CHAPITRE VIII i5i

Me fussé-Je trompé, ce travail ne laisserait peut-être pas d'être instructif. Une étude sur la tapisserie, en rapprochant des textes anciens et en les comparant avec les monuments figurés, devait mettre en lumière toute une partie peu connue de l'art décoratif dans l'antiquité orientale, grecque et romaine. En signalant les divers emplois de la tapisserie dans l'architecture antique, ses rapports avec la tente, avec les fêtes populaires, les pompes sacrées, les statues habillées, avec tout un ordre de cérémonies religieuses et civiles, on pouvait éclairer d'un nouveau rayon non seulement l'art, mais la religion elle-même jusque dans ses lointaines origines. C'est ce que j'ai essayé de faire; et peut-être les nombreux détails que j'ai réunis sur la tapisserie dans l'antiquité, et à l'occasion dans les temps modernes, auront-ils eu pour le lecteur un autre intérêt que celui de la simple curiosité. Toute cette défroque des anciens dieux, laborieusement rassemblée, n'est peut-être pas vide, et on a pu y voir autre chose qu'une collection de vieux tapis et de vieux rideaux.

Il me reste à justifier le titre de Péplos d*Athéné que j'ai donné à cette étude.

J'ai parlé plusieurs fois du péplos d'Athéné, de ce tissu de laine, emblème du tissu du monde, et sans doute aussi du travail humain, attribut sacré d'une déesse de la nature et de la civilisation. On sait qu'on changeait ce péplos tous les quatre ans, qu'il était l'ouvrage des Erréphores, qui le brodaient de leurs mains virginales, qu'il était porté en procession à la fête des Panathénées, et que sa fabrication, sa translation et son inauguration étaient accompagnées de rites mystérieux. La cérémonie dans laquelle les Erréphores apportaient à la prêtresse d'Athéné les corbeilles voilées qui renfermaient le tissu sacré, leur ouvrage, avait

:' : -;— . <z: ^- ' .r .-*::, lia.- --;j- *i "ucace rrincinale du

ri- rr.ii ..: ? :.- .z^-i-z i^ ..i :L~-.Tir>: i'ArrYcrr>^Sw Ce

i.z:-i-zz'i -zi^i I- La ic-^-^-c. ic ^'.lî f^ rûicé d^irts r>^r r- .1 :i:in:> c .\\.j^:c^:l^ riîiiirTiaîtirro^nî toute ,1 ' — - -

I*^ 1; -^ -1 ' m^'-^ci..: -Li-i- l't licrr^e ie Poseîdoa Etî:**- ;'^s, iz z^z^i li~r«i -" :r r r II i . r r : c-jri ti ^errr derant 1^*. C"-'*': Ji~i >:irj:e z-.z.z :z: ri::':cTiîpiît le x^îtesient ::c> li^ ^^ir"i lis •- Li :r «:-,:" rjL'^r^ r»:cTi-j:i n'iTaît pa :i re l'zr'.liT n: i^li >>^r cc~;; i^r c-i :i:Ie i^ !i relî^oa kz^zzi z^ZLt. E^t z :zrzLzrz ii r^-ctiir >cr rîna^aatioa i- 7zz7'.zi z'z-yz 1 zlz, T.-izi 1 11 bcHlizzi sTitîîe sculptée nr Pl-:-Ii>, ^-Li >'iiri>i*i:^~: >£> h.'rtni.?» aux jours it li jrri-ie fc:^ ri:: zilc, j\5C i elle ^B;e îe pêplos ézilz iZzTZ s.'.z-zzLzllzzzzziz. C'zr<z i peu près iînsî, pour cor:rirer Ii p:c^:e X "-^^ -- «^^^ lenrs m.xiemes aux anciens, que le tîïux inme ie Fjols^ ivaî: ea Allemagne s-trs rerrcseniitions r':"ru!A:re:> et continuiiî de recueillir les âppl2ui:ssen:en:> de 1j :Va!e quaad dè^à brillait de tout l'cclai de sa renouiniee linêraîre le chef-d'œuvre de

î. Otfriti Miller; ie R;«r.chiui. Pm^Jzjls, z*A£X 541.

3- On roi: sa toilene rerrcsenizre sur une des mciopes du Parthcr.on.