XV, I, 69, traduction d'Amédée Tardieu

Etienne Quatremère, qui nie à l'Inde d'avoir été le pays de l'or, lui accorde une industrie sans rivale, dont toutes les nations furent longtemps tributaires et qui fournissait au luxe du monde les diamants, les pierreries, les parfums et les tissus ^

L'Arabie était surtout riche en parfums et en pierreries, et son principal commerce était celui des aromates. Quant aux étoffes de prix, elles durent sans doute contribuer à la magnificence de ses villes ornés de temples et de palais 2. Strabon vante surtout le luxe des Sabéens ^, la richesse de leur ameublement et, en particulier, celle des lits. Mais peut-être ces étoffes leur venaient-elles de l'étranger; Strabon le dit de la pourpre pour les Nabatéens*. Ce goût des étoffes brillantes, qui s'accorde si bien avec celui des parfums et des pierreries, avec les bois précieux et les incrustations d'or et d'ivoire, devait prendre un grand développement dans l'Arabie musulmane. J'ai déjà parlé de la magnificence des Abbassides à propos des khalifes du Caire. Ceux de Bagdad ne leur cédaient pas en ostentation, a Zobéide, la femme d'Haroun, ne se servait jamais que de vases rehaussés de pierres précieuses et dî^étoffes tissues avec des fils d'argent; elle portait des vêtements de soie doublés d'hermine, et ses pantoufles étaient brodées de perles fines *. Almamoun comptait dans son palais trentehuit mille pièces de tapisserie, dont douze mille cinq cents brochées en or et vingt-deux mille tapis de pieds ^. » On

1. Mémoire sur le pays d*Ophir, dans les Mélanges d'histoire et de philosophie orientales, page 246.