SITUATION DÉFAVORABLE DES PETITES STATIONS

Ce sont les petites stations qui sont le plus pressées et en même temps le plus intéressées à recueillir le bénéfice de la loi de 1910. Elles manquent de ressources ; toute progression, un peu rapide, leur est interdite de ce fait. Vichy, Aix-les-Bains et Nice peuvent s’assainir et s’embellir sans nulle difficulté; ici l'initiative privée suffit ; il n'en est pas de même pour les petites stations, qui doivent faire face à des frais de premier établissement souvent très considérables.

M. le D' Benoît, directeur de la maison de santé Amyot,

de Royan, ubserve avec raison : « Tout est done simple en ce qui concerne les grandes plages. La difficulté commence avec les petites. Celles-ci... sont les plus pressées de recueillir les fruits de la loi. Ce sont, en effet, ces plages qui ont le plus de travaux à entreprendre, -- travaux de voirie, adduction d’eau potable, canalisation des égouts, éclairage, — et leurs ressources sont précaires. Pour vous donner un exemple, je vous citerai Le Bureau, qui aurait fait sa demande d'’érection en station climatique il y a déjà plusieurs semaines.

« Mais ces stations ne se sont pas aperçues de l’impossibilité où elles se trouvaient de remplir certaines obligations de la loi (1). »

Et puis les stations qui ont fait leurs preuves, qui ont une réputation mondiale, ou même simplement française, obtiennent sans difficulté l'autorisation dont il s’agit. Mais, pour les stations en voie d’éclosion ou de développement restreint, les appuis font défaut et les corps compétents se montrent plus sévères. Ils sont trop tentés d'exiger des conditions subordonnées à une prospérité préalable. On se trouve dans un cercle vicieux : la station n'est reconnue que si elle dispose de ressources importantes et de services bien établis; mais elle ne peut se procurer ces ressources et posséder ces services que si, auparavant, elle reçoit le décret d'autorisation.

Moins une localité a d'importance actuelle, plus il lui est

(1) Gazette des Eaux, 27 janvier 1912, p. 89.

donc difficile d'obtenir la consécration officielle. IL est cependant possible de franchir l'obstacle. La liste que nous donnons à la fin de ce travail des stations reconnues en conformité de la loi de 1910 montre péremptoirement que le Conseil d'État, la Commission permanente et l'Académie de médecine ne manifestent pas une hostilité systématique à l’égard des petites stations, dénuées de ressources et d'influence. « S'agit-il d’une station à peine éclose et qui cherche à s'organiser, dit M. Payen, on s’efforcera de mesurer son essor futur en tenant compte des facilités de communications, de la situation topographique du lieu, de sa proximité des grands centres de population et surtout de l’importance que le monde médical attache aux propriétés thérapeutiques de ses

eaux (1). »