CHAPITRE PREMIER

Lorsqu'un capitaliste, désireux d'investir quelque argent dans une société, veut se faire, au préalable, une opinion sur la valeur financière de l'affaire, ce qui doit retenir son attention, ce n’est pas tant la situation actuelle de la société considérée que son « potentiel » d'activité future. Par là, nous entendons son aptitude — fonction de ses moyens d’action — à faire face à une mauvaise année, à lutter contre une crise économique persistante, comme aussi à se développer rapidement lorsque les circonstances se révèlent favorables. Ce potentiel, le futur actionnaire pourra l’évaluer en examinant au bilan — et dans la mesure où ce dernier est suffisamment sincère et explicite — l'importance du poste des réserves, figurant au Passif. Ce poste traduit, en effet, fidèlement, le plus ou moins de prudence qui a été apportée à la gestion de la société et, par suite, fournit un indice précieux quant aux chances d’avenir de celle-ci.

Aussi bien, l’étude tant juridique qu’économique des réserves dans les sociétés, a-t-elle été maintes fois traitée. Nous nous proposons seulement, dans ce chapitre, de dresser un tableau très général de leurs caractéristiques.