SCÈNE IV

DUMONT, MADAME DUMONT, entrant parla droite et traînant EUGENIE par la main.

EUGÉNIE, pleurnichant.

Qu'est-ce qu'on me veut encore ? C'est inutile de m'ennuyer. J'ai dit que j'entrerai aux Ursulines. J'entrerai aux Ursulines.

DUMONT) calme, grave.

Assieds-toi, mon enfant. (Eugénie étonnée s'assied entre son père et sa mère. — Silence d'embarras.) Avant que tu

n'entres aux Ursulines, ta mère et moi nous avons quelque chose à t'apprendre.

EUGÉNIE

Quoi, papa?

DUMONT, hésitant, à part.

C'est encore moins commode que je ne pensais.

MADAME DUMONT, à Eugénie.

Eh bien, voici. Nous pourrions devenir riches...

EUGÉNIE

Oh! quel bonheur!

DUMONT, à sa femme.

Un, instant ! Tu poses mal la question, toi... Ce n'est pas ainsi qu'il faut la poser...

EUGÉNIE, déplus en plus ahurie.

Quelle question, papa?

DUMONT

Suppose que je puisse, par une circonstance quelconque, devenir riche, mais en acceptant de l'argent qui ne fût pas de l'argent honnête... Qu'est-ce que tu me dirais de faire?

EUGÉNIE

Mais je te dirais de refuser, papa ! . . . (Dumont, transporté,

l'embrasse. — Eugénie, doucement, tout en se laissant câliner.)

Pour que tu ailles au tribunal, en prison ? Pour que nous soyons tous déshonorés? Tu plaisantes !... — Et puis, vois-tu, tu ne m'en voudras pas d'être franche, papa, tu lui permets de tout dire, à ta petite Nini chérie?... Eh bien, mon Dieu, il y a des malins qui réussissent dans des opérations douteuses... Mais toi, mon petit papa, tel que je te connais, avec ta force en affaires...

MADAME DUMONT, l'interrompant.

Ton père pose la question aussi mal que possible. Il ne s'agit pas d'opérations douteuses. Il ne s'agit de tromper personne. Il ne s'agit pas d'argent volé.

EUGÉNIE

Quoi, alors? C'est de l'argent gagné comme le nôtre, par l'industrie, par le travail ?...

Madame Dumont ne répond pas.

DUMONT, désespéré. .

Nous n'en sortirons pas !

MADAME DUMONT

Il faut tout lui dire !... (un silence. — A Eugénie.)

Suppose, mon enfant, que tu aies une tante...

EUGÉNIE, suivant sa pensée avec une attention démesurée.

Oui, maman.