ACTE TROISIEME

PAUL

Pensez à son bonheur, à elle, avant db penser à vos scrupules, à vous.

DUMONT

Et si ces scrupules sont aussi les siens?... Une supposition... Je ne lui dis rien. Nous acceptons, nous concluons le mariage... Plus tard ma fille apprend quelle femme a été sa tante, et vient me reprocher de l'avoir déshonorée en la mariant de cette façon-là... C'est bien une autre responsabilité que j'assume, je suppose? Et elle n'aurait pas moins de reproches à me faire !

PAUL

Alors, c'est une impasse t

MADAME DUMONT

C'est une impasse!

PAUL

Oui. Mais c'est qu'il n'y a pas à dire. Léontine attend. Il faut se décider, et tout de suite.

DUMONT

C'est tout décidé. Je ne veux pas.

MADAME DUMONT

Et moi je veux.

Il n'y a qu'une solution. 'C'est votre fille que ça regarde. Que votre fille décide.

DUMONT

Soit!

MADAME DUMONT

Soit ! Je vais la chercher. (Elle fait un pas vers la droite. — s'arrêtant.) Qu'est-ce que nous allons lui dire ?

PAUL

Oui, au fait.

Si je disais à ma fille, si je poussais l'impudeur jusqu'à dire à ma fille que sa taule a été une cocotte, elle ne me comprendrait même pas.

PAUL, avec un accent de doute.

Oh!

MADAME DUMOXT.

Oh ! Pas du tout.

PAUL, avec admiration.

Oh! (Il serre la main de Madame Dumont. —Après un silenco

de r. flexion découragé.) Eh bien! que voulez-vous! Ditesle-lui !

DUMONT, se révoltant.

Ah! non! Ah! non!... Ma fille est un ange de pureté, d'éducation ! Nous avons veillé sur elle, dirigé ses lectures. Je ne lui permettais que Jules Verne, et encore!... Maintenant, j'irais, moi, et sa mère irait avec moi lui expliquer ce que c'est qu'une cocotte!... Oh! Non! Comme vous dites, Monsieur, ça, c'est ce qu'on appelle un comble !

PAUL

C'est pourtant plus convenable que si je le lui explique moi-même... (Tirant sa montre.) Et Léontine attend...

MADAME DUMOXT, se décidant.

Après tout, Eugénie sera mariée dans deux mois... C'est une des premières choses qu'on apprend dans le mariage... Son futur le permet... C'est lui-même

ffUÏ le demande... (Poussant Paul dehors par la porte Je gauche.) Restez clans la salle à manger, Paul. Nous allons consulter ma fille.

Elle sort par U droite.