Ibid., p. 137. (Lettre du 1°* août

6. Lettre à l'intendant de Rouen, 6 avril 1674, ibid., p. 231.

7. Lettre à l’intendant de Tours, 1°’ août 1680, cbid., p. 137.

8. Lettre à Le Camus, intendant d'Auvergne, 18 juillet 1670., ‘bid, p. 70-71.

9. Lettres à l’intendant d'Orléans, 25 juillet, et à celui de Tours, 1* août 1670. Clém., Il, 71 et 72 n. Ces lettres étaient motivées par les états, envoyés dans le courant de juillet par tous les intendants, à la demande de Colbert; ils semblent perdus; voir l'analyse des lettres qui les accompagnaient, dans le vol. Clairamb., 792:

d'Orléans un tous les six mois’; puis, en 1680, par circulaire il invite tous les commissaires à lui rendre dorénavant « compte tous les trois mois sans y manquer du nombre des prisonniers qui sont arrestés soit pour le fait de la taille, soit pour les droits [des] fermes *? ».

Quelques intendants lui soumirent leurs craintes de voir tarir les recettes par ces mesures : « Il est pourtant certain, lui disait Tubeuf en 1670, que la contrainte par corps est nécessaire pour la facilité du recouvrement des deniers de Sa Majesté, non seulement parce que les paysans qui doivent la taille et le sel n'ont point de meubles exploitables dans leurs maisons, mais encore par la négligence des peuples, qui ne payent que le plus tard qu'ils peuvent ». Mais la majorité reconnut la justesse des vues du ministre. — « Il est certain, écrivit celui d'Alençon, que si les receveurs vouloient, ils pourroient fort bien faire le recouvrement sans emprisonner, cela paroist par une infinité d’eslections qui ne sont pas meilleures les unes que les autres, dans lesquelles les receveurs ne se servent point de cette voye. » — « J’ay fait convenir tous les receveurs, déclara celui de Rouen, qu'il est presqu'inutil d'emprisonner les collecteurs, que cela ne produit que des frais, et ne fait point venir d'argent a la recepte”. » La seule précaution que prit Colbert, pour éviter l'inconvénient signalé par Tubeuf, fut de ne pas publier la résolution prise : « L'intention de Sa Majesté, écrivit-il, n'est pas que vous rendiez cet ordre publie, parce qu'Elle sçait bien que cela pourroit faire un mauvais effet° »; il faut « bien empescher que la malicé ne s’augmente par l'indulgence* ».

Nous n'avons guère d'indications sur le nombre des colleeteurs prisonniers avant 1669; mais pour les années suivantes, un certain nombre de statistiques nous fournissent des renseignements utiles.

En juillet 1670, sur six élections de la généralité de Rouen,