Var. toît (lecto-tecto

de filles et de gendres; souvent aussi les belles-mères, les petits enfants, logent ensemble, Et s’il faut parler de moi, étant à Chue, bourg du bailliage de Caen, j'ai vu une maison tellement remplie, qu'elle renfermait dix couples et soixante et dix âmes. Extrémement surpris de cet entassement, j'en demandai la raison : ils me répondirent qu'ils se logeaient souvent de cette manière, parce qu'ils craignaient les tailles, car si chaque personne mariée tenait, comme on dit communément, un ménage particulier, ils seraient bientôt forcés à payer une plus forte taille... Le fait que nous alléguons, nous nous engageons du reste à le prouver par une enquête faite de bonne foi!. »

Mais il est clair que nous sommes ici en présence de communautés taisibles, semblables à celles qui subsistèrent en Nivernais jusqu'au milieu du x1Ix° siècle : c'était un cas très particulier qui ne se rencontre plus au xvn° siècle en Normandie, du moins on n'en trouve aucune trace dans les documents connus.

On ne peut douter que le mot feu désignait en Normandie, comme dans le ressort de la Cour des aides de Paris, « une famille composée du père, de la mère, ou de celui qui survit à l’autre, et des enfants vivant avec eux ?», c’est-à-dire l’ensemble des gens vivant sous le même toit, à la même table, autour du même foyer. Le mot du reste a persisté aujourd’hui dans le langage administratif : lorsqu'il s'agit par exemple de partager des biens communaux (bois ou pâturages) on compte par feux, et les juristes en ont donné une définition précise ÿ.

On ne peut identifier les mots feu et maison‘: dans une ville, une maison comprend généralement plusieurs feux : c’est ce qu'explique l’intendant de Rouen en 1713 dans un état des feux de sa généralité : « Les feux dans Dieppe, Rouen et Le Havre sont difficiles à prendre autrement que par maisons, quoiqu'une maison soit souvent occupée par plusieurs ménages qui sont autant de feux. » Inversement, il se peut que plusieurs maisons ne forment qu'un feu : par exemple un couvent, si grand qu'il soit, un château avec ses dépendances et les logements des domestiques‘.

Une foule de cas particuliers relatifs à l’âge, au domicile, à la