S LA TAPISSERIE DANS L'ANTIQUITE

La pourpre a joui d'une grande faveur dans toute Tantîquité. On sait que cette teinture était extraite de diverses espèces de coquillages. On a retrouvé en Asie Mineure et en Morée de vastes amas de coquillages qui avaient servi jadis à la fabriquer. M. de Saulcy a reconnu le murex trunculus dans les dépôts qu'il a observés à Saïda, l'ancienne Sidon. Les dépôts étudiés par M. F. Lenormant, sur les côtes de Cérigo et de Gythion, étaient formés du murex brandaris. La pourpre la plus estimée était, pour l'Asie, celle de Tyr; pour l'Afrique, celle de Meninx, et celle de Laconie pour l'Europe ^ La pêche, qui avait lieu, soit vers la fin de l'hiver, soit après le lever delà Canicule, se faisait au moyen de nasses petites et à mailles larges. Suivant Pline, on y mettait pour appâts des moules, dont les pourpres sont très friandes, et qui, piquées, se refermaient; ainsi, prise au piège, la pourpre était enlevée par la langue. Le liquide colorant se tirait d'une veine blanche ph»cée au milieu du gosier de la pourpre^; il était d'un rose tirant sur le noir. « On extrait la veine dont nous avons parlé, dit Pline; il est nécessaire d'y mettre du sel, vingt onces environ pour cent livres de suc. Une macération de trois jours est tout ce qu'il faut; car la liqueur a d'autant plus de force qu'elle est plus récente. On la fait bouillir dans des vases de plomb; et cent amphores (1,944 litres) de cette préparation doivent être réduites à cinq cents livres à l'aide d'une chaleur modérée; aussi se sert-on d'un tuyau répondant à un foyer éloigné. On enlève, de temps en temps, avec l'écume les chairs qui nécessairement sont restées adhérentes aux veines; au dixième jour environ, tout est fondu. Pour essayer la liqueur, on y plonge de la