ACTE DEUXIEME !Î

conflue à Paris, dans le monde où on no s'ennuie pas...

Elle s'y est toujours fait appeler Jehantie de Xain- 1 raillas. Et elle vient do me dire elle-même que depuis dix ans elle ne sortait plus le soir, si ce n'est pour aller à l'Odéon, Au point de vue considération, vous voyez donc que vous n'avez rien à me dire. Léontinen'a pas compromis et ne compromettra pas la famille. Ma femme et moi nous sommes seuls à savoir que ma sœur a été cocotte, c'est un secret que nous emporterons dans le tombeau.

PAUL

Passe pour le point de vue considération. Au point de vue moralité, par exemple!...

DUMONT, outré.

Qu'est-ce que vous allez dire?

PAUL

Mais... il me semble qu'une parenté de cette sorte dénote dans la famille une insuffisance de garanties...

DUMONT, n'y tenant plus.

Ah! Ecoutez, mon petit monsieur! En voilà assez, vous savez!...

PAUL

Hein?...

DUMONT

Voilà un quart d'heure que vous m'agonisez de sottises. Je vous ai laissé dire parce que je suis bonne bête, surtout parce que je tenais à vous démontrer posément que j'ai droit à votre estime... Maintenant, stop!... Vous allez me faire le plaisir de ne pas insinuer de certaines choses. Ou bien, vrai Dieu de vrai Dieu! aussi vrai que je m'appelle Victor Du-

mont, je vous flanque une calotte à vous faire voir trente-six chandelles l

PAUL, avec hauteur.

Monsieur I...

DUMONT

Ali! n'ayez pas l'air de dire qu'il y a entre cette femme et nous la moindre solidarité... N'ayez pas L'air!... Ça, je ne vous le laisserais pas articuler !... (plus calme.) Je suis bien bon de me fâcher, du reste. La preuve évidente est là : la démarche qu'elle vient de faire, et ma réponse.

PAUL

Quelle réponse?

DUMONT

Eh bien! Vous le savez bien!... Cette coquine, qui est vieille, qui est isolée, qui s'ennuie s'était mis dans la tète d'avoir ses entrées dans la famille '... C'est à vous-même qu'elle a été offrir de doter Eugénie.

PAUL, ricanant.

Oui... le fond de son honnête épargne... Quelques billcls de mille...

DUMONT, qui ne l'a pas entendu.

Et, devant moi, elle faisait miroiter son héritage... Eh bien, monsieur, ce qui prouve que je suis un parfait honnête homme, c'est que je l'ai carrément mise à la porte, avec tout son sale argent!

PAUL, gouailleur.

Elle s'était donc fait une petite aisance, cette brave dame !

DUMONT

Elle a douze cent mille francs, Monsieur.

PAUL, saisi.

Vous dites?