CHAPITRE II

laine dégraissée ; et la cuisson continue Jusqu'à ce qu'on ait atteint le point. La teinte qui tire sur le rouge vaut moins que celle qui tire sur le noir. La laine trempe pendant cinq heures, puis on la replonge après Tavoir cardée, jusqu'à ce qu'elle soit saturée.

« Le buccin (autre espèce de coquillage voisine de la pourpre) ne s'emploie pas seul, parce que la teinture qu'il donne n'est pas durable. Uni à la pourpre, il prend très bien le mordant, et il donne à la nuance très foncée de celle-ci l'éclat sévère de l'écarlate^, qui est ce qu'on recherche. Ainsi combinées, ces deux couleurs se donnent Tune à l'autre de l'éclat et du sombre. La Juste mesure du mélange est, pour 5o livres de laine, 200 livres de buccin et iio livres de pourpre; c'est ainsi que se fait cette belle couleur d'améthyste ^. Pour la couleur tyrienne on trempe d'abord la laine dans la pourpre quand la cuisson est encore peu avancée, puis on achève la teinture en la trempant dans le buccin : elle est parfaite quand elle £^ la couleur du sang coagulé, c'est-à-dire un aspect noirâtre avec un reflet brillant : aussi Homère dit-il le sang pourpré^. »

Platon parle de la préparation à donner aux laines avant de les teindre en pourpre. Lorsque la préparation a été convenable, la teinture ne s'efface Jamais et résiste à tous les lavages ; faute de préparation suffisante, la couleur est sans éclat et ne tient point^.

1. L'écarlate se tirait d'une graine appelée coccus. En teignant avec la pourpre de Tyr les étoffes teintes d'abord avec l'écarlate, on obtenait Vhysgine. (Pline, IX, 65.)

2. « Celles (les améthystes) de l'Inde ont dans la perfection la nuance de la pourpre la plus riche, et les teinturiers en pourpre ne désirent que d'attraper cette belle nuance. » (Pline, XXXVI, 4.)

3. IliadCy chant XVII, vers 36o. — Pline, Histoire naturelle, IX, 62.