CHAPITRE VII

encore ce qu'il y a de moins altérable quand on entretient de l'humidité dans le temple comme on sait qu'il était fait ». L'écoulement des eaux, selon ce dernier architecte, était assuré par la double courbure du sol. « L'extérieur du temple, ajoute M. Loviot, aurait autant besoin d'abri que l'intérieur. Avant tout le temple hypèthre est d'un plus bel effet, au moins quand les dimensions sont grandes... Le trône de Xerxôs, les statues, les lingots d'or et d'argent ne perdront rien à être exposés à la pluie et au soleil. Si quelque objet craignait de s'altérer, il trouverait place sous les portiques extérieurs^ ».

Entre M. Chipiez et M. Loviot, je demande à maintenir ma position intermédiaire et à me contenter, pour protéger les objets précieux que renfermait le temple d'Athéné, et l'image même de la déesse, d'une couverture légère qui, sans altérer en rien la grandeur et la beauté de l'architecture du temple, donne cependant à son sanctuaire l'abri contre le soleil et la pluie, l'ombre et la préservation nécessaires. Je ne conteste pas, d'ailleurs, que ces draperies, qui me paraissent devoir ajouter à la grâce de l'édifice, sans rien ôter à sa consistance exprimée dans les parties solides, n'aient dû être renouvelées, et qu'une partie même de ces draperies n'ait pu être réservée pour les jours de fête. Le passage d'Euripide n'y contredit pas et peut même le faire supposer. Je crois, contrairement à l'opinion de M. Loviot, qui veut que l'opisthodome ait aussi été hypèthre, que l'opisthodome, ce trésor du temple, où devaient être conservés les tapisseries et d'autres objets altérables, devait être couvert.

M. Chipiez n'a pas oublié de rappeler que Démétrius

I. Mémoire sur la restauration du ParthénoUj dans la Revue archéologique, mars 1880, page 325.

Poliorcùte^ y avait loge avec les courtisanes quMl entretenait; ce n'était sans doute pas au grand air.

Les sanctuaires avaient leurs tapisseries de rechange, comme les divinités avaient leur garde-robe; on les pouvait changer selon les fêtes, comme on pouvait changer de vêtements des statues; on les renouvelait selon le besoin, peut-être à des intervalles réguliers. Au Parthénon, pour les tapisseries verticales, cela ne fait pas de difficulté. Les rideaux suspendus dans les entre-colonnements de la colonnade intérieure pouvaient être à volonté remplacés par d'autres qu'on allait prendre pour cela dans l'opisthodome; on peut même admettre, si Ton veut, que ces tapisseries, comme celles de la tente d'Ion, n'avaient leur emploi qu'aux jours de cérémonie, bien qu'il me semble plus respectueux pour la déesse d'Athènes de l'environner constamment du luxe qui était un attribut de sa puissance. Quant aux tentures horizontales, à celles qui avaient pour objet de l'abriter du soleil et de la pluie, on pouvait les changer, mais il est évident qu'il devait toujours y en avoir en place, à moins qu'on ne voie dans ces voiles attachés au toit, dont parle le poète, où sont représentés le ciel et les astres, des draperies posées intérieurement sous une charpente et n'ayant pour but que le seul ornement; cela pourrait alors s'accorder avec le système de couverture imaginé par M. Chipiez. Si l'on juge qu'une couverture étoffée devait être insuffisante pour protéger contre les intempéries de l'air les richesses accumulées dans le Parthénon ou dans tout autre temple hypèthre, on peut admettre le système de M. Chipiez ou tout autre qui satisfait comme lui à la double condition de fermer et d'éclairer ; la décoration intérieure du Parthénon par les