CHAPITRE II

la manufacture des Gobelins, établit sur des règlements minutieux la protection qu'il donnait à notre industrie nationale, et sut ainsi faire servir les arts, en particulier celui de la tapisserie, à l'éclat de la royauté, de ses palais et de ses fêtes.

Outre les manufactures royales qui existaient sans doute en Assyrie, en Babylonie, en Perse comme en Egypte, il y avait dans tout l'Orient de nombreux ateliers pour les travaux des grandes industries locales. Des villes comme Sidon et Tyr, centres d'industries riches et prospères, devaient offrir, dans leurs fabriques et leurs bazars, l'aspect de nos grandes cités manufacturières et commerçantes ; une population active d'ouvriers des deux sexes y fourmillait autour des ateliers comme en de grandes ruches humaines. A Tyr, la préparation des laines, leur teinture et leur tissage, exigeaient le concours de nombreux travailleurs. Il y eut des ateliers pour la tapisserie et la broderie à Milet, à Samos, dans l'île de Cypre où nous avons vu fleurir une véritable école. L'Ile d'Amorgos, cette patrie de Simonide, était célèbre par ses fabriques d'étoffes transparentes, plus fines que le byssus, auxquelles on donnait le nom (ÏAmorgides et dont la belle couleur écarlate était sans doute empruntée à une espèce de lichen qu'on y trouve en abondance sur les rochers où on le recueille encore aujourd'hui pour une teinture en rouge ^.

La tapisserie et la broderie étaient surtout, nous l'avons

de saint Louis. Elle était subdivisée en plusieurs classes : les uns vendaient des tapis sarrasinois venus d'Orient pour les e'glises et les châteaux, les autres de gros tapis de laine pour le peuple. (Chéruel, Dictionnaire historique des institutions de la France^ page 1201.)

I. Aristophane, Lysistrata^ i5o; J. Pollux, Onomasticon, VII, 16; Bœckh, Staatshaus der Athener, livre I""", chapitre xviii; Tournefort, Voyage dans le Levant.

dit, des arts féminins. C'étaient, à l'origine, des arts domestiques, dans l'exercice desquels s'associait au travail des femmes de la maison celui des femmes esclaves, dont le prix était d'autant plus élevé qu'elles étaient plus habiles aux a beaux ouvrages' ». Ces esclaves travaillaient sous TclmI de la maîtresse de la maison qui travaillait elle-même au milieu de son groupe d'ouvrières. Avec le temps il dut se former de grands ateliers serviles dont la police était confiée, comme nous l'avons vu en Egypte, à des surveillants, sortes de contre-maîtres, chargés de remplacer le maître absent et d'avoir l'œil ouvert sur ses intérêts. Il y eut, sans doute, de ces ateliers féminins dans l'Asie Mineure et dans la Grèce européenne.

On a vu, au commencement de ce chapitre, qu'il y avait aussi de petits ateliers formés par l'association volontaire de jeunes filles qui se distribuaient le travail entre elles, nids harmonieux d'un art délicat, joyeux et libre.

On sait qu'à Rome l'occupation des matrones était de filer la laine dans la maison où s'enfermait leur vie et où elles surveillaient le travail de leurs esclaves. Ces ateliers romains étaient sans doute moins joyeux que ceux de la Grùce. Parallèlement au travail à domicile, pour la confection de vôtements, fonctionnaient les corporations des foulons et des teinturiers^.

Nous retrouvons les ateliers féminins chez nos ancêtres les Francs. « Souvent, dit M. ChérueP, les Francs, qui possédaient de grandes métairies, réunissaient des