Gerspach, les Tapisseries coptes , p

extrêmement ancienne, nous avons, au surplus, deux témoignages irrécusables : d’abord un bas-relief de l’hypogée de Beni-Hassan, remontant à trois mille ans avant notre ère, et qui montre un métier primitif et très simple, ressemblant beaucoup à ceux dont on se sert encore aujourd’hui en Orient et en Afrique (voir fig. 44); en second lieu, le métier même de Pénélope, reproduit sur un vase grec découvert à Ghiusi et antérieur de quatre cents ans à Jésus-Christ.

« Il est vertical, écrit M. Maspero, en parlant du métier de Beni-Hassan, et se compose de deux cylindres minces, ou plutôt séparés par un espace d’un mètre cinquante, et engagés chacun dans deux grosses chevilles plantées dans le sol à quatre-vingts centimètres l’une de l’autre environ. Les lisses de la chaîne (M. Maspero fait ici une confusion, il veut dire les fds de la chaîne) étaient attachées solidement, puis roulées autour du cylindre de tête jusqu’à tension convenable. Des bâtons de croisure disposés d’espace en espace, facilitent l’introduction des broches chargées de fds (il s’agit ici des fds de trame), le travail commençant par en bas, ainsi qu’on fait encore aux Gobelins1. »

Quant au second, « sa disposition, écrit M. Müntz2, rappelle, à quelques variantes près, le métier employé de nos jours encore aux Gobelins. Deux montants verticaux, reliés dans leur partie supérieure par une barre horizontale, soutiennent les lisses (c’est également les fds de chaîne qu’il faut lire), qui portent à leur extrémité de petits poids destinés à les maintenir droites. Le travail, contrairement à ce qui se pratique aux Gobelins, commence par le haut; le tissu s’enroule au fur et à mesure sur un cylindre; d’autres cylindres analogues à nos bâtons de croisure permettent de distance en distance d’introduire les broches d’ivoire chargées de fds de couleur. » (Fig. 43.)

Ainsi, sans prétendre nier l’existence, en ces temps très