CHAPITRE PREMIER

dans les fondations de l'édifice ou réservées dans l'épaisseur des parois.

Dans la Grèce héroïque, ces Trésors étaient la partie la plus remarquable des demeures princières. C'étaient des constructions en forme de dômes, destinées à la conservation des armes, coupes et effets précieux (xsijxr^ta). Les temples avaient leurs o'j^oi, sortes de mystérieux souterrains où s'entassaient leurs richesses*. La piété des peuples en avait rempli le >.aïvo; o'jSo; de Delphes, déjà mentionné par Homère-. Les temples eux-mêmes, les brillants sanctuaires, tout resplendissants des riches offrandes dues à la piété ou à l'ostentation, étaient des sortes de Trésors ; les richesses qu'on y accumulait faisaient partie de la fortune publique : c'était comme une réserve sacrée à laquelle on ne devait toucher que dans les cas extrêmes^.

Un spécimen intéressant de ce genre de constructions nous a été conservé dans le fameux Trésor des Atrides, à Mycènes, ouvert de nos jours par lord Elgin, ainsi que d'autres édifices du même genre et de la même destination*. Les tombeaux étaient également des Trésors. On y renfermait de l'or et des objets précieux, sans doute pour l'usage des morts, car on croyait au besoin qu'ils en pouvaient avoir dans leur vie souterraine. Au temps des empereurs romains, une des manières de s'enrichir était le pillage des anciennes tombes royales ^.

1. O. MûUer, Manuel d* archéologie, % 48. Voir la traduction anglaise de J. Leitch publie'e sous le titre : Ancient art and its remains, avec les additions de Welcker, pages 23, 24.