CHAPITRE II

Lysistrata. — Fort aisément.

Le magistrat. — Voyons : dis-moi.

Lysistrata, — Quand notre fil est embrouille, nous le prenons de cette façon sur nos fuseaux, et nous le tirons de côté et d'autre : il en sera ainsi de cette guerre; nous la débrouillerons en envoyant des ambassadeurs de différents côtés.

Le magistrat, — Ainsi donc, pauvres folles, vous pensez terminer les affaires les plus critiques avec de la laine, du fil et des fuseaux !

Lysistrata, — Oui : si vous aviez le moindre bon sens, vous prendriez, en politique, exemple sur notre manière de travailler la laine.

Le magistrat, — Comment cela? Voyons.

Lysistrata, — De même que nous lavons la laine pour en séparer le suin, il fallait d'abord faire le triage et expulser les pervers : puis ceux qui s'agglomèrent en peloton pour s'emparer des charges, les diviser et leur tondre la tête; ensuite jeter tout pêle-mêle dans une corbeille pour le bien commun, et carder indistinctement étrangers domiciliés, hôtes, amis, débiteurs du trésor; quant aux villes peuplées de colons de ce pays, les regarder comme autant de pelotons, tirer jusqu'ici le fil de chacun et n'en faire qu'un seul, pour former de tout cela une grosse pelote, et en tisser une tunique pour le peuple ^ »

La forme la plus élémentaire du métier à tisser vertical est celle qu'on voit au métier de Circé dans le Virgile du Vatican ^. Elle se compose de deux montants surmontés

1. Lysistrata, 565-586; Comédies d* Aristophane ^ traduction Artaud, 3" édition, tome II, page 109.

2. Reproduit dans le Dictionnaire de Rich aux mots jugum et stamen.

d^une barre transversale (y.oL'^ùv, jugum) à laquelle s'attachaient les fils de la chaîne ((7nf)[A(i)v, stamen). On peut lui comparer le métier de Pénélope, tiré d'une peinture de vase et publié par M. Conze dans les Annales de V Institut de correspondance archéologique^. Au double montant et à la traverse sont joints des cylindres dont l'un fait les fonctions d'ensouple ou de rouet et d'autres jouent le rôle de nos bâtons de croisure. Les lisses ont au bas de petits poids destinés à les maintenir droites. Le travail commence par le haut, contrairement à la pratique des Gobelins. Le tissu s'enroule au fur et à mesure sur l'ensouple; les bâtons, placés de distance en distance, sont là pour permettre l'introduction des broches d'ivoire chargées de laines. La partie du tissu déjà terminée nous montre des ornements linéaires formant la bordure du drap funéraire, et, plus bas, sur une bande transversale, un personnage ûild avec des talonnières, un pégase et d'autres animaux fantastiques^.

L'ensouple (Avriov, insubulum) était placée, tantôt au haut du métier, tantôt au bas, selon que la trame était menée en haut ou en bas par le peigne (pecten) ou par le battant (spatha). Un métier égyptien tiré d'une peinture de Thèbes ^ est représenté muni d'une double ensouple : autour de celle du bas * devait s'enrouler la trame ourdie et parée; c'est de là que les fils étaient conduits à l'ensouple supérieure, le rouet, autour de laquelle se roulait l'étofiFe à mesure qu'elle était tissée. Elle tenait aux deux montants