CHAPITRE II

femmes dans un atelier appelé gynécéey et c'était là que se confectionnaient les ouvrages qui demandaient plus d'adresse que de force. Là se cardaient le lin et le chanvre, là se tissait la toile. » Le nom de gynécée indique assez l'origine grecque de ces ateliers venus en Gaule par Rome.

Aujourd'hui encore les manufactures de TOrient ont leurs ateliers de femmes. Presque tout le travail des tapis dits de Smyrne est fait par des mains féminines ^ L'auteur d'un livre récent sur la Turquie, que j'ai déjà eu occasion de citer, a vu, à Slivmia, une fabrique de drap établie par le gouvernement sur un grand pied, et qui employait un grand nombre de Bohémiennes^. A Eski-Zaghra, une manufacture de soie occupait cinquante filles bulgares^.

D'après Pline, l'art le disputait dans les tissus brodés à la nature pour l'éclat et la variété des couleurs; ils rivalisaient avec les fleurs elles-mêmes^. On a vu Ovide comparera mélange des teintes dans une tapisserie à l'arc-enciel. Le rouge, le bleu, le jaune, et toutes leurs nuances, habilement fondues, se mêlaient au blanc dans les draperies décoratives qui tapissaient les murailles et flottaient entre les colonnes. En véritables artistes, les anciens préféraient aux couleurs éclatantes, comme l'or ou l'écarlate, les teintes riches et profondes comme la pourpre, l'hyacinthe, le cramoisi; les Hébreux avaient formé de ces trois couleurs et du blanc une sorte de symbole religieux et national.

1. Edmond Dutemple, En Turquie d'Asie, page 221. Dans cette page et dans les suivantes, l'auteur décrit les proce'de's de fabrication des tapis de Smyrne.