M A HT A

Il veut entrer tout de même. Il a à vous dire quelque chose de pressé.

EUGÉNIE, surprise, se levant, après hésitation.

Ma foi, faites entrer, Maria.

Maria introduit Paul et sort.

PAUL (ruban d'officier d'Académie à la boutonnière), — l'air animé, heureux.

Excusez-moi, Mademoiselle, si je me suis permis de forcer la porte. J'avais à vous annoncer une si grande nouvelle !...

EUGÉNIE

Une grande nouvelle?... (Elle voit Paul sourire.) Heureuse ?...

PAUL5 avec un geste de tête affirraatif.

Heureuse.

EUGÉNIE

Laquelle ?

PAUL

Devinez. (Eugénie sourit, et hausse les épaules en signe d'ignorance.) Il est mort !

EUGÉNIE, vivement.

M. Bériot? Votre ingénieur en chef? Vous avez sa place?

PAUL

Me voilà à six mille !... Ai-je besoin de vous dire que j'ai immédiatement lancé une dépêche à Piouen,

à mon Oncle le colonel?... (Tirant une dépêche de sa poche.) J'ai déjà sa réponse. Mon oncle arrive à Valenciennes par l'express d'une heure quarante ; cette