CHAPITRE II

des autres nations qui la poussaient en haut. Les deux procédés ont pu d'ailleurs être employés ; ils étaient également en usage chez les anciens '.

Dans le métier plus simple, sans ensouple, la chaîne

(D'après WLltiU!

était attachée au joug. Tel était le cas pour le travail décrit par Ovide dans le passage des Métamorphoses où il a mis en scène la fameuse lutte mythologique d'Athéné et d'Arachné pour le prix de leur art. C'est un curieux document, en mÊme temps qu'un morceau brillant de poésie. 1, Rich, au mot insubulum.

On y peut suivre toutes les phases de la fabrication comme M l'on assistait à un travail des Gobelins :

Tcin jugo vincta csl^; stamen secernit arundo^.

Inscritur médium radiis subtemen acutis,

Quod digiti cxpcdiunt^ atque inter stamina ductum

Pcrcusso fcriunt insecti pectine dentés 3.

tJtruquc fcstinant, cinctœque ad pectora vestes,

Hrachin docta movent, studio fallente laborem.

lllic et lyrium qune purpura sensit ahenum,

Tcxitur, et tenues parvi discriminis umbrae,

QunllH ab imbrc solet percussus solibus arcus

Inticerc ingcnti longum curvamine cœlum,

In quo diversi niteant quum mille colores.

TraniiitUH ipsc tamcn spectantia lumina fallit.

Uaquc ndco quod tangit idem est ! Tamen ultima distant.

lllic et lentum tilis immittitur aurum,

El vctus in tcla deducitur argumentum *.

Le poète d($crit les ^sujets figurés par chacune des deux rivales. Le chSle brodé par la déesse représente, dans

I. Ln chaîne est aitacht^c au jougj c'est-à-dire à la barre transversnlo qui joint les montants.

'i. Arundo, le roseau, c'est le bâton de croisure qui divise la chaîne en deux nappes parallèles. Voyez le mot et la figure dans Rich.

3. « Ln trame est introduite au milieu, au moyen de broches pointues que les doigts dirigent et conduisent à travers les fils de la chaîne; et on frappe la trame au moyen du peigne, dont les dents sont introduites entre les Hls. » C'est exactement le travail des hautes lices, dit un écrivain compétent dont j'emprunte ici la traduction. (Les Tapisseries, par Albert Castel, page 21, Hachette.) Les broches (radii) remplacent la navette {alveolus).

4. « Toutes deux se hâtent; la robe repliée autour du sein, elles font mouvoir leurs mains savantes; l'émulation trompe la fatigue. Sur un fond de pourpre sortie de la cuve tyrienne, des ombres légères forment des tons harmonieux, comme, sur des nuages frappés des rayons du soleil, on voit se dessiner dans le ciel un arc immense brillant de mille couleurs. Cependant, les nuances en sont si bien