CHAPITRE PREMIER

furent pas toujours réservées à la décoration des temples et à l'appareil religieux des grandes fêtes nationales. Elles servirent aussi au luxe et à la vanité des particuliers, par exemple à Sybaris, dans la Grande-Grèce, où l'art de la broderie paraît avoir fleuri avec éclat. La richesse et la mollesse des Sybarites sont proverbiales. Suivant M. F. Lenormant, à qui l'on doit sur ce point des recherches intéressantes \ ils durent cette richesse, cause pour eux de corruption et de ruine, à leur situation géographique qui leur permit de se rendre les intermédiaires d'un commerce actif entre les Milésiens et les Etrusques. Les relations de Sybaris avec ces deux peuples, cimentées par des traités, auraient fait de cette ville, la plus considérable de la Grande-Grèce, une sorte de grand bazar où se tenait, pour leurs opérationscommerciales,une foire permanente. Grâce à ses relations avec Milet, Sybaris était devenue une ville ionienne; l'époque de sa prospérité (vii« etvi^siècles) coïncide avec celle de la puissance de la capitale des Ioniens. On lui refuse d'avoir eu une industrie à elle ^. La fabrication du péplos d'Alcisthènes, qui fut une des merveilles de la tapisserie antique, lui rend peut-être un caractère plus industriel, sans rien enlever à l'importance de son rôle commercial.

a On fit pour Alcisthènes de Sybaris, dit Aristote, un péplos d'une telle magnificence qu'il fut jugé digne d'être exposé dans le temple de Juno Lacinia, où se rend toute l'Italie, et qu'il y fut admiré plus que toute autre chose.

rois à l'insolence de son e'pouse adultère, qui ne craint pas d'usurper les honneurs divins.

1. La Grande-Grèce j paysages et histoire, par François Lenormant, tome I*', pages 263 et suivantes.