LA RUSSIE SUBCARPATHIQUE : LA SLOVAQUIE

Le territoire et la population de la Russie subcarpathique. — Naissance de l’idée de son idépendance. — Son autonomie. — Le territoire et la population de la Slovaquie. — Les Tchécoslovaques au point de vue ethnique. — La possibilité de l'autonomie de la Slovaquie. — Conclusion.

D’après les articles 81, 53 et 48 des Traités de paix de Versailles, de Saint-Germain et de Trianon, l'Etat tchécoslovaque compend le territoire autonome des Ruthènes, au Sud des Carpathes. Ce territoire, d’une étendue de 12.097 kilomètres carrés, se trouve à l’extrémité orientale de la Tchécoslovaquie, Il était soumis autrefois à la domination magyare. La population est, selon le recensement fait par le gouvernement tchécoslovaque en 1921, de 604.670 habitants, dont 370.368 Ruthènes, 21.853 Tchécoslovaques, 103.791 Magyars, 79.715 Juifs, 10.348 Allemands et 18.595 habitants d’autres nationalités.

La population est montagnarde et paysanne: elle est très pauvre. Si l’on ajoute à ses conditions l'oppression du gouvernement hongrois, il est évident que, la situation de ce peuple était horrible. Il s’en suivait un fort mouvement d’émigration qui se dirigeait principalement vers les Etats-Unis, de sorte qu’au moment où éclata la guerre il pouvait y avoir environ 400.000 Américains originaires de cette région.

L'idée de l'indépendance de ce peuple russe habitant la Hongrie naquit précisément parmi «ces émigrés d'Amérique pendant la guerre. Ils se constituèrent, en effet, au commencement de l’année de 1918, en Conseil National et participèrent au Ccongrés des nationalités opprimées de l’Europe centrale tenu en octobre 1918 à Philadelphie. Ensuite, ils organisèrent un plébiscite parmi les Ruthènes d'Amérique; 70% se prononcèrent pour l'union de leur pays avec le futur Etat tchécoslovaque. Les autres se prononcèrent soit pour l'Ukraine, soit pour l’indépendance totale; 600 personnes seulement se prononcèrent en faveur de la Hongrie, ce qui marque bien nettement la faillite du régime hongrois.

Les Ruthènes restés dans le pays s’organisèrent, eux aussi, à la fin de 1918 en une »Rada« et demandèrent le rattachement de leur pays à la Tchécoslovaquie. Cette action, ainsi que celle des Ruthènes d'Amérique, fut approuvée à l'unanimité par le Conseil National Central des Ruthènes tenu le 8 mai 1919 à Uïhorod.

Les délégués ruthènes allèrent à Paris pour soutenir leur demande devant la Conférence de la Paix; celle-ci ne pouvait que donner satisfaction à des voeux aussi nettement exprimés par la population

ène tout entière. | +. Tchécoslovaquie s’est engagée, dans le traité de Saint-Germain du 10 septembre 1919, à donner à la Russie subcarpathique »la plus grande part d'autonomie compatible avec l'unité de Ja République tchécoslovaque. | |

Il faut voir maintenant comment la Tchécoslovaquie s'est acquittée de ses engagements dont les termes furent d’ailleurs incorporés dans la constitution du 29 février 1920 ci-dessus mentionnée. et:

Jusqu'en avril 1920, l'administration civile et les affaires législatives furent confiées à un Directoire de cinq membres et à un administrateur. Cette administration provisoire devait prendre fin lors de la publication de la constitution tchécoslovaque; à cette époque l’ancien président du Directoire fut nommé gouverneur. Il était assisté d’un sous-gouverneur et de plusieurs rapporteurs. Dans les affaires législatives, un Conseil de 16 membres, dont quatre nommés et les autres élus par les municipalités, leur prête son concours.

La Diète sera composée d'une seule chambre de 40 membres, mais les élections n'ayant pas encore eu lieu, la vie constitutionnelle de la Russie subcarpathique est encore sur le papier. La proportion des ïillettrés était d'au moins 75%, la Tchécoslovaquie doit tout d’abord développer l'éducation et l'instruction publique de la population. Le but poursuivi par la politique hongroise sur le territoire actuel de la Russie subcarpathique était de magyariser le peuple ruthène ïillettré et râduit en esclavage. L’'instruction scolaire ne servait pas au progrès intellectuel du peuple ruthène; elle n'était qu'un instrument de la politique de magyarisation. Il n’y avait que des écoles magyares sur tout le territoire. La nationalité magyare, ou le fait de se déclarer Magyar était la condition nécessaire pour être accepté au service de l'Etat. Par conséquent, le développement intellectuel de la minorité magyare se trouvait à un niveau beaucoup plus élevé que celui de la maïiorité ruthène, parce que l’on a enlevé à cette dernière toute possibilité de créer sa propre civilisation. Aujourd’hui, l'administration tchécoslovaque s'occupe de relever l’état intellectuel si négligé du peuple ruthène, pour qu'il puisse avoir bientôt le conscience et de ses droits et de ses devoirs, pour qu'il puisse prendre dans ses propres mains l'administration du pays.

Enfin il faut aborder la question de la Slovaquie ou la situation qu'elle occupe à l'intérieur de la République. Elle faisait partie, comme la Russie subcarpathique, des pays de l’ancienne couronne de St. Etienne. Son territoire est de 51.000 kil. carr. environ. La population est, d’après le recensement de 1921, de 2,995.103 habitants: dont 2,010.295 Tchécoslovaques, 635.981 Magyars, 139.242 Alle-

mands, 85.650 Ruthènes, 70.456 Juifs.et 53.479 habitants appartenant à d’autres nationalités.

La République constituant un tout unique, la Slovaquie en fait par conséquent partie intégrante. C’est la constitution du 29 février 1920 qui consacre cette unité. Or cette unité se trouve renforcée encore par le fait que la constitution ne connaît point des Tchèques ou des Slovaques; elle ne connaît que la nation tchécoslovaque, de même que la langue tchécoslovaque. Le slovaque est la langue officielle du territoire tout entier de la République, de même que le tchèque. I n'y a pas de doute par conséquent que politiquement les deux branches de la nation ne forment qu'un seul tout. Il faudra maintenant rechercher si cette unité se trouve réalisée aussi ethnographiquement, si elle est aussi nette à ce point de vue qu’elle l’est au point de vue politique.

On a déjà dit dans la première partie de cet ouvrage comment les deux branches ont également collaboré à l'indépendance. C’est précisement la lutte qui les avait unie sous le même drapeau, et il n’y a pas de doute non plus que l'unité s’en est trouvée raffermie. Les Tchèques et les Slovaques se sentirent solidairement liés; les uns ne pouvaient travailler sans le faire aussi pour les autres. è

Si l'on examine maintenent quels sont les éléments constitutifs de la nationalité ethnique, nous les voyons tous réalisés en ce qui concerne la nationalité tchécoslovaque.

En ce qui touche la race, il n’y a pas de doute que les Tchèques et les Slovaques sont de la même race; ce sont des Slaves et plus encore, ils constituent une branche spéciale des Slaves, ils font partie des Slaves occidentaux.

La langue vient ensuite; il n’y a pas de doute non plus que leurs langues sont jumelles. La langue littéraire fut la même pour les Slovaques et les Tchèques jusque vers le milieu du 19e siècle. A cette époque, les patriottes slovaques, poursuivant des buts politiques, érigèrent le slovaque en langue littéraire. Mais cette barrière politique entre le slovaque et le tchèque ne pouvait avoir aucune influence sur la nationalité ethnographique. Les deux branches continuèrent à se comprendre aussi bien qu'avant la séparation.

En troisième lieu, ils habitent le même territoire et dans le passé ils furent réunis sous la même souveraineté: ils ont également les mêmes moeurs et la même religion.

Leurs intérêts communs ne sont pas douteux. Tant qu’ils avaient été unis, leur prospérité avait été très grande et on la voit réapparaître depuis la révolutin, dès quiils se sont réunis. Il ne faut pas oublier, en effet, qu'il n’y avait presque plus de vie en Slovaquie dans les dernières années d’avant-guerre et que les Slovaques

étaient incapables de résister à la magyarisation. Ils ne commencèrent à vivre, que depuis la fin de l'année 1918. | pie

Mais quels sentiments éprouvent-ils les uns envers les au res: Il est vrai que la séparation de la langue slovaque du tchèque a suscité des dissentiments entre les deux frères, mais ce ne fut pas une raison pour cesser les relations, bien qu'elles eussent été encore entravées par les gouvernements hongrois et autrichien. Le sentiment de la communauté d’origine n'avait pas cessé de s'affirmer jusqu'à la guerre. Mais c’est sur le front de bataille que l'on s’est retrouvé. Le danger commun réunit ceux que la politique avait séparés. Tchèques et Slovaques sentirent qu'ils ne pourraient plus, les uns sans les autres, faire face au grand danger qui les menaçait.

Mais les Slovaques et les Tchèques avaient vécu longtemps dans une atmosphère politique différente, ce qui devait nécessairement laisser des traces sur leur individualité respective. Les Tchèques ont eu à subir l'influence allemande et les Slovaques celle des Magyars. Les Tchèques étaient beaucoup plus avancés intellectuellement que ne l’étaient les Slovaques. Toutes ces différences se faisaient sentir dans la vie politique, économique et ailleurs.

Tout cela ne pouvait que préparer le terrain à des divergences, peut-être en créer, la formation du caractère ayant été différente. Mais cela ne se manifesta que très faiblement pendant la lutte pour l’indépendance; il n’en fut pas de même après la Révolution.

Pendant la guerre et surtout lorsqu'elle touchait à sa fin, on commença à discuter les rapports des deux branches de la mation dans le futur Etat Tchécoslovaque. C’est ainsi que fut signé le 30 mai 1918 ce qu’on appelle »l’accord de Pittsbourg«, entre M. Masaryk d'une part et les réprésentants de la Ligue Slovaque d'Amérique d'autre part. Le point trois de cet accord stipule que »la Slovaquie aura sa propre administration, sa Diète et ses tribunaux«. Tel est le principe, mais à la fin du document, il est dit que les détails de la constitution de l'Etat Tchécoslovaque seraient réglés par les Tchèques et les Slovaques libérés ou par leurs représentants légaux.

Ce fait était déjà significatif: la séparation politique des deux branches dans le passé devait influer sur leurs rapports à venir. Le principe était posé que la Slovaquie devait conserver son individualité spéciale au milieu des autres pays tchèques. (Cependant il s'agissait là d’un programme politique et révolutionnaire, or les programmes de ce genre ne se réalisent jamais intégralement. Ce devait également être le sort de l'accord de Pittsbourg. Les Slovaques d'Amérique ne pouvaient savoir quels étaient les désirs et les besoins de leurs compatriotes restés dans la patrie; ce sont ces derniers qui devaient décider de leur propre sort, eux qui venaient de voir les réalités et qui connaissaient l’état de choses mieux que ceux qui depuis des années habitaient l'étranger. II est naturel que

ceux-ci expriment leurs désirs, rien de plus naturel, et c'était au peuple de décider de son sort.

Ainsi en fut-il en réalité: le peuple slovaque déclara très nettement, le 30 octobre 1918 qu'il faisait partie de la nation tchécoslovaque et les rapports ultérieurs entre les deux branches de la nation furent réglés dans le même sens.

Il a été créé un Etat unitaire avec Parlement central unique; l'administration et la juridiction sont en train de s’unifier. D'ailleurs cette unité s'affirme dans la dénomination même de l'Etat; il a pris officiellement le nom de République Tchécoslovaque« et non »Tchéco-Slovaque« comme on l'écrit habituellement à l’étranger. C'est la constitution qui est compétente en cette matière et non les traités de paix. Il est vrai qu’il y a un ministre d'Etat pour la Slovaquie à Bratislava, mais ce m'est qu'un ministre plénipotentiaire dont la fonction, doit cesser dès que la nouvelle administration aura été entièrement organisée.

Il est certain par conséquent que le sentiment de l'unté nationale s'est trouvé réalisé au moment de la création de la République.

La conclusion logique qui s'impose est que les Tchécoslovaques forment non seulement une unité politique, mais qu’ils constituent aussi une unité ethnique.

Plus tard, quand l'hégémonie magyare eut disparu, les mêmes personnes qui avaient acclamé la déclaration du 30 octobre, commencèrent à se déclarer partisans de l’autonomie; comme évangile de leur politique, ils prirent precisément l'entente de Pittsbourg. On n’avait pas osé mettre en avant le principe de l'autonomie sous le régime hongrois, on le fit après la libération complète du peuple slovaque et on s’en sert encore aujourd’hui pour exploiter la situation économique d’après guerre et pour exciter la population contre le régime actuel.

Mais aucun Slovaque tenant compte des réalités ne peut aujourd’hui demander raisonnablement l'autonomie de la Slovaquie.

Les Slovaques ont maïntenant leurs écoles, leur administration, leurs tribunaux etc. Ils ne pourraient pas les avoir s'ils étaient autonomes, parce qu'ils n’ont pas de classe intellectuelle qui puisse occuper ces places sans l’aide des Tchèques; la conséquence en serait que le pays retomiberait entre les mains des Magyars. Economiquement et financièrement, ce serait encore pis; les Magyars possèdent en effet le capital et ils deviendraient les maîtres sous un régime autonome.

Puis, les Slovaques seraient incapables de maintenir leur autonomie; ils retomberaient sous la domination hongroise ou bien ils seraient obligés de retourner à l’état de choses existant aujourd’hui.

Cette tendance vers l'autonomie est naturellement exploitée par la propagande hongroise qui s'emploie à informer l'étranger des ten-

dances séparatistes de certains Slovaques. Mais on ne la prend plus au sérieux.

En concluant, il faut dire que les Tchécoslovaques non seulement ont porté le coup mortel à la Monarchie des Habsbourg en Jui imposant la lutte, mais qu’ils se sont appliqués aussi après sa descruction et ‘de toute leur force, à la réorganisation de l’Europe centrale. S'ils furent des déstructeurs très enérgiques ils ne sont pas moins énergiques dans la création.

Ils ont formé une République vraiement démocratique qui à l’intérieur, a réalisé les réformes les plus radicales pour assurer le bienêtre de ses ressortissants et dont la situation internationale est des meilleures. La voix des représentants tchécoslovaques est partout respectée. La Tchécoslovaquie travaille non seulement à l’amélioration de sa propre situation, mais elle emploie tous ses efforts à aider ses voisins, car elle sait qu’un Etat ne peut pas prospèrer sans la prospérité de tous ceux qui l'entourent.

Cette politique raisonnable et les succès obtenus ont montré que les Tchécoslovaques ont attteint leur maturité politique, qu’ils sont capables de se gouverner eux-mêmes ét que la tutelle que l’histoire leur avait imposée, ayant perdu sa raison d’être, n'avait plus qu’à disparaître.

Vu: Vu:

Le Doyen: Berthélemy. Le président: de Lapradelle. Vu et permis d'imprimer Le Recteur de l’Académie de Paris Appell.