Philostrate, Vie d'Apollonius, VII

lo LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE

Les femmes avaient leurs OaXaaoi, ou chambres secrètes, où elles serraient leurs effets les plus précieux. Homère nous montre Hécube descendant dans une chambre parfumée où étaient gardés de précieux tissus historiés, ouvrages des filles de Sidon, afin d'y chercher le riche péplos qu'elle voulait présenter à Athéné dans son sanctuaire ^

Aujourd'hui encore, en Turquie, — c'est M. Dumont qui nous l'apprend dans une relation de voyage où il a plus d'une fois rapproché des usages modernes ceux de l'antiquité, — on trouve en chaque palais la chambre des fourrures. Les pachas y font garder les pelleteries qu'ils reçoivent en cadeaux de leurs administrés et dont ils se font des revenus considérables^.

Dans tous ces Trésors^ l'étoffe tient une place importante. Elle est souvent accompagnée des pelleteries, qui furent de tout temps un article très estimé. Ces peaux d'animaux, au pelage varié, dont l'effet était très décoratif, servaient aux mêmes usages que les tapis : on en faisait des vêtements et des couvertures, des tentes et des lits; on les étendait sur le sol ou sur des meubles; on en couvrait, en guise de caparaçons, le dos des chevaux; on les suspendait en rideaux et en tentures aux murailles.

L'Egypte, l'Assyrie, la Babylonie, l'Inde, l'Asie Mineure, renfermaient les plus anciens centres de fabrication des tapis et des étoffes variées, brochées ou brodées. Un commerce actif répandait de peuple à peuple, dans tout le