Iliade y VI, 289 et suiv

C'est peut-être des Sidoniennes qu'Hélène avait appris cet art délicat dans lequel elle excellait et qui semble appeler des doigts féminins. On la voit dans Vlliade^ tisser de ses mains un double vêtement de pourpre sur lequel étaient représentés, en dessins, les travaux des Troyens dompteurs de chevaux et des Grecs cuirassés d'airain, et leurs combats pour elle. Il est permis de penser que des représentations de ce genre, plus ou moins grossières, ont pu, avant la connaissance de l'écriture, servir de documents historiques. Cela pourrait expliquer en quelque façon l'assertion d'Aristarque, que le péplos brodé par Hélène avait servi de document à Homère pour la composition de Vlliade^, C'est un rapport de plus à signaler entre la grande sculpture et la grande peinture historiques dont se revêtaient, en guise d'annales, les murs des temples et des palais, dans l'Egypte ou l'Assyrie, et la peinture textile dont les frêles monuments, perdus aujourd'hui pour nous, ont pu porter aussi en leur temps témoignage des faits héroïques.

Il est peut-être curieux de rapprocher de l'histoire de la guerre de Troie, figurée en broderie par les mains royales de l'Hélène grecque, la célèbre tapisserie de Bayeux^ où la reine Mathilde , femme de Guillaume le Conquérant , avait représenté les principaux faits de la conquête de l'Angleterre par les Normands.

L'art des tissus variés fleurit en Mysie. Il y fut porté à son plus haut point sous les rois Attalides. Les tapisseries