I. Les Francs sont des triomphatores orbis et
le monde occidental si divisé, si provincial, si je puis dire, livré à des guerres entre peuples peu élqignés et tout à coup, toutes ces principautés réunies, en contact entre elles, sous la même bannière et combattant côte à côte. Et ce sont
dominatores^ Baudry II, i, p. 38. Cet historien va jusqu'à dire qu'ils sont «tnvtcft^stmt». La Francia est toujours victoriosa, p. 43, 46, i3i. Cf. Ekkehard, Hierosolymita, XVII, p. 34. Francos {sic enim universos occidentales populos nominare soient) plusquant homines, id est deos esse fatebantur^ affirmantes omnino non esse mirum quod hujusmodi bellatores totum affectarent sibi subjicere mundum. Les historiens reflètent ce sentiment. Les Francs sont connus aussi pour ne commettre aucun parjure. Baudry, H. J,,l : XX, p. 25. Ils accomplissent des prouesses de valeur, cf. Albert d'Âix, III, 65, p. 386. Cf. le discours de Boemond appelant à son secours Robert dans Baudry, II : i5, p. 47. Cf. Baldricus, I, p. 24, 28. Hic christiani columbinam prœtendebant simplicitatem et in armis mundam et gloriosam exercebant militiam, mundi moribus, vegeti corporibus, animosi pectoribus militabant^ quippe animabus suis praecavebant fulgebant in armis, maxime que in morum ornatu erant decentissimi,., O super omnes regiones extollenda Gallia ! Quam pulchra tabernacula tua ecce in Romania! Les chevaliers Francs sont la lux etflos victoriosœ Francice^ ibidem, II, 14, p. 46.
les Francs qui, désormais puissants, ayant déjà un domaine royal assez étendu, bénéficieront de ces exploits. Les Grecs, les Turcs ne désignent ces troupes innombrables, venues de tous les côtés de TOccident, que sous les noms de Francs. Un second point sur lequel je voudrais insister, c'est que je crois même que la Chanson de Roland n'existerait pas sous cette forme sans les auteurs latins. Ce sont eux qui tout d'abord, par une culture plus élevée, ont traduit les sentiments généreux de ces hommes, qui ont montré le courage de ces soldats lesquels, malgré les privations de toutes sortes, sont parvenus à la terre promise, à Jérusalem. Oui, ce fut une journée bénie que celle où TOccident apprit la défaite des Turcs, la ville prise, le tombeau du Sauveur désormais devenu le but de Tadoration exclusive des chrétiens. Ce fut un hosanna à la fois saint et glorieux ! Les écrivains célébrèrent à Tenvi le courage et les prouesses des croisés.
Je reconnais encore cette influence à la présence de nombreux clercs, à celle des évêques, au moment du combat de Roncevaux. Je ne les ai quasi jamais rencontrés au milieu des guerres occidentales, mais je les ai vus toujours présents sous les murs de Nicée, d'Antioche, et de Jérusalem. Ils encouragent les combattants,
relèvent leur courage abattu, prient le Seigneur de donner la victoire aux croisés. Les évêques bénissent la foule, les clercs reçoivent la confession des chevaliers, donnent Tabsolution et promettent même qu'en cas de mort les péchés seront pardonnes '.
Et partout dans la Chanson de Roland nous découvrons l'influence des croisades. Que d'efforts de la part des Français pour prendre
I. Les prêtres et les clercs étaient rarement aux armées pendant la période franque. Ce n'est qu'aux croisades qu'on les voit à côté des soldats. Il y eut des cérémonies religieuses très nombreuses, durant la première croisade, qui durent faire une profonde impression sur les esprits occidentaux. Les évoques donnent comme Turpin la bénédiction au moment du combat; cf. Guillaume de Tyr III, i6 p. 262, peccaminum promittentes indulgentiam et plenam delictorum remissionem. Les soldats se préparent à la bataille en écoutant la messe, les clercs donnent l'absolution sur leur demande. Cf. Guibert de Nogent. GestaDei, VI, p. 772. L'évoque donne sa bénédiction Fulcher H.-J., III, 8 p. 45. Robert III, 10 p. 761. Ils sont émus et pleurent, sacerdotes et clerici plorabant et orabant, Fulcher, H.-J. XII, p. 335. Les clercs ensevelissent les morts, disent des prières. Albert d'Âix II, 43 p. 332. Il me serait facile de multiplier les textes, cf. la Chanson de Rolandy v. 2955.
Cordres I II a fallu mettre les murs en pièces à l'aide de ces nombreuses machines à lancer les pierres^ auxquelles on a donné le nom de caables (catabula). Certes ces grandes machines sont nées peut-être de Teflort des croisés, des besoins et des nécessités de Theure présente. Devant une civilisation supérieure, les farouches envahisseurs se sont trouvés pris au dépourvu et après des échecs nombreux leur ténacité s'est faite ingénieuse ; ils ont inventé ; ils ont surtout copié ou imité des modèles orientaux; en tout cas sous des mots souvent anciens, se cachent, n'en doutez pas, bien des innovations, dans l'armement, dans le costume, dans la marine, etc.
C'est à ce moment que la Chanson de Roland est née. Les auteurs latins ont donné au trouvère ce souffle patriotique que nous y trouvons. Et on peut même dire que ce souffle est plus jeune, que, traduite en langue vulgaire, cette inspiration plus fruste, exprimée d'une manière moins ferme et sûre d'ellemême, ne donne pas l'impression d'un milieu cultivé, mais vieillot, comme le pourrait faire croire Baudry ou Guibert de Nogent. Certes, le poète emploie les vieilles expressions latines, il traduit en langue vulgaire des épithètes de Virgile, qu'il nomme au vers 2616,
ainsi qu'Homère ' ; mais la langue qu'il parle est cependant plus mâle et plus forte. Toutefois, quand on Tétudie de plus près, on voit déjà que la Chanson de Roland manque de souplesse et de naïveté, qu'elle est trop abstraite et qu'elle est loin d'égaler en fraîcheur inconsciente des poèmes plus récents tels que le roman de Rou.
M. G. Paris pense que, dans la Chanson de Rolandy on ne saurait découvrir l'influence de la croisade. Mais, en vérité, cette influence se montre à chaque pas. Elle se fait jour par le contact de peuples si divers, venus de tous les coins de l'Occident et dont la chanson est un reflet. Ils se retrouvent sous la bannière de Charles comme naguère sous celles de Tancrède et de Godefroy. Il me semble les voir, ces armées composées d'éléments si divers, campées sous les murs d'Antioche ou de Nicée, prêtes à
I. Roland. 702. Vers Duke France tuit sunt acheminet 3674. En France dulce iert menée caitive.
patria vestra. Baidricus II, I,p. Z^ydulcis patria^ dans Malmesbury et Roger Hoveden. Déjà on a étudié rinâuence de Virgile. V. les dulces Argos. Les prédicateurs s'adressant aux fidèles les appellent : dolce gent., etc. Cf. pour ces épithètes Lecoy de la Marche. La Chaire pendant le moyen âge, p. 25.
combattre avec une impétuosité inconnue aux Grecs et aux Turcs, et qui faisait leur admiration. L'ordre de bataille n'est même plus celui d'autrefois, le coin ne saurait désormais convenir à des combats où la cavalerie domine* C'est, comme Baudry le décrit, Vacies que le poète traduit par a eschieles » '. Et voilà les
I. Roland. io3o. Sais, les eschieles ne poet li acunter. Ses vint eschieles ad li reis anumbrées 143 1 De Franceis sunt les premères eschieles, 3oa6.
C*est Tordre de bataille décrit par les historiens des croisades cf. Baldricus Hist. J. 11, i5, p. 46, Ordinatœ sunt itaque sex actes. Actes = eschieles. On peut voir dans Baudry, la description de Tarmée franque à Antioche. Elle comprend six acies ou six eschieles : i<* Godefroy avec les siens; 2» Hugues le Grand et le comte de Flandre; 3^ Robert, duc des Normands avec ses troupes ; 4* Uévôque du Puy et les siens, accompagné des Toulousains; 5<* Tancrède et ses soldats ; enfin, ô» Boemond et ceux de TÂpuIée. Cf. Guillaume de Tyr : in sex acies suum ordinant exercitum certis ducibus prœsignatis, * Mais cette multitude infinita, parlant des langues si différentes (de linguis quamplurimis^ cf. Fulcher de Chartes, H. I, VI, p. 328), était appelée Franque. Cf. Raymond d'Aguilers, H. F. V, p. 244 :Nam omnes de Burgundia et Alvernia et Gasconia et Gothiy Provinciales appeltantur, ceteri vero Franci-
chrétiens dans ces villes belles et grandes, aux enceintes étendues, aux nombreuses tours si élevées, comme la chanson nous montre Saragosse et Cordres. Il n'y a pas jusqu'aux machines employées pour les abattre que je ne retrouve dans la Chanson de Roland. Et c'est surtout dans ce domaine que les occidentaux avaient à apprendre à l'école des Turcs et des Byzantins.
Ce sont aussi ces riches butins, ces nombreux chameaux, ces étoffes de grand prix qu'ils recevaient en dîmes des Turcs ou qu'ils enlevaient aux païens après la victoire . On les retrouve dans la chanson de Roland '. Où aurait-il vu
genae et hoc in exercitu inter hostes autem Franci-genae dicebantur, » Cf. Gesta Tancredi LXXXV^l, p. 667. Cette impression a été profonde sur le poète de la Chanson de Roland.
I. Le riche butin est toujours décrit par les historiens latins. Ce sont des vases d*or, des étoffes de soie, des armes précieuses, des épées admirables. Cf. Fulcher. H. J., II, XXXI, p. 363 ; III, 91 1, p. 393. Raymond d'Aguilers XI, p. aSy. Albert d'Aix ; X, 36, p. 648. Fulcher, H.J., III, XI, p. 393. Cf. pour le butin d'Antioche Robert. 111,29 p. 771. Cf. Baldricus, H. J., II, 3 p. 36 : Inventum est ibi auri et argenti plurimum, subjugalia, mulas^ et equos, boves et camelos, verveces et asinos et copiosam suppellectilem
ce jongleur loquace, mais presque toujours trop sec et sans souplesse, ces grands centres, ces villes si peuplées, à la vie encore active ? Les nôtres, à cette époque, avaient Taspect de grands villages; le plus souvent détruites, elles ne pouvaient qu'à grand peine restaurer leurs remparts. Et s'il était né, s'il avait vécu à Paris c'est à peine si son imagination lui aurait fourni des éléments descriptifs ; mais il était de l'ouest de la France, d'après les recherches des philologues ; c'était un pauvre homme de provincial ! Oui, certes, il a entendu parler de ces villes quasi fantastiques pour un occidental, de cette Constantinople si riche et si belle, de cette Antioche si opulente et si bien défendue. Il a lu, n'en doutez pas, les descriptions des auteurs latins, et il a conçu par eux une opinion admirative sur ces grandes cités. En étudiant la chanson de Roland, bien des phrases des
in eorum papilionibus reppererunt et diversis onusti ga^is^ cum triumpho et inenarrabili gaudio redierunt adsuos. Cf. ibidem^ III, 17 p. 78; pour les dons cf. Robert VIII, 11, 853 equos, mulas, aurum.arcum aureum, vestes pretiosaSy et micantia tela, Baudry» H. J., IV, 5 p. 94, quindeçim milita bx^^anteomm dédit mis et quindeçim equos magni pretii, et IV, 4 p. 92.
écrivains de la première croisade et surtout de Baudry, revenaient à mon esprit '.
Et dans cette chanson déjà savante, Télément populaire est fort réduit. On sent déjà que la chanson est stylisée, si je puis dire. Aussi je ne crois pas, comme on le prétend, que les cantilènes, c'est-à-dire les chants populaires, si l'on veut, soient la base de nos chansons de geste. Je pense au contraire, que le clerc ou le jongleur n'a pris que le thème, c'est-à-dire le sujet, dirions-nous, et qu'il a ensuite construit son poème d'après des règles fixes, des formules
I. Les auteurs latins montrent leur admiration pour la beauté des cités orientales. Ils nous décrivent les croisés contemplant les tours nombreuses, les murailles souvent doubles des grandes villes. Cf. chanson de Roland, V, 2690.
Tant chevalchierent qu'en Sarraguce sunt.
Passent des portes, traversent quatre panz.
Tûtes les rues u li burgeis estunt.
V. 3655. E Bramimunde les turs li a rendues, les dis sunt granz, les cinquante menues. Albert d*Âix : H. N. II, 21, p. 3i. Turres et fiimissima moenia ammirantes muros quoque duplices, cf. Gesta Tancredi, 84, p. 63o. Baudry, H. J. III, 24, p. 84. Robert H. J. VIII, 10, p. 852. Baudry, 12, p. 26, moenia in cœlum porrecta pour Nicée, III, 24, p. 84, pour Antioche, aussi Albert d'Aix H. J., III, 37, p. 365.
IQ«
souvent empruntées à la vision des écrivains latins. Je pourrais, sans nul doute, montrer le côté factice de ces œuvres^ le canon qui servait à les confectionner. Comme je l'ai fait naguère pour les Vies des saints, il me serait facile d'indiquer le côté artificiel de ces poèmes, les clichés si souvent reproduits. Non, rien de populaire n'est dans ces œuvres déjà si savantes '.
I . Les historiens latins ont donné quelques descriptions soit des combats, soit de Tattaque, qu'on retrouve aussi dans la chanson de Roland. C'est surtout Baudry, qui a eu selon moi^ une très grande influence sur cette littérature en langue vulgaire. Fragor armorum multus erat et ab aereis cassidibus ignis elucubratus scintillabat; vulnera vulneribus illidebantur et campi nimio sanguine purpurabantur. Intestina videres dependentia; vider es et cœsa capita^ et trunca corpora passim oppetentia. Baudry J. H. II, i5, p. 47. Cf. ibid, III, 17, p. 78. Resonabant œneœ cassides tanquam percussce incudes; minutatim scintillabat ignis; mutilabantur enses, eliso cerebro humi procumbebant homines, rumpebantur loricœ ; fundebantur exta. Cf. pour le carnage, Oderic Vital, IX, 8, p. 527. Intestina videres dependentia, cœsa capita, trunca corpora, passim oppetentia, Albert d'Âix, I, xx, p. 287, laxantque sui equi frena, Baudry, H. J., IV, 11, p. 98. Habenas taxant et calcaribus cornipedes urgent ceneis, et dictù citius omnes advolant et sentis pectoribus oppo-
A côté de rinfluence latine que je crois fort grande il est un autre trait qui me semble caractéristique, c'est le dédain complet de la vérité historique'. Le jongleur est semblable en
sitis, turbas contis depellunt et oppositos disjiciunt. Cf. aussi Robert, H, J,, 44, 20, p. 787, on voit môme le cliché. Oderic Vital, H, N. IX, i3, p. 602. His auditis, habenas taxant, calcaribus cornipedes urgent et dicto citius omnes advolant, et scutis pectoribus oppositis turbas depellunt, oppositos dissi^ ciunt, unusquisque suum sternit humi. Cf. aussi Baudry, H. J. IV, 11, p. 98. Cela devient un cliché sans cesse répété. Oderic Vital nous montre les casques et les armures étincelants au soleil. Cf. aussi Chanson de Roland, v. 1002. Clercs fut li jurz e bels fu li soleilz. N'unt guarnement que tut ne reflambeit. Cf. Albert d*Aix, H. J., III, 3j, p. 365.
I. On parle très souvent de l'éclat des armures, de la richesse des armes, des selles dorées, des mors des chevaux magnifiques. Cf. Fulcher, Il-III, p. 377. Oderic Vital, H. N., VIII, 17, p. 377. On ne saurait douter que les croisades n'aient développé le luxe des armes, et ce goût immodéré des occidentaux pour la richesse du costume militaire. Nous retrouvons cette influence dans la chanson de Roland. Guibert de Nogent, Gesta Dei, VIII, 9, p. 822. On remarquait môme avec étonnement des chevaux Turcs couverts de fer. Petrus Tudebodus, Hist., X,
cela à rhagiographe. Peu lui importe que Jérusalem soit délivrée au moment où il chante son poème, peu lui importe que Guillaume le Conquérant ait vaincu les Saxons, il va, poursuivant son chant, attribuer à Charlemagne et voire même à Roland les prouesses des guerriers encore si proches de son temps.
Et ne croyez pas quUl ignore les faits historiques, il sait — et ceux qui Técoutent le savent avec lui — que ce n'est pas Roland, que ce n'est pas Charles qui a vaincu les Saxons, mais bien Guillaume, mais il parle, chante, je dirais même, il ment sans vergogne, sans nul souci
I, p. 59. Albert d*Aix, H. J., IV, 9, p. 895, on dit aussi que les Turcs portent des armures et des casques d'or « loricis et galeis et clipeis aureis valde armait », t'^ûiem, II, 27, p. 319, III, 28, p. 358; cf. aussi le portrait des chevaliers fait par Albert d'Aix, A. N., IV, 6, p. 392, Horum vestes ferreœ^ clipei auro et gemmis inserti variisque coloribus depictif galeœ in capitibus eorum splendentes super solis splendorem coruscant, Hastœ fraxineœ in manibus eorum acutissimo ferro prœfixœ sunt, quas^ grandes perticœ^ equi eorum cursu et bello doctiss/mi, vexilla in hastis eorum nodis aureis et Jimbriis argenteis montes in circuitu nimio lucis décore coruscare faciunt, » On croirait lire la description d'un jongleur.
de la vérité historique. C'est une mise au point qu'il réclame de la part de son auditoire. Il connaît peut-être que ce ne sont pas les Arabes qui ont vaincu à Roncevaux, l'arrière-garde de Charles, mais bien les Basques, peuple chrétien comme les Francs.
Croyez qu'il sait aussi que les Francs ont vaincu les Arabes et les Turcs. Son souffle patriotique en est la preuve. Le sentiment national en a grandi. Ce n'est plus la France si divisée, où les hommes de tel ou tel comté ne se connaissaient pas, si différents au point de vue des mœurs, du langage, des habitudes. Non, c'est la France, notre chère France qui se lève tout entière contre les musulmans, c'est la chrétienté que livre avec Charles le grand combat pour le Christ. Et son chant s'élève, arrive à des hauteurs inconnues jusqu'alors. Il rassemble, comme l'avaient fait les historiens des croisades, tous ces peuples étonnés de se trouver sous le même gonfanon, il les fait combattre contre Mahomet, et la victoire de Charles équivaut à celle des croisés sous Jérusalem. Il connaît du reste les temples des païens, il a vu cités assez souvent les lieux saints des infidèles. Et Charles, semblable aux Tancrède et aux Baudouin, se montre aussi sans pitié pour les adversaires du Christ, il
fait égorger tous ceux qui ne veulent pas subir le baptême '.
On comprend alors, dans la chanson, la présence de ces armées si nombreuses, venues d'Orient à l'appel du roi, on voit même que l'auteur a saisi l'importance de cet émir de Babylone qui, avec un si grand nombre de sujets, vient combattre les Francs et les arrêter dans leur course '. Mais tous ces
1. Je remarque aussi, dans la chanson de Roland, cette douleur exagérée décrites par les chroniqueurs du XII» siècle, cf. Oderic Vital, VI, 6, p. 32 o cœpit plorarCy manus torquere, capillos trahere atque quasi mortuumjam deflere, Guibert de Nogent, Gesta Dei, IV, II, p. 73 1, tLfugnos collidere, veUicare capillos ». La douleur des croisés à la mort d'Âdhemar, évoque du Puy. Ibidem^ VI, i3, p. 776. Je pourrais citer de nombreux exemples de cette sentimentalité que nous retrouvons dans la chanson de Roland. L'amiral de Babylone pleure comme dans la chanson de Roland. Baldricus, IV, 21, p. m, inhonoratus ero semper in terra babylonica, cf.
2. Le très grand rôle du rot de Babylone. Il arrive avec une armée formidable comme dans la chanson de Roland. Fulcher, I, 3i, p. 362. Il envoie des messagers, Baudry, 11, 18, p. 5i. Ce sont de leur part les mômes discours pour demander des secours aux rois orientaux. Baudry, H,J,, III, i, p. 60, comme aussi les mômes lamentations. Robert, IX. 8,
détails sont transformés dans la chanson de Roland. Il n'y a pas même jusqu'aux plus petits accessoires, témoin ces descriptions du butin, il n'y a pas même jusqu'à cet amour des bons et chers besanz, qui ne se trouvent dans la chanson '. Les croisés, dans leur cupidité, ne
p. 867, i3, p. 871, 18, p. 875, 21. p. 877. Leur arrogance, Baidricus, I, 23, p. 27. Des ambassades réciproques, p. 28. Les Sarrazins sont ceux « quos omnes appellant inimicos Dei ». Baldricus, H. J., I^ p. 23.
I. Les auteurs latins de la première croisade ont donné des sentiments très fiers aux Turcs. Ils ont conscience de leur bravoure et osent dire qu'il n*y a qu'eux et les Francs qui doivent porter les armes. Cf. Baldricus II, 3, p. 53 : Dicunt etiam nullos naturaliter debere militare nisi se et Francos. Ils se moquent des armes des Francs : Ecce arma quce attulerunt Franci obviant nobis ad pugnam, Petrus Tudebodus, Hist.j XI, 3 p. 61. Nous les retrouvons dans la chanson de Roland. Ce sont aussi les mêmes discours que les auteurs latins mettent dans la bouche des chefs arabes ou turcs : Robert, IX, 2 1 , p. 877. O Mathome preeceptor noster et patrone, ubi est virtus tua. Ubi est virtus cœlestium numinum cum quibus ipse gloriaris? ibidem^ IV, 22, p. 788. Mathonum prœceptorem suum, in auxilium sui cœperunt invocare^ sed Mathomus non potuit res^ taurare quos Christus per suos milites voluit exter^
craignaient même pas de fouiller les entrailles des ennemis pour voir s'ils n'avaient pas conservé ces besanz si recherchés \
J'avoue cependant que, si je n'avais pas quelques exemples probants à citer, j'aurais hésité à ouvrir ce débat ; mais certains vers vont me fournir des témoignages plus sûrs. Il me semble qu'ils ont passé inaperçus, chez tous ceux qui ont étudie la chanson :
Ceinte Joyeuse^ unkes ne fut sa per,
Ki cascTin jur rouet trente clartez.
Âsez savum de la lance parler
Dunt nostre sire fut en la croiz nafifrez (2501-4)
minare. Cf. aussi les lamentations des chefs dans Robert, VIII, 21, p. 877. Cf. les faux dieux orientaux dans Baldricus, H. J., I, p. i3.
I. On compte par besanz; Baudry, II, 22, p. 57 : ibidem^ \, 25, p. 29, unde adhuc monetae civitatis illius denarios Bi:i[anteos vocamus. On déterrait les morts. Petrus Tudebodus, I, 4, p. 49 ; on mettait des bisanteos aureos dans les tombes : Quo Ckristiani compertOy partim exuviarum cupiditate allecti, partim ut dolorem super dolorem Turcis apponerent, incitati, sepultos desepelierunt et corporibus satis ignominiose insultaverunt. Baldricus, II, 17, p. 5i. Ibidem, III, 27, p. 87. Alii qui vivere volebant honestius flndebant Turcorum corpora, quoniam in eorum visceribus bi:(anteos inveniebant; et aurum illud quod glutierant et Ulud tollebant.
Notre jongleur n'hésite pas un seul instant à placer dans le pommeau de Tépée de Charles, la sainte lance retrouvée en 1098 à Antioche 1 Certes^ on me répondra qu'on avait déjà la sainte lance à l'époque de Constantin, j'indiquerai même sa mention dans Grégoire de Tours, et dans Adamnan au vu® siècle, mais cette précieuse relique était tombée dans l'oubli, et si des témoignages s'élevèrent contre cette invention, arrivée à un moment si propice, nul, que je sache, ne put dire qu'elle était déjà dans une autre cité. Et lisez aussi avec attention la nomenclature des reliques, données à Charlemagne dans le Pèlerinage, où trouvez-vous la mention de cette lance? (cf. v. 175 à ce sujet). L'allusion à la croix est pourtant formelle et sans réplique. Ce texte seul suffirait pour dater la chanson après 1098, moment où la relique fut retrouvée ' .
Vemperere ad Sarraguce prise,
I. Cf. pour la lance du Christ : Petrus Tudebodus. Historia, XI, 3, p. 76. Toute la chrétienté s^émut, Roger de Hoveden (1898), Hist,^ \, p. 154. Cf. Foucher de Chartres. I., 17, p. 344; Ekkehardus, H, J, 14, p. 22. Oderic Vital, H. N., IX, 10, p. 548. Tous les auteurs latins jusqu'à Mathieu Paris parlent de l'invention de la lance.
A mi Franceisfait bien cerchier la vile A mail^ de fer a cuignies qu'il tindrent Les sinagoges e les Makumeries Emissent ymagenes e trestutes lesydles,
N'est-ce pas le récit des chroniqueurs latins au moment de la prise des cités orientales ? Il y a même les légendes qu'ils ont mises en circulation, à savoir que les Sarrazins avaient des a simulacra ». La chanson partage avec eux cette manière de voir *.
Par tute Vosfunt lut taburs soner
Et ces buisines e ce^ graisles mult clers.
(v. 3 137-8) Comparez 85-2 :
En Sarraguce fait suner ses taburs.
I. Les auteurs latins de la première moitié du zii* siècle parlent souvent des « Mahumeries » ; M Baldus. H. III, 5 p. 170 : quœ est ante Machumariant ; Robert, VII, 8, p. 828, per portant quae est ante Machumariam; cf. ibidem, IX, 21, p. 878 : O Mathome, Mathomè, quis unquam venustiori te cultu colitury in delubris auro argentoque insignitis, pulchrisque de te imaginibus decoratis et caerimoniis et solemnitatibus omnique ritu sacrorum. Cf. aussi Guill. de Malmesbury, IV, 367, p. 423 : simulacro Mahumet ibidem collocato, » Cf. Robert, III, p. 893, altis vocibus Baphometh invocaverunt.
et notez que dans les deux cas il s'agit de Sarrazins .
C'est là un témoignage irréfutable. Ce n'est qu'en 1098 que les chrétiens connurent le bruit du tambour, Vhorrihilis sonus de Guillaume de Tyr et les premiers historiens latins des croisades nous donnent des détails assez curieux sur la terreur que ce son grave et lourd prolongé jeta dans les âmes, mais surtout sur le désordre qu'il provoqua. Les chevaux épouvantés ne voulaient pas avancer, l'armée faillit connaître la déroute. Certes, on pourra m'objecter que le tympanum était connu. Je sais fort bien que nous le retrouvons déjà dans Isidore de Séville ; mais, je ne crois pas qu'il fût d'un usage courant, ni surtout qu'on en usât à la guerre dans l'Europe occidentale, car je ne le rencontre pas dans les textes de la période franque. Donc il se peut qu'il ait été utilisé pour les danses, pour les chants, mais il n'apparaît jamais comme instrument militaire avant les croisades, et les historiens ont toujours soin de l'indiquer comme utilisé par les Orientaux. Les Francs se servent surtout du cor, dont le nom revient sans cesse sous la plume des écrivains, ils emploient aussi les trompettes, la buccina dont il était déjà question dans les textes caro-
lingiens '. Le mot même Tabur est d'ailleurs d'origine persane.
Li amiral^ qui trestu^ les esmut, (v. 2814.)
I. Ce fiit le I*' juillet 1098, à Dorylée, dans la vallée de Gorgoni, que les croisés entendirent pour la première fois le bruit des tambours. Cf. Guillaume de Tyr, /f., ///, 14, p. i3i. Fragor enim armorum et equorum strepitus, tubarum classica, et tympanorum sonus horribilis, — cf. Oderic Vital, H. IX, I, p. 56i. Baudry. H. J. III. 1 1 p. 78. Cf. Henricus Huntendunensis. De captione Antiochce^ VI, p. 375, VI, p. 221. Equi namqueeorum, insolitum non ferentes clamorem et buccinarum clangorem et ictus taburcioruniy calcaribus non obtemperabant ; nostrates quoque, tanto stridore percussij quid essent ignorabant, Mathieu, Paris, Chr. M., II, p. 64. Nam equi eorum insolitum non ferentes clamorem Turcorum, buccinarum clangorem, ictusque taburciorum calcaribus non parebant, » Le cor n*a jamais été autant employé qu^au xxi* siècle, il revient sans cesse sous la plume des écrivains. Cf. aussi Galter, Bell'Ant,, Xlll.p. i25. Le tambour fut usité en Orient dans les armées. Gesta Tancredi, XL, p. 684 ' Albert d'Aix, VI, 46, p. 494, tubis et tympanistriis intonantes. Les croisés en firent usage en Orient^ Cancellarius Galterius. B.-A. IV, p. 89. Mais la chanson de Roland donne toujours Tusage exclusif de cet instrument guerrier aux Turcs. Les Francs ne s'en servent pas.
— iSg —
Cette dignité revient assez souvent dans notre poème, et si le mot almiralius de nos histo^riens latins n'a pu donner le nom même du vieux français, je suis certain que cette dignité, qui n'est jamais mentionnée par les écrivains antérieurs, n'était pas encore connue avant les croisades, ar tous les auteurs latins sans exception ont soin de l'expliquer à leurs lecteurs. J'ai fait aussi de très longues recherches pour trouver l'indication non moins précieuse de AlmacurSf mais je l'avoue, sans résultat '.
I. Cf. Baudry. III, i8, p. 79. Admiralius, Il porte réteodard et a levé une très grande armée contre les chrétiens. Cf IV, 4 p. 92 : IV, 18 p. 106, il est tué dans la môlée; IV, XX, p. 109 : « Si bellum quod eis admiralius Babilonius praeparahat aitquando evincere passent, IV, 6, p. 64; IV, -16, p. loS* On parle de Tarmée deamiravisi exercitus. » IV, 11, p. 98. Il accourt avec une formidable armée « Rex babilonis Foucher de Chartres, I, 3i, p. 362,11 y en a plusieurs ; Robert, IV, 2 1 , p. 788. Et quos admiraldos vocant, regessunt, qui provinciis regionum praesunt. Tous les écrivains latins expliquent ce titre. C'était un mot nouveau. Cf. Foucher, ï, 17; p. 343, 22 p. 349 ; Baudry. H. J. il, 17} p. 5i. Illo in praelio occisi suut XII principes de Turcorum agminibus quos admiralios vacant. Cf. Albert d'Aix, III, 2, p. 368. Epistola Stephani comitis CamotensiSf Antiochiae admiraldus id est princeps et do-
Li empererefait Reliant custèir
Et Olivier, Varcevesque Turpin;
De devant sei les ad fait tw( uvrir
E tu\ les coers en pâlie recuillir (2962-5).
Cette coutume d'enlever les entrailles, le cœur aux défunts, est due à Tinfluence des croisades. Ce n'est qu'à partir du xii* siècle qu'elle s'établit. Je la trouve mentionnée pour la première fois, soit dans les écrivains des croisades, soit dans Oderic Vital, toujours si intéressants pour tous ces petits détails. On s'ingénia à conserver les corps des grands personnages et, pour pouvoir les transporter en France, il fallut avoir recours à des procédés orientaux. On les embauma, on enleva les parties qui pouvaient se corrompre rapidement, et on sala les autres en les enveloppant d'essences et d'aromates.
C'est ce que veut dire la chanson de Roland.
On plaça le cœur, les entrailles dans des tombeaux :
minuSi JII, p. 889 aussi Guibert, de;Nogent, Gesta Dei. V, 8 p. 755 : Hierosolymorum praefectus [quos barharica illi lingua Admiravisos vocant, » Amiralius. Petrus Tudebodus Hut. XI, 9, p. 82 Balduin, /fi>f. N, III, 29, p. 157. Cf. aussi Guillaume de Tyr^ Vil, 19, p. 3o5.
En blancs sarcous de marbre sunt enz mis; E pois, les cors de baruns si unt pris, En quirs de cerf les treis seignurs unt mis : Bien sunt lavet de piment et de vin.
Cette coutume, alors toute récente, va se perpétuer, et nous lui devons les deux ou trois tombeaux d'un même grand personnage et surtout des rois de France '.
I . Les morts étaient, jusqu'aux croisades, eosevelis intacts, le corps était lavé et revôtu ensuite de ses vêtements les plus riches. Quelquefois, il était embaumé, mais la mention de Tembaumement avant le XII* siècle est fort rare. On plaçait des plantes aromatiques, des vases avec des essences pendant l'exposition du défunt. Ce n*est qu'à partir du commencement du XII* siècle que nous trouvons des changements dus à l'influence orientale. Les Byzantins, les Arabes pratiquaient depuis longtemps Tembaumement, rendu nécessaire par les chaleurs très élevées de leur pays. On conservait môme le corps en le mettant dans du sel, coutume que nous voyons transportée en Occident. Oderic Vital, HN, VII, 7, p. 187 : « Quo defunctOy Normanni corpus ejus salierunt et cum pace reditum in patriam suant ab imperatore petierunt. » Cf. aussi les prescriptions données par Baudoin en 11 18. Dans Albert d'Aix, XII, 27, p. 707. Statim cum mortuus /uero,precor ut alvum meam ferro aperientes, interiora mea tolla-
En la citet nen ad remes paien
Ne seit ocis, o devient chrestiens (101-2).
L'influence de la croisade se fait encore jour dans le massacre de Cordres, on reconnaît les
tis, corpus verOf sale et aromatibus conditum^corio aut tapetibus involvatis et sic ad catholicas exsequias Jherusalem juxta sepulcrum fratris mei referaturet sepeliatur. C'était toujours Tusage lorsqu'on transportait le corps dans une ville assez éloignée. Albert d'Âix, XII, 28, p. 708 : Secta est alvus illius, viscéra exposita et sepulta^ corpus vero salsum interius et exterius, in oculiSj ore, naribus et auribus, aromatibus quoque ac balsamo conditum, corio consutum et tapetibus involutum, equis impositum ac ftrmiter alligatum est. On se bornait souvent à placer des essences autour du corps du défunt. Oderic Vital, IX, 12, p. 375. Singultuosus ergo exercitus exequias ejus celebraverunt et aromatibus conditum corpus in ecclesia Sancti Pétri apostoli sepelierunt : Henri !•% roi d'Angleterre, me paraît être le premier dont le corps ait été embaumé avec du sel. Cf. Oderic Vital, XIII, note de la page 5 1. Celui de Guillaume le Conquérant n'était pas embaumé, ibidem^ VII, 1 5, p. 254. Pas même celui de Louis VI, cf. Suger,op. 32, p. 148. Le premier embaumement par le sel serait celui de Bernard, moine. Cf. Oderic Vital, VIII, 28, p. 453 : Inde Bernar dus, Uticensis cœnobita cadaver illius salitum et corio boum optime consutum, in Normanniam conduxerunt. Oderic Vital place la mort de ce Ber-
procédés des croisés, ces pillages épouvantables> ces massacres en masse, cette contrainte à se faire chrétien. Les témoignages abondent pour montrer que le jongleur a subi cette conception autrefois usitée mais en ce moment toute récente ' .
nard en logB, mais il indique une coutume de son temps. La mention du cerf, animal royal, dont la peau servait à envelopper le corps du défunt, du grand dignitaire, indique pour moi une date assez récente du poème.
I. Le carnage était terrible. Cf. Baudry, II, 22, p. 57; III, 26„p. 56; 23 p. 82; IV 11, p. 99. On tuait sans pitié, le sang coulait à travers les rues des cités. V. Baudry, IV, 20, p. 109, pour Jérusalem. C'est bien ce que veulent exprimer les vers de la chanson. On multiplierait aisément les textes relatant ces tueries en masse. Les conversions étaient relativement rares, car les croisés ne laissaient par le temps à cette tourbe de se convertir. Quelques exceptions pour les chefs, pour les femmes des grands fonctionnaires, cf. Robert d*Aix IX, 18, p. 875, qui sponte suafactus est christianus, et in baptismate vocatus est Boamundus. Cf. Baudry, 46, p. iy3, Princeps Antiochenus fit christianus. Quelquefois les gouverneurs des vHiM<se faisaient chrétiens et livraient les tours : Robert, V, 8, p. 797 ; VII, 24, p. 840. Praecepit enim cornes ut omnes vincularentur et qui in Christum, salvatorem credere
