Dans le Satyricon de Pétrone, LV

2. Revue égyptologique, première année, n*' 2 et 3, page 11 3.

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la douzième dynastie ? En voici la traduction par M. Maspéro :

c( Le tisserand, dans l'intérieur des maisons, est plus malheureux qu'une femme. Ses genoux sont à la hauteur de son cœur ^ Il ne goûte pas l'air libre. Si, un seul jour, il manque à fabriquer la quantité d'étoffe réglementaire, il est lié comme le lotus des marais. C'est seulement en gagnant par des dons de pièces le gardien des portes qu'il parvient à voir la lumière du jour^ ».

Ce qui existait en Egypte a dû probablement se retrouver ailleurs. L'industrie textile, cette belle et riche industrie, si utile pour l'ornement des palais et des temples, pour le vêtement des rois et pour celui des prêtres, a dû vivre dans les royaumes de l'Orient sous le régime du privilège et sous des règlements plus ou moins durs. Les puissants monarques qui la voyaient fleurir à leurs pieds durent vouloir la garder sous leur main et l'organiser au service do leur luxe. Pour cette organisation ils trouvaient un point de départ naturel dans l'hérédité primitive des métiers, dans le régime des castes, dans l'existence d'anciennes corporations industrielles^. On sait comment s'y prirent nos rois de France pour mettre le sceau royal aux corporations du moyen âge et pour en faire, par leur intervention et leur surveillance, une institution de la monarchie ^. Le génie de Colbert, qui a doté notre pays de

1. Voir une peinture de Beni-Hassan dans Wilkinson, tome II, page 170.