PREFACE

L’histoire de la tapisserie ne date que d’hier : coup sur coup, en France, dans les Pays-Bas, en Italie, en Espagne, en Allemagne, en Angleterre, en Danemark, en Russie, les archives ont révélé Vexistence d’innombrables ateliers, établis jusque dans les localités les plus obscures, tandis que les garde-meubles princiers et les trésors des églises ont livré ala curiosité publique un choix immense de tentures de toute sorte, longtemps cachées a tous les yeux. On a pu dresser ainsi et des listes de tapissiers et des listes de tapisseries dont l’étendue et la précision ne laissent rien 4 désirer.

Le moment est venu de compléter ces doctes recherches, dont personne plus que l’auteur du présent essai ne reconnait l’utilité, par des études d’un ordre différent. Quelle place la tapisserie a-t-eile tenu dans la société contemporaine, aux différentes périodes de la civilisation ? Quelles idées a-t-elle exprimées, quelles transformations a-t-elle subies et quelles conquétes a-t-elle réalisees au point de vue du style ? Ce sont la des questions qui, ce semble, s’imposent, nous ne dirons “pas aux archéologues, mais aux critiques et aux historiens dart, aux amateurs et aux hommes de gofit. Quand on a établi qu’une tenture date de telle ou telle époque, qu'elle a été tissée dans tel ou tel atelier, a l’aide de tel ou tel procédé, qu’elle représente tel ou tel sujet, on n’est qu’a la moitié de la besogne : il reste a se demander quels sont ses défauts ou ses qualités, et si l’on a devant soit un simple produit manufacturé ou une véritable ceuvre d'art.

J] parait superflu aujourd’hui de combattre les préjugés