer les Chrétiens ?.

Ceux-ci ne voulurent pas non plus demeurer plus longtemps sans bagages et sans infanterie. On rallia rapidement le Caire. L'ennemi avait perdu 1500 cavaliers ; les Chrétiens, 100 chevaliers, on ne dit pas combien de sergents *.

On ne peut guère contester que le résultat décousu de cette bataille n'ait eu pour cause le défaut de troupes à pied du côté d'Amaury. S'il les avait amenées, elles auraient relié entre eux les trois corps de cavalerie du centre et des ailes, et les auraient empêchés de s’égarer dans le dédale des défilés. Les fantassins des ailes auraient, en outre, escaladé les pentes sablonneuses où échoua la cavalerie de la droite et de la gauche.

1 Wil. Tyr. (P. 927). [Rex] rediens vero cum paucis admodum, collem quendam occupans, aliquantulum sublimem, erecto vexillo, ut ad eum recolligerentur qui dispersi erant, socios operiebatur. Quibus pro parte revocatis, hosles ante se in collibus geminis, qui impedimentorum dissolverant aciem, et partim occiderant, partim occupaverant, conspiciunt dissolutos. Nec aliunde nostris patebat ad redeundum via, nisi inter medium collium prædictorum pertransirent.

Ibn-Alathvyr (p. 549). Lorsque les Francs furent de retour de la poursuite des fuyards, ils virent leur armée en déroute et le champ de bataille abandonné par elle.

2 Wil. Tyr. (P.927). Habentes ergo redeundi propositum, in aciem ordinati per hostes medics, quos ad dextra læva que contuebantur, iter agunt gradu lento. Contra quos cum tanta constantia proficiscentes, nil ausi sunt adversitatis hostes moliri ; sed juncto agmine, viris fortioribus et armatis optime per gyrum locatis, ad quandam fluminis portionem pervenerunt, et eam vado pertransierunt incolumes nostri.

3 Wil. Tyr. {P. 927). Ea igitur nocte tota abeuntes nostri, per viam unde prius venerant, redeunt. — (P. 928) [Rex] pro pedestribus turbis, quas post se dimiserat, ut prædiximus, nibilominus erat sollicitus, timens ne hostibus subito et incaute occurrerent. Unde apud prædictum oppidum per triduum, eos sustinens operiebatur, quibus præerat nobilis homo et prudens Joscelinus de Samosato. Quarta vix die receptis paulatim nostris et peditum manu iterum sibi sociata, continuatis itineribus, Cahere pervenientes, ante Babylonem secus pontem castrametantur. Recensito igitur militum numero, centum ex cis deesse reperiunt ; de hostibus vero mille quingentos asserunt cecidisse.

CAMPAGNE DE DARUM 213

Maintenant qu'on a vu les chrétiens battus par les Turcs, quand la cavalerie se séparait de son infanterie, il.ne nous reste qu'à bien établir que chaque fois que les Croisés revinrent à leur classique combinaison des deux armes, la victoire leur revint aussi aisément qu 'autrefois. Voici trois derniers exemples qui nous montrent les Chrétiens tantôt vainqueurs, tantôt vaincus en face du même adversaire, suivant qu'ils pratiquèrent ou négligèrent leur tactique traditionnelle.

Campagne de Darum

Au mois de décembre 1170, Salah-ed-Din, maître de l'Egypte et de la Syrie, prépara contre la Palestine une immense attaque concentrique. Les Chrétiens épouvantés abjurèrent pour un temps leurs rivalités et leur esprit d'indiscipline !.

On apprit que le Sultan menaçait le château de Darum, sur le littoral au midi de la Terre-Sainte. La place n'était pas en état de défense. Le roi Amaury courut la ravitailler avec 250 cavaliers et 2000 fantassins ?.

Sur la route même, Amaury se heurta à l’armée musulmane, forte de quarante mille hommes à cheval. Les Chrétiens prirent immédiatement leur ordre défensif et se formèrent si serrés que leur marche en était ralentie. Salah-ed-Din les chargea aussitôt, en cherchant à les séparer les uns des autres. Non-seulement il n'y réussit pas, mais il ne

put pas même empêcher cette poignée de braves de continuer sa route sur Darum*.

4 Wil. Tyr. (P.973). Eodem anno, mense Decembri, anno videlicet domini Amalrici septimo, frequens fama circumvolat, et crebris nuntiis divulgabatur, quod Salahadinus, convocatis, ex universa Egvpto et finibus Damascenorum militaribus copiis, ampliatoque ex plebeis et secundæ classis hominibus militum numero, regnum nostrum depopulaturus, ad partes Palestinas moliebatur accedere.

2 Wil. Tyr. (P. 973). [Salabadinus] castrum cui nomen est Darom, per biduum obsederat. — (P. 974) Quo comperto, rex. tactus dolore cordis intrinsecus et succensus ira, quantum angustiæ temporis et hostium vicinitas patiebantur, convocatis undecumque tam equitum quam peditum suffragiis, urbe Ascalona egressus, octava decima die mensis prædicti Gazam contendit. — Recensitoque suorum numero, vix inveniunt equites ducentos quinquaginta, de peditibus vero ad duo millia.

T. fr. (p.974). Des barons n'i avoit quières. Ils firent nombrer leur gent. De ceus a cheval ne trouverent que deus-cent et cinquante, mes entor deus mil i avoit de gent a pié.

3 Wil. Tyr. (P.975-976). [Noster exercitus], castra videt hostium, et præ nimia multitudine territi, cœperunt se solito arctius comprimere, ila ut præ turbæ densitate vix possent incedere. Illi statim in nostros irruentes fentabant si unquam possent eos ab invicem separare ; sed nostri, propitia divinitate, solidius inter se conglobati, et hostium sustinebant impetus et iter maturis gressibus conficiebant. Tandem ventum est ad locum destinatum. — (P. 978) Reputabatur que numerus hostium, in quibus nonnisi equites erant, ad millia quadraginta.

Le lendemain, Salah-ed-Din reparut à la tête de 42 escadrons et divisa sa cavalerie en deux corps. L'un, fort de 22 escadrons, fila entre Darum et le littoral de manière à cerner les Chrétiens du côté de l'Occident; l'autre, gagnant l'intérieur des terres, longea le flanc oriental des Croisés. Puis, ces deux mouvements tournants se rejoignirent de manière à entourer Amaury. Une pareille manœuvre ne pouvait'être que le préliminaire de l'attaque concentrique habituelle chez les Turcs. Le roi de Jérusalem s'y prépara en prenant sa formation défensive accoutumée. Puis il attendit le choc :.

Mais le sultan comprit à cette ferme attitude qu'on ne se laisserait pas entamer. Ses deux colonnes reprirent leur ordre de marche, suivirent la route de l'Égypte et ne reparurent plus. Darum put sans péril être fortifié *?.

Bataille de Montgisard

En 1177, Salah-ed-Diîn envahit de nouveau la Palestine avec 26,000 cavaliers, dont 8000 de troupes d'élite et 1000 Mamelouks couverts de hauberts de mailles *.

Baudouin IV, roi de Jérusalem, s'improvisa une petite armée de 375 cavaliers (tant chevaliers que sergents). 11 y joignit un bon effectif d'infanterie et vint au devant du sultan à Montgisard *.

4 Wil. Tyr. (P. 978). Compositis agitur agminibus et in aciem, prout rei militaris exigit disciplina, digestis, [Turci] quadraginta duas instruunt cohortes, quarum viginti duas littus jubent sequi marinum, ut inter Darum et mare proficiscantur ; reliquas autem iter mediterraneum, tenere præcipiunt, quousque, castro præterito, omnes in unum corpus iterum se recipiant. Videntes ergo nostri hostes instructis redire ordinibus, ad confflctum se præparant, et licet pauci sint, confidunt tamen de Domini clementia ; invocatoque de supernis auxilio, accinguntur ad prælium, Domino ministrante vires et animorum constantiam, nihil putantes certius quam cos ad hoc redire ut cum nostris congrediantur.

2 Wil. Tvyr. (P. 978). At illi longe aliud habentes propositum, nec ad dextram nec ad lævam declinantes, in Ægyptum redire festinabant. Quod postquam domino regi per certos constitit nuntios quod iter arripuerant non redituri, relictis qui castrum semirutum reædificent, reædificatum muniant amplius et munitum fideliter custodiant, Ascalonem cum suis, Domino ducente, iterum reversus est.

3 Wil. Tyr. (P. 1042-1043). Quis autem esset hostium numerus, investiganti mihi et quærenti diligentius veridica multorum relatione innotuit quod viginti sex millia equitum expeditorum, exceptis iis qui summariis insidebant et camelis, intra fines nostros immiseral ; ex quibus erant octo millia egregiorum quos ipsi lingua sua vocant Toassin. — De egregiis autem erant mille qui, omnes induti croceis super loricas examentis, Salahadino concolores eidem familiarius ad tutelam proprii corporis assistebant. — Hos lingua sua vocant Mameluc.

& Wil. Tyr. (P. 10414). Erant ibi cum domino Rege, Odo de Sancto-Amando,

BATAILLE DE MONTGISARD 215

Salah-ed-Din, après avoir divisé sa cavalerie en sections d'attaque et sections de soutien, se déploya en cercle autour des Croisés et les chargea avec fureur sur tous les points à la fois. « De toute part, disent les » chroniqueurs, l'armée chrétienne fut environnée. Le roi et les siens s'as- » semblèrent tous en un fair, si bien que ce peu de gens semblaient plongés » dans cette grande plantée de Turs. » Les chrétiens devaient donc avoir adopté l’ordre de formation en cercle, renfermé dans la plus stricte défensive !.

On put croire un instant que cette ingénieuse machine de guerre ne résisterait pas à la violence du choc. Il y eut un moment d’hésitation. Puis la cavalerie croisée dirigea si à propos ses sorties contre les plus solides escadrons de Salah-ed-Dîn, que ceux-ci parurent déconcertés. La chevalerie redoublant d'efforts, le vide commença à se produire dans l’axe de ses charges. Chacun se dérobait ?.

Alors Baudouin prit résolument l'offensive, et les premières hésitations de l'ennemi se transformèrent en un mouvement de retraite, la retraite en débandade. Surune étendue de douze milles, les Musulmans furent talonnés, l'épée dans les reins. On les dispersa si bien que, sur les 26,000 cavaliers qu'avait amenés le Sultan, une centaine seulement resta agglomérée autour de lui *.

magister militiæ Templi, cum octoginta ex suis. — (P.1042) Omnes vero quotquot erant promiscuæ conditionis, vix trecenti septuaginta quinque inventi sunt. — (P. 1041) Quo perveniens, [Rex] acies omnemque apparatum bellicum fam equitum quam peditum adversus eum dirigit.

4 Wil. Tyr. (P. 1042). [Turci] ordinant et ipsi nihilominus acies suas et juxta militarem disciplinam agmina digerunt, disponentes qui primi aggrediantur et qui eis sint subsidio.

T. fr. (H. Oc. P.1042). Les batailles chevauchièrent les unes contre les autres et tant s'entraprochierent que les unes heurtèrent contre les autres. À un fés s’assemblèrent tuit, si que lt rois et tuit li sien qui estoit pou de gent, furent tost tuit plungié en cele grant planté de Turs. De toutes parz furent avrronné.

2 Wil. Tvr. (P. 1042). Interea accedentibus hinc inde gradatim bellatorum ordiaibus, commissum est prælium, prius casu dubio, sed viribus longe imparibus.

T. fr. (P. 1042). Mes nostre Sires leur envoia hardement et force, si que il ne s'esmaierent point, einçois commencièrent as espées à faire voie parmi les plus espesses batailles. — (P. 1043) Premièrement s'emerveillerent li Turc de ce que li nostre cuidoient eschaper d'ilec; après, quant il virent leur contenances, si grant poor orent en leur cuers que chascuns d'’aus, qui trere se pooit arrière, leur fesoit voie.

3 T. fr. (P. 1043). En ceste guise dura la bataille une grande pièce, mes au derrenier li ennemi de la foi, quand il orent asez de leur gent perdue, ne porent les nos plus souffrir, einçois se descomfirent et tornerent en fui. — (P. 1044) Li nostre les suivirent tant come il orent point jor.

Wil. Tyr. (P. 14043). Toto autem illo fugæ tempore et spatio, non desiit hostium strages fieri continua, per duodecim vel amplius milliaria ; nec de omni numero superfuissent aliqui, nisi nox importune irruens persequentium gladiis eripuisset. — (P. 1046) (Salahadinus] vix cum centum equitibus reversus est.

Bataille de Mergium

La victoire de Montgisard, en inspirant aux Croisés une excessive confiance, laissa renaitre parmi eux l'esprit d'égoisme et d'indiscipline qui ruinait leur puissance militaire en Orient. Ce fut par là que Salahed-Din prit sa première revanche.

Au mois de juin 1179, le Sultan franchit le Jourdain et ravagea tout le pays jusqu'à Sidon .

Le roi Baudouin IV accourut à sa rencontre. Salah-ed-Din se déroba, puis s'arrêta aux pieds du Liban, semant partout le sang et le feu. Les Croisés, en suivant sa trace, parvinrent sur le plateau de Mesaphar, d'où l'on découvrait toute la contrée. De là ils aperçurent le camp des Turcs et la fumée de leurs incendies. Pressés de saisir enfin l'éternel ennemi qui leur échappait sans cesse, les chevaliers laissèrent derrière eux leur infanterie de ligne et se lancèrent en avant. L'infanterie légère fut seule assez alerte pour les suivre jusqu'à Mergium ?,

Là, Salah-ed-Din, instruit de leur approche, lança contre eux un rideau de ses éclaireurs, tandis qu'on mettait en sûreté ses bagages daus les lices d'un château voisin. Dans cette première escarmouche, Baudouin fut aisément victorieux *.

Mais par un incroyable mépris de la plus vulgaire prudence, les Croisés, qui ne pouvaient plus douter du voisinage du Sultan, ne songèrent plus, après leur facile succès, qu'à réparer leurs forces épuisées par leur marche folle depuis Mesaphar. La chevalerie s'établit sur

4 Wil. Tyr. (P. 1054). Ubi /Rex] frequentibus nuntiis intercurrentibus, pro certo comperit Salahadinum cum exercitu suo adhuc in eodem perseverare loco : suos autem levioris armaturæ milites, qui præmissi fuerant, agros Sidoniensium hostiliter depopulari, cædes, incendia, prædas exercere.

2 Wil. Tyr. (P. 1054-1055). Habita itaque deliberatione, placuit omnibus, hostibus obviam ire. {nde ergo, juxta condictum contra Paneadem exercitum dirigentes, perveniunt ad vicum qui dicitur Mesaphar : unde quia in summis montibus situm est, prospicere erat Lotam subjectam regionem usque ad radices Libani; castra quoque hostium dabatur eminus intueri. Patebant quoque nihilominus prospectibus singulorum, inimicorum discursus et incendia. Descendentes igitur nostri per montis declivum cum festinatione, {urmas peditum secum trahere non poterant : fessi enim erant oppido viæ longinquitate, nec poterant equites passibus adæquare. Unde cum paucis peditibus, qui agiliores inventi sunt, in planitiem, quæ statim montibus subjecta est, devénerunt, in eum locum qui vulgo Mergium appellatur.

3 Wil. Tyr. (P. 1055). [Salahadinus] impedimenta, sarcinas et omnem supellectilem inter murum et antemurale vicinæ urbis comportari præcipit. — [Excursores] occurrunt nostris : ubi inito cominus prælio, nostri statim, propitio Domino, fiunt superiores ; multis que interfectis et ad terram dejectis pluribus, in fugam versi hostes ad castra suorum se conferre nituntur.

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BATAILLE DE MERGIUM 247

une colline, laissant le peu de fantassins qui avait pu la suivre s’éparpiller le long d’un cours d’eau qui coulait sur sa gauche. Ce fut alors qu'on vit surgir de toute part le gros de l’armée musulmane !.

L'infanterie et la cavalerie n’eurent même pas le temps de se rapprocher pour agir de concert. Pris d’une immense panique, tous se mirent enretraite avec une précipitation si égoïste, si aveugle, que nul ne songea à utiliser les positions couvertes qu'offrait le voisinage et où l'on aurait pu se reformer. Cette masse de fuyards éperdus se laissa acculer contre des terrains sans issue et y fut massacrée pêle-mêle *.

La défaite de Mergium fut le préliminaire de celles de Nazareth et de Thibériabe.

Ces dernières batailles font partie du xm: siècle militaire et ont déjà été restaurées à leur place. Notre tâche est donc terminée pour ce qui touche l'éducation des armes en Palestine.

Si l’on rapproche le présent chapitre de celui qui le précède, on admettra sans doute que les croisades du xn° siècle ont révélé à l'Europe féodale la nécessité de combiner, dans les batailles, l’action des troupes à pied avec celle des troupes à cheval. Les premières guerres de Terre-Sainte ont donc légué au xm° siècle le principe de la solidarité des armes.

Mais il ne faut pas croire que ce résultat soit le seul dont se soit enrichie la tactique à l'école de Palestine. Nous ne prétendons pas les énumérer tous ici ; carils ne seront peut-être jamais connus complétement. Toutefois il nous paraît nécessaire de réunir dans un dernier chapitre les progrès les plus importants dont les croisades ont doté l’art militaire, en sus de l'éducation des deux armes.

1 Wil. Tyr. (P. 4056). Cum hæc ita se habent, Odo magister militiæ Templi et cum eo comes Tripolitanus, deinde alii sequentes, collem quendam sibi obvium ascenderunt, flumen habentes ad lævam ; a dextris vero erat eis planities maxima, et castra hostium. Audieas ergo Salahadinus suos gravari, expositos periculo, neci quoque datos, parat eis subsidium ministrare. In quo proposito dum fixus maneret, ecce suos qui evaserant fugientes videt. Quibus occurrens, cognito rei statu, animos verbis addit, et aciem revocat ; nostris que insequentibus et nimium securis, subito se immergit. At vero pedites nostri de spoliis eorum qui interfecti fuerant ditati, putantes nihil superesse ad consummatam victoriam, secus ripam fluminis castrametati, quieti consederant.

2 Wil. Tyr. (P. 1056). Equites vero hostes super se, quos devictos putabant, reparatis viribus videntes irruere, non habentes ferias vel otium, ut, juxta militarem disciplinam, acies instruerentur, ordinarentur agmina, ordine confuso decertantes, resistunt ad tempus, et hostium perseveranter sustinent impetus. Tandem viribus impares, nec se, cum dispersi essent inordinatius, mutuo juvantes, in fugam versi succumbunt turpiter. Cumque satis commode hostes insequentes per alia loca declinare possent, et in tutum se locare, peccatis nostris exigentibus, deteriorem deliberalionis partem secuti, in angustias scabris rupibus obsitas, et penitus exitum negantibus se immergunt, ubi nec ad anteriora procedere, nec nisi cum mortis periculo, per hostium manus redire dabatur.