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La Tempérance, œuvre de régénération Sociale.

Voilà où nous en sommes avec l’œuvre de la Tempérance, en autant que nos législateurs y sont concernés. Nous avons vu en outre dans quelle mesure nous devons aux Apôtres de la Tempérance les succès réalisés dans la Province de Québec.

C’est le trait le plus caractéristique de

2 re

notre histoire nationale, que le peuple Canadien-Français doit sa naissance, son organisation, sa conservation, sa régénération sociale à l’idée religieuse agissant sur lui, le gouvernant et triomphant avec lui, grâce à l’action du-clergé catholique de notre Province. Nous n’hésitons pas à le dire :

comme œuvre religieuse, les missions de Tempérance en Canada ont été l’un des plus beaux succès qu’il nous ait été donné d’enrégistrer.. Mais, Messieurs, il ne faut pas l'oublier : si les Apôtres de la Tempérance ont fait leur œuvre; si nous avons la garantie qu’ils la continueront et qu’ils conserveront le terrain conquis; s'ils ont. fait leur devoir, en un mot, cela n’affranchit pas les laïques de l'obligation d'accomplir le

leur. Si l’action maternelle de l'Eglise, proclamant la loi morale, a préparé Îles cœurs et les consciences; si la chaire de vérité a produit la foi et la conviction, il faut que les citoyens, exerçant leur action sur les faits extérieurs, disciplinant le corps et régissant la société civile, donnent une sanction à la loi morale et exécutent les pres

criptions de l'Eglise ; 11 faut que la tribune politique et même la voix du simple citoyen, invoquant les principes de l’ordre social et faisant même appel aux intérêts matériels, établissent qu’il y va de l'intérêt de la société civile, que c’est même pour elle une question vitale que d'assurer le triomphe de la Tempérance. Car, Messieurs, la question de Tempérance, je vous l'ai déjà dit et vous le savez mieux que moi, n’est pas seulement une question religieuse, c’est encore une question de régénération sociale.

Vous avez vu queHes lois la législature a mises à notre service. Voyons maintenant | ce qu'ont à faire les citoyens pour aider la loi dans cette œuvre de régénération.

Seconder le législateur, prêter main forte à l’autorité religieuse, pour exécuter les prescriptions des À pôtres de la Tempérance, telle est, Messieurs, la réalisation de la noble tâche que, en votre qualité de laïques, vous Ôtes invités à accomplir, vous qui déjà avez épousé la cause de la Tempérance, et qui, en toute circonstance et depuis si longtemps déjà, èn avez toujours tenu haut et ferme le noble drapeau.

Comment travailler à cette :egénération sociale ? Messieurs, c’est un axiôme de sens commun que, pour appliquer efficacement un remède, il faut d’abord se rendre parfaitement compte de ia nature du mal. Je ne parle pas de l’existence même du mal, car personne ne s'aviserait de la mettre: en doute, Il n’y a qu'à jeter un coup d'œil autour de nous pour constater que le malaise est général; il est à peine nécessaire de prêter un instant l'oreille, pour entendre de tous côtes des plaintes. La misère est partout. Nous souffrons sons le rapport matériel : nous sommes pauvres, endettés, sans crédit, sans ouvrage. Nous souffrons sous le rapport moral: l’autorité paternelle n'est

plus ce qu’ehs était autrefois; l'institution.

sacrée de la famille se désorganise, le lien -qui en unis-ait autrefois les membres d’une manière aussi étroite, se relâche et même disparaît ; le luxe domine malgré la peuvreté; l'éducation nous manque; l’instruction nous fait défaut. La ruine est partout, la banqueroute règne en maîtresse, le niveau de l'honnêteté dans les affaires ‘a sen-

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siblement baissé, et comme conséquence immédiate, la confiance est disparue. Toutes les anciennes garanties sur lesquelles on se fondait autrefois : garantie de probité, garantie d'honneur, garantie résultant du sen-

timent de dignité personnelle, de respect de

soi-même, du caractère sacré de la parole donnée : tout cela n'existe plus que dans des cas exceptionnels. Aujourd'hui, l’on ne compte plus guère que sur ce qui est immédiatement convertible en bon argent sonnant ou garanti par une hypothèque. Et puis, il faut bien l'avouer, tout en rendant hommage à ia grande majorité de nos nationaux ; tout en constatant avec une légitime fierté avec quel avantage ils soutiennent la comparaïson avec les autres races, au point de vue de la sobriété, nous sommes obligés d'admetire que livrognerie cause encore parmi nous de terribles ravages. C’est encore l'une de nos plaies sociales Les plus hideuses; c’est l’uu des plus grands obstacles à notre prospérité, celui qui enraye d'avantage ia marche de notre nationalité daus la voie de ses nobles destinées.

Voilà le mal. Le Or, où est le remède ? Et ce remède, quel est-1l ?

- Le remède, Messieurs, il est entre nos mains! Le remède, il consiste premièrement à bannir de nos esprits certaines erreurs fatales, cause première des maux dont nous souffrons ; il consiste en second lieu à travailler fermement à faire disparaitre les conséquences de ces erreurs, c’est-à-dire à subjuguer notre volonté à la vérité, et à la mettre totalement et sans arrière-pensée au service du bien. Car, remarquez-le Messieurs, l’esprit du mal qui, dans tous les siècles, a travaillé sans relâche à la ruine des sociétés, a toujours eu deux grauds complices: 1° L'ignorarce ou l’obscurité de l'intelligence, . 29 Les défaillances du cœur ou de la volonté. Or ces deux complices. il les trouve chez nous; et dès qu'il est privé de leur concours, 11 se trouve réduit à l’impuissance. “Un peuple,” dit. M. Le Play, “grandit “moins en perfectionnant la production “des objets nécessaires à ses besoins, qu’en ‘ s'efforçant de régler ses apoétits et de con-

“fe dire de v nent!

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“tenir ses passions” Jai donc raison de dire que le remède est entre nos mains.

Le temps ne me permet pas, Messieurs, de vous signaler toutes les erreurs qui ruinent les sociétés; je me bornerai à vous dénoncer quelques-unes de celles qui se rattachent le plus directement à mon sujet. Vous avez pu reconnaître ces erreurs, lorsque je vous ai fait, il y à un instant, l’'énumération des maux dont nous souffrons. Vous avez:

pu voir que toutes ces erreurs étaient ennemies de la Tempérance, et que par conséquent, le grand remède au mal, c’est la Tempérance. Et ici, Messieurs, je ne prends pas ce mot dans ie sens étroit de l’abstention des liqueurs enivrantes seulement, je l’emploie dans le sens chrétien, c’est-à-dire dans le sens large que comporte toute la signification de ce mot. Nul doute que l’abstention des liqueurs ne soit, pour nous,d’un, bénéfice incalculable, le remède à une grande partie de nos maux. Mais ce n’est pas assez. Etre Tempérant, ce n’est pas seulement se garder d'être ivrogne ; c’est n’user des biens de-ce monde que dans la mesure nécessaire pour

sustenter notre vie, et répondre aux exigences légitimes de notre état; c’est réprimer chez nous tout ce qu’il y a d’excessif ou de déréglé dans nos goûts, dans nos habitudes, dans nos actions de chaque jour, de chaque heure et de chaque minute. C’est pratiquer le sacrifice, vivre de la vie de renoncement. C’est renoncer journellement aux excés de la bonne chair, du sommeil, des plaisirs, de l’oisiveté ; au luxe des demeures, des ameublements, des habits, des voitures, des promenades, etc. C’est renoncer, au besoin, à son sentiment, à ses instincts de domination, à ses haïines, à ses rancunes, à ses vengeances ; c'est s'abstenir de discours licencieux, de jurements et de blasphèmes ; c’est accomplir, avec une exactitude scrupuleuse, les devoirs de son état, obéir à ses supérieurs, travailler sans relâche, surtout aux œuvres les plus utiles, sans y rechercher un succès d’amourpropre ou de satisfaction. Car, Messieurs, remarquez-le bien ! Si un homme, ne faisant pas un mauvais usage des boissons, se livre cependant au jeu, à la débauche, aux extravagances de la toilette, des promenades, de

renmer 1 de des, que juer ent.

le la l’oibleenasen- , Ses es ; , de plir, oirs Iler plus Dur urs, sant vre tra- , de

la bonne chair ; s’il est paresseux, grossier, vindicatif, obscène dans son langage ; s’il ne

fait que ce qui lui plait, ne remplit pas les

devoirs de son état: cet homme peut n’être pas un ivrogne, mais ce n’est certainement pas un homme Tempérant.

Faisons maintenant l'application de ces principes en étudia. ‘es causes des maux dont rous souffrons ; et nous verrons que la

pratique de la Tempérance, dans le sens in-

diqué, sera un remède à tous ces maux.

Un auteur contemporain a dit: “ La srande plaie de notre éqoque, c’est l’absence du respect.” 11 avait raison. Et cette absence du respect est surtout funeste en ce sens qu’elle porte atteinte à l'autorité religieuse, à l'autorité paternelle, au principe de la propriété, à l’organisation de la famille.

Dieu, en créant la société, l’a assise solidement sur quatre institutions sacrées: la religion, l’autorité, la famille, la propriété. Elle repose sur ces fondements comme sur quatre piliers de granit. Ainsi l’a voulu Dieu. Etil à voulu aussi que per-

sonne ne touchât impunément à ces bases.

En: ébranler une seule, cest ébranler tout l’édifice; les affaiblir, c’est le faire chanceler, Qu’une main sacrilége parvienne à arracher ces bases, et l'édifice social sécroulera dans une confusion inexprimable, ensevelissant sous ses décombres toutes les richesses, les beautés, les chefs-d’œuvre contenus dans l'édifice, écrasant en même temps les profanateurs. C’est de la démence que de discuter l'utilité de ces fondements.

Il n’y a pas à se demander s'ils ne pourraient pas ne pas exister ; si l’on ne pourrait pas rebâtir la société d’une manière plus agréable, plns élégante, sans ces fondements. Dieu les a placés là. Il les veut comme cela; et il est le maître souverain !

Malheur à l’insensé, au ver de terre qui, dans son sot orgueil, savise de les attaquer.

Or, combien parmi nous ont eu l’aveuglement de vouloir se passer de religion! Combien y en a-t-il qui, sans s’insurger contre cette institution divine, et tout en pratiquant même leur religion en vue d’une autre viv, ont voulu bannir la religion de la

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société civile, ont prétendu qu’elle n'avait rien à faire avec les affaires matérielles, avec leur commerce, les affaires municipales, les affaires politiques! Qui n’a pas ainsi, plus ou moins, sans s’en apercevoir peut-être, méconnu ou même nié la nécessité de la religion dans les affaires matérielles ? Ainsi, par exemple, un marchand s'est dit que pourvu que son commis fût. au magasin à l’heuré dite et fit bien sa journée, donnant scrupu-

leusement à son maître le nombre d'heures

de travail convenu, il n’avait pas besoin de s'informer sil ‘tait bon chrétien ou non.:

L’entrepreneur s’est dit la même chose. Mais voilà que l’un et l’autre se sont aperçus, à la fin, que cet employé de qui ils n’ont exigé aucune qualification morale, les a volés, a perdu son temps, les a ruinés. A cause “de l'absence de la religion, la charité chrétienne, qui est inspirée et maintenue par la religion et. la religion seule, a manqué. Seule, elle pouvait maintenir l’harmonie nécessaire entre le capital et le travail, entre le maître et son employé.

De son absence est née la haïne, l’antagonis-

me entr ceux, Je maître, quand le travail a été surabondant, en a profité pour réduire les salaires à l’insignifiance et il a ruiné louvrier. Il a oublié cet enseignement de l’Ecriture: Que le salaire de l'ouvrier ne demeure point dans votre maîson. Mais la main d'œuvre a enchéri. L'ouvrier a pris sa revanche. Il a fait grève sur grève. Il a successivement haussé les salaires et tellement diminué les heures de travail, qu'il a ruiné l'entrepreneur et le propriétaire. Mais le malheureux, il a par là tari la source de son travail ! Et le voilà sans pain! Quelle

est la cause de cette double ruine ? L’intem-.

pérance, les erreurs de doctrine, l’ignorance de la loi de Dieu, ou une fausse manière d'en faire l'application. L'amour désordon 6 du luxe, de la jouissance, des gros profits, des gains immodérés ; le désir de faire immédiatement fortune, même au prix des sueurs, de la santé même de son semblable, et cela avec la plus légère somme de tra-

vail: Intempérance contraire à la charité

chrétienne ! à Vous étiez un bon chrétien, ‘un bon citoy-

en.

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ses économies, le prix de ses sueurs, quelque-

en. Vous n’auriez pas voulu, pour rien au monde, exercer le métier d’usurier. Mais voilà qu'un habile homme vous a fait comprendre que si vous, vos Voisins, VOS amis et quelques autres, lui confiez vos fonds, il fera produire à vos capitaux 25, 80, 40 pour cent, et cela au moyen de sociétés de construction, d'intérêts usuraires chargés aux pauvres emprunteurs, et d’amendes fabuleuses entassées Les unes sur les autres, au détriment d’un pauvre co-sociétaire incapable de faire ses versements. Or ce dernier s’est trouvé ruiné. Il a mis là durant des añinées

fois de ses jeûnes. La société a tout dévoré. Et vous-même, . êtes-vous bien plus riche ?

Peut-être que si les règlements de la société, au lieu d’être pesés dans la balance d’un usurier, pour en connaître la valeur, eussent été pesés au poids de la justice, de la charité chrétienne, le pauvre eût gardé ses économies, et vous les vôtres. (Ceci, bien entendu, sans vouloir blesser personne ; car nous avons tous plus ou moins donné dans l’illue sion Créée par ces mécanismes ingénieux, les

sociétés de construction. Nous y sommes allés de bonne foi. La plupart du temps, l'expérience a été une leçon sévère et le réveil n’a pas été gai! Eh bien! n'y a-t-1l pas eu là intempérance dans le désir de gains exhorbitants ?

Il en a été de même de mille spéculations.

Nous avons oublié cet arrêt fatal: Tu mangeras ton pain à la sueur de ton front, que Dieu lui-même a prononcé; et nous avons voulu nous y soustraire! En quelques tours de main, nous faisions fortune, et nous vivions en grands seigneurs! Mais l'arrêt était là ! et nous n’y avons pas échappé. Au lieu de la fortune est venue la déconfiture.

Et aujourd'hui, le pain est plus dur et les sueurs plus amères. Avec des idées plus chrétiennes, plus d’esprit de renoncement et de sacrifice, nous fussions restés volontiers attachés à un travail régulier, donnant des gains modérés, mais sûrs; cet esprit de renoncement nous eût inspiré une vie plus frugale et eût permis de petites économies, lesquel.

les, à la longue, eussent créé pour les vieux jours, et pour l'établissement des enfants un patrimoine modeste, mais solide.

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La cause principale de tous ces maux, c'est que, dans nos affaires, nous avons trop oublié le grand principe de la propriété.

Nous avons trop perdu de vue ce commandement : Le bien d'autrui tu ne prendras.

Et nous avons obtenu le bien d'autrui sur des garanties factices ! Et nous avons acheté, emprunté, alléguant une solvabilité illusoire ! Et nous avons risqué, au mépris des règles les plus élémentaires de la prudence, le bien de nos créanciers! Nous avons spéculé sans gêne avec le bien d'autrui! vécu sur le bien d'autrui! Et dans des banqueroutes rendues malheureusement si faciles, nous avons peut-être retenu le bien d'autrui! Dans nos transactions, nous avons trompé, surfait les qualités et la valeur de la marchandise. Dans nos entreprises, nous avons fait un ouvrage très-inférieur, sous le rapport de l’exécution et de la qualité des matériaux, à celui stipulé.

L'autorité paternelle était la sauvegarde

établie par Dieu pour conserver à l’enfant -

sa vertu, sa chasteté, les forces vives de sa jeunesse, ses économies, le fruit précieux de

son premier travail, destiné par la Providence à être la base d’une modeste fortune, l'élément de la prospérité future de sa famille. Mais l'enfant s’est laissé allé à lintempérance de ses désirs. L’intempérance ôu l'excès dans les habits, les plaisirs, la vie déréglée en dehors du frein salutaire de l’autorité paternelle, a tout dévoré. Et le temps de l'établissement arrivé, il n’est resté qu’avec une constitution ruinée, des vices à transmettre à ses enfants, et la misère pour seule perspective. Mais il y a plus: voilà que le père, non aidé des économies de ses enfants, n’a pu résister aux charges de la famille. Le modeste patrimoine qui devait mettre ses vieux jours à l'abri du besoin, et être plus tard un élément de force pour ses fils, va être rendu, et toute la famiile jetée dans l'ircigence absolue. De là, souvent, ces actions in formé pauperis pour pension alimentaire, dont le nombre, toujours croissant, est une disgrâce pour notre société. 11 faudrait écrire des volumes pour démontrer les funestes effets de cette décadence de l’autorité paternelle. $i l’on se demande quel est le

secret de la prospérité solide de certains peuples que l’histoire nous montre durant dix, douze, quinze cents ans, se maintenant forts et prospères, l’on verra que le principal élément de leur force est l'autorité paternelle et la solide constitution de la famille. | L'une des institutions regardée de tout temps comme-l’une de celles qui concourent le plus à la prospérité des familles, et par là même de toute la nation, c’est que chaque famille ait la propriété de son habitation.

Cette habitation, le foyer domestique, il se transmettait autrefois de père en fils durant des siècles. Rien ne contribuait à conserver l’union dans la famille, comme cet avantage de pouvoir revenir, à des périodes fixes, à ce toit paternel tout embaumé des souvenirs chéris du jeune âge, où l'on retrouve ses vieux parents et avec eux les vieux enseignements, les traditions d’honneur, de religion de la famille ; la fierté de race, le noble orgueil qui consiste à vouloir conserver la réputation d’habileté dans l’industrie, d'honneur et de probité dans le commerce,

héritage précieux qui s'est déjà transmis de plusieurs générations. C’est là ce qui assvre la supériorité des industries françaises, la stabilité et la grande prospérité de toutes ces vieilles maisons de commerce françaises anglaises et allemandes qui, depuis trois ou quatre cents ans, font successivement la fortune de vingt générations. Au foyer domestique, se rencontrent périodiquement les frères, les fils, les petits-fils ; 1à ils se font part de leurs. projets et des conditions de leurs affaires ; là ils ont occasion de se donner et de recevoir un mutuel appui. “Tunion fait la force” et la fortune de ces familles. Malheureusement, presque toujours iwaintenant dans ce pays, l'amour dn confortable, l’intempérance, la convoitise de gains considérables ei immédiats, fait vendre ou démolir au plus tôt le vieux toit des ancêtres. L'on ne s'attache plus au soi; l'on n’a plus de souci de la propriété foncière. Le patrimoine vendu, l'argent divisé se dépense, est emporté bientôt par le luxe eb le vent G@es spéculations. Ce manque d'amour du toit paternel et ces pérégrina-

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tions continuelles des familles, déprécie la propriété plus que toute aütre cause; et

. vingt ans après, l’on trouve un étianger de-

venu riche, grâce à la propriété paternelle qu’il a acquise. Voïlez-vous avoir une idée des valeurs immenses perdues ainsi par nos compatriotes, par !& fait de n’avoir pas gardé le her ane des ancêtres? Pour cela, vous n'avez qu'à vous reporter à 50 ans en arrière. Voyez ce que possédaient alors nos compatriotes dans la ville et ses environs, et ce qu'ils possédent aujourd'hui. Toutes les plus belles propriétés sont passées en mains étrangères ; et je n’hésite pas à dire qu'aujourd'hui, si cette transmission et conservation dans les familles du foyer-domestique eut été observée, nos compatrictes de Montréal seraient riches de 25 millions de plus qu’ils ne sont maintenant. Le désir de garder l'héritage paternel, quand c’est de tradition dans les familles, fait faire des

L prodiges d'économie. Les anciennes familles

demeurant voisines, 1ls2 forme des relations

D sociales plus sgréables et plus solides. Tan-

dis que les migrations continuelles, amenant

ensemble des familles qui ne se connaissent pas, occasionnent les mariages mal assortis etune baisse considérable dans le niveau des mœurs et de li bonne éducation.

Une autre cause de ruine pour grand nombre de nos compatriotes, c’est, non-seulement l’ivrognerie, mais les dépenses excessives de la table. Nous avons les défauts de nos qualités Descendants du neuple le plus hospitalier du monde, entendant sans cesse vauie: ‘9mme l’une des qualités les plus précieuses de notre race cette affabilité avec laquelle nos ancêtres tenaient table ouverte, noûs croirions dégénérer, si nous n’étions toujours préparés d payer une traite au premier ami que nous rencontrons, ou à ofri;: un verre de boisson à celui q° entre chez nous.

Ne pouvoir ie faire serait, dans notre per sée, une grave inconvenanse et nous excla:

rait de la société des gens bien élevés. Nous sommes quelquefois très-disposés à observer la Tempérance pour nous-mêmes ; mais sans renoncer à imposer avec instance, 1, 2 nu 3 verres de vin à toute personne qui enire chez nous. Combien de ruines n’a pas faites

cette funeste manie! Vous croiriez dégénérer de votre qualité d'homme de bon ton si vous n’aviez toujours de la boisson à offrir ? Eh bien ! permettez-moi de vous détromper par des exemples qui partent de bien haut. L’Honorable Sir Leonard Tilley, le présent ministre des finances de la Puissance du Canada, s’est enrôlé dans les rangs de la Tempérance depuis très-longtemps.

Depvis qu'il s'est ainsi lié. il à occupé, durant cinq années, I haute charge de Lieutenant-Gouverneur.de la Province du Nouveau-Brunswick ; or, non-seulement, il n’a jamais violé son engagement en prenant une seule goutte de liqueur, mais en outre, malgré qu’il ait eu à donner au moins chaque semaine des dîners officiels, ou diners d'état, à tous les hommes politiques de sa Province et à tous les étrangers de distinction qui le visitaiént, il n’a jamais, durant ses cinq années d'office, offert à qui que ce soit, un seul verre de vin, Depuis qu'il est ministre des finances, à Ottawa, il a continué la même attitude, L’Honorable ministre des chemins de fer et canaux, Sir

Charles Tupper, agit absolument de la mé- U me manière J'ai eu occasion de constater | pi personnellement quelques-uns de ces faits. m Cependant il n’est jamais arrivé à person- À 2 ne, du moins que je sache, de blâmer cette te manière d'agir. Au contraire, je lai enten- éd du louer cent fois. Messieurs Tilley et . de Tupper ont à plusieurs reprises reçu à dîner tic

Son Æxcellence le Gouverneur-Général et ur

Son À. R. la Printesse Louise ; et si j'ai été no

bien informé, ils ne se sont pas départis de rai

leur règle, même pour ces illustres person- pl

nages. Mesdames Tilley et Tupper sont |

des Dames du plus haut tons d’une grande ra]

distinction de manières et d’une éducation Æ li

‘parfaite ; et ce régime de Tempérance n’em- Æ pr pêche pas que leurs salons ne soient les plus l'a

fréquentés de toute la capitale. Nous ap- nes

puyant sur de tels exemples, nous pouvons vo

donc, sans inconvenance, pratiquer une jet

abstinence que la raison nous commande et tes

dont la modicité de nos moyens nous fait lite

souvent une nécessité, + dal

Le temps me manque pour référer en av

détail à tous les maux que j'ai énumérés. À ti

Un instant de réflexion vous fera comprendre comment la Tempérance et l’économie, une vie plus disciplinée, une meilleure application : de nos ressources et de notre temps pour nous procurer une meilleure éducation, une tenue plus sévère, le respect de la propriété d'autrui et la ferme résolution de ne plus faire de dettes et d'établir un équilibre parfait entre nos ,dépenses et notre revenu, auront l’effet de faire disparaître la plus grande partie sinon toutes les plaies sociales dont nous souffrons.

Ua mot maintenant du luxe, l’intempérance la plus pernicieuse après l’abus des liqueurs fortes. Nul doute que le luxe compromet, quand il ne mine pas complètement, l'avenir d'au moins la moitié de notre jeunesse canadienne.- C’est dans le luxe que vont s'engloutir les somînes énormes que nos jeunes gens et nos jeunes personnes de toutes les conditions gagnent avec tant de facilité et de profusion, comparé à ce qui a lieu dans les pays d'Europe. Nul doute que, avec ce qui se dépense en frais de toilettes inutiles, notre jeunesse s’assurerait un avenir

LS

enviable. (Combien de jeunes gens, en France, par exemple, qui ne se procurent que ce qui est absolument indispensable en fait de toilette et de nourriture, dans le but de parvenir à mettre de côté dix, quinze où vingt francs par année ! Pour arriver à ces petits chiffres que nos ouvriers et nos ouvrières de Montréal pourraient économiser, dans les années communes, à la fin de chaque semaine ou tout au moins de chaque mois, l’on ne saurait croire quels calculs, quelles combinaisons ingénieuses, quels miracles d’économie ils font. Plusieurs auteurs, entr’autres Monsieur Le Play, qui font une étude particulière des questions sociales, ont donné le détail du petit budget annuel d’une ouvrière ou d’un ouvrier français. Combien de sacrifices ne faut-il pas faire quelquefois dans ces pays, pour économiser quatre ou cinq centins par semaine, un franc au bout du mois ! Eh bien! par ce travail d’une patience quasi héroïque qui dure souvent pendant 20, 29, 80 ans, le paysan et l’ouvrier français font tous des économies, tandis que nous, avec des facilités relativement si grandes

LT

d'amasser, nous ne mettons rien de côté.

Hélas! C’est le luxe qui engloutit tout le fruit de notre travail !

Souvent le luxe est encouragé, surtout de la part des parents, à cause d’une fatale erreur de jugement. On a l'ambition, bien légitime assurément, d'améliorer la position de la famille, de pousser les enfants comme on dit, et l’on s’imagine que c’est par la toi- Jette que l’on y parvient. Il y aurait 1c1, Mif. de la Tempérance, une croisade bien utile et bien méritoire à faire, pour détruire chez grand nombre de parents cette ridicule erreur. Ce serait ieur rendre un immense service que de leur faire comprendre que l’excès des toilettes, loin de faire avancer leurs enfant:, les rend plus orgueilleux, plus sots, en fait des êtres presque insupportables, et que les gros défauts d'éducation paraissent beaucoup plus chez une personne en grande toilette que chez celle qui est mise plus modestement. S'il était possible de leur démontrer cromlien plus ils avanceront leurs ‘enfants en travaillant fortement à corriger en eux leurs défauts moraux,

leurs mauvaises manières, leurs paroles grossières, leurs discours inconvenants, leur tenue négligée, quelquefois immodeste ; en leur donnant des habitudes d'ordre; de propreté, d'économie ! ! !

C’est surtout en vue de l'établissement de leurs filles que certains parents font les plus grandes extravagances. (Comment ne comprennent-ils pas que tous ces colifichets toujours prétentieux, souvent r'licules, les déprécient aux yeux de tous ceux qui ont les moindres notions de savoir-vivre, et combien les recommanderait au contraire uue tenue plus modeste et plus en rapport avec leurs moyens ! Je ne puis oublier avec quelle pitié j'entendis, il y a dix ans, un brave ouvrier, autrefois très à l’aise, m'avouer qu'il vendait sa dernière propriété pour subvenir aux toilettes extravagantes de‘ses filles, parceque, disait-il, elles étaient courtisées par des marchands ét des hommes de profession, et que des toilettes plus modestes pouvaient leur faire perdre d’excellents partis. Il y a dix ans de cela. Ce brave homme est aujourd’hui dans une pro-

fonde misère. Le dernier chelin est passé, et les toilettes aussi. Inutile de vous dire que ces demoiselles sont encore en disponibilité.. ....,

Vous me pardonnerez, Messieurs, cette disgression sur un terrain qui m'est plus qu'étranger. C’est la première, et très-probablement la dernière fois que je m’avise de parler de toilette. Mais, pendant que j'y suis, Je dirai à mes jeunes compatriotes :

Avez-vous l'ambition de vous distinguer ?

L’excès de la toilette est le plus mauvais moyen possible d'y arriver. Il ne fera que mettre en relief chez vous une grande faiblesse de caractère, une vanité aveugle qui vous préparera bien des déboires. Eh ! songez donc que nialgré tous les efforts possibles en ce sens, vous aurez toujours des centaines de rivaux, à qui de grandes fortunes et autres circonstances heureuses leur assureront infailliblement sur vous un triomphe facile. Voulez-vous être infailliblement victorieux sans qu’il en coûte un sou à vos familles, sans jamais vous exposer à faire à l'honneur et à la conscience ces larges at-

teintes que le luxe occasionne souvent ?

Voulez-vous triompher, tout en préparant à vos familles des sources de bonheur intarissables? Travaillez à acquérir cette culture du cœur et de l'esprit, cette éducation parfaite, cette modestie, cette distinction de manières qui aujourd’hui sont d'autant plus précieuses et assurent une supériorité d’autant plus certaine, qu’elles deviennent de plus en plus rares! Là, le terrain vous appartient comme à tout autre, et la victoire, non-seulement une victoire précieuse devant Dieu, mais même une victoire certaine aux yeux des hommes, est entre vos mains. Tàchez de bien vous convaincre qu'aux yeux des gens d'esprit et de cœur (et vous conviendrez qu'il ne faut guère s'occuper du jugement des sots), la couleur et la forme de l’habit sont choses bien secondaires, pourvu que l'habit soit convenable. Le bon ton, la politesse, les bonnes manières sont des fruits du Christianisme et ne sont que l'enveloppe extérieure de la vertu. Par conséquent, ils ne doivent en rien être

en désaccord avec la sévérité chrétienne ni aucunement contrarier la vertu.

Y'OÏS] un plus lhoi bare

Je vous le demande, qui s'occupe aujourd'hui de la qualité des habits que portaient

. Monsieur de Maïsonneuve, Dollard, Made-

moiselle Le Ber, Mademoiselle Mance, l’héroine de Verchères? Qui trouve que la toilette de Bernadette, de Lourdes, ou celle de Mélanie de la Salette nuit à leur gloire ? Vous avez tous entendu parler de cette redingotte grise, vieille, :ipée, toute trouée, que Napoléon Le Grand avait portée dans ses plus célèbres batailles. Avec quel légitime orgueil ne l’endossait-1l pas aux plus beaux jours de fête! Votre main trembleait aujourd’hui d'émotion en touchant cette relique. Et, très-certainement, ce n’était pas un habit de luxe! Pourquoi le héros la préférait-il aux habits de pourpre et d’or ?

Ah! cet uniforme, c'était la livrée du combat, de la vertu, du courage, la livrée de la Tempérance et du renoncement, de l'héroïsme, de la victoire ! Eh bien! je connais un vêtement plus modeste encore, qui bien plus souvent a été percé des balles de l'homme civilisé, comme de la flèche du barbare, déchiré aux ronces de la forêt, grillé

sur les bûchers du martyr, ur habit qui représente à un plus haùt dégré encore l’héroïisme de la Tempérance, le sublime de l’abnégation et du sacrifice: c’est la soutane du prêtre missionnaire, c'est même la bure grossière de l’humble frère de charité!

Tous les jours, MM, il vous est donné de voir un autre habit qui a traversé plus de champs de bataille, et a soulevé, à travers les éclats de la mitraille, plus de bravos enthousiastes que la capote grise du. vainqueur d’Austerlitz: c'est ‘a robe noire de nos bonnes sœurs de’ chai..!

Mais, me direz-vous, cest là l’habit religieux ! Eh bien ! regardez autour de

vous et vous verrez des centaines d’'hom- | monde. dont l’ha-

mes et de femmes du bit est plus que modeste, et cependant qui provoquent tous les jours l’admiration, et attirent de tous côtés des regards de respect et de vénération. Pourquoi ? C’est parcequ’à leur front brille l'auréole de la vertu et du mérite acquis par l’esprit de Tempérance et de sacrifice. Tous les jours il vous arrive de reconntrer, dans nos rues,d’humbles

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re- femmes dans la toilette de qui la vanité la hé- À plus ordinaire ne trouverait certainement pas de A1 son compte. Et néanmoins, vous ne pouvez ane Æ les voir sans être saisis d’une profonde vénéure ration ; il y a comme une atmosphère sainte

qui les environne. Femmes de citoyens éde À distingués que leurs talents et l’honorabilité

s de de leur caractère ont placés à la tête des Ca- Vers À nadiens-Français de cette ville, la fortune avos À les a favorisées ; elles ont pu briller dans le vain- À grand monde. Tst-ce là, toutefois, ce qui

e de À vous impressionne ? Vous rappelez-vous de leurs riches toilettes, des bals et des fêtes abit À oùelles ont dû briller ? Oh non! Cependant, r de À je comprends ce sentiment de respect dont hom- À vous êtes saisis! L'une, par exemple, est la l'ha- À mère de votre Evêque ; une autre a donné dant Æ trois prêtres à l’illustre compagnie de Jésus ; tion, À plusieurs autres ont fourni pour l’église: et s de À l'état, ces citoyens distingués, ces dignes prè- C'est & tres qui sont “ le sel de la terre,” ia force à V@T- À de la patrie canadienne ! Vous voyez en el- EM £ les, conservé comme par une sainte tradition, Vous £ le type de la vraie mère de famille canambles Ldienne! |

Influence de la Tempérance sur les Destinées de notre Nationalité.

Mesdames et Messieurs, à

.Je vous ai déjà privés trop longtemps du plaisir que vous attendez de la suite du prosramme de la soirée; et cependant, je ne puis résister au besoin que j'éprouve de faire appel à votre esprit de Tempérance et de

sacrifice, dans l'intérêt du rôle civilisateur #

que le Peuple Canadien-Français paraît ap.

pelé à remplir sur ce continent.

Je vous ai présenté, il n’y a qu'un instant, le triste tableau de nos misères morales et matérielles, et j'ai tàché de vous démontrer que le remède est entre nos mains. Or, sachez-le, MM. de la Tempérance, et vous, Mesdames, qui encouragez cette Société de vos sympathies, c’est à vous qu'est dévolue la tâche d’accomplir l'œuvre de régénération. Vous êtes le peuple; vous êtes le cœur de la nation.

Montréal renferme le groupe de Canrdiens-

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Français le plus important de toute la confédération, soit par le nombre, soit par l’importance de ses industries, de son commerce, et surtout par le fait que, placé au poste avancé de la nationalité, c’est lui qui soutient

surtout la lutte de comparaison avec les

autres races. 1e mouvement que vous ferez dans le sens d’une réforme sérieuse se répandra, comme un courant électrique, dans out le corps social. De même qu'une pierre, lancée au sein d’une onde immobile, crée instantanément une série d’anneaux qui se déroulent avec vitesse et met bientôt en mouvement toute la surface d’un lac, de même, l’élan donné par vous à une grande entreprise de régénération sociale, se répandra dans tout le pays. Mais, remarquons-le bien ! cette position d'avant-garde nous impose des devoirs sérieux, de grandes responsabilités. Et, plaise à Dieu que nous ne fatblissions nas à la tâche !

Vous êtes-vous jamais demandé comment il se faisait que nos ancêtres, cette poignée de modestes colons, abandonnée, au siècle dernier, sur un sol couvert de ronces, sous

un climat rigoureux, avait pu résister aux tentatives d'absorption d’une nation puissante et victorieuse ? Bien loin de disparaître, ils sont devenus ce groupe important de Français Catholiques, le plus important qui existe en dehors de la France. Et si jamais vous “vous êtes posé cette question, n'avez-vous pas conclu que la Providence nous avait conservés pour nous faire remplir une mission religieuse et civilisatrice en Amérique ? Notre modeste Canada s'est trouvé le seul pied-à-terre que le Catholicisme eut conservé dans l'Amérique du Nord.

C'est nous qui, pendant un temps, avons fourni des missionnaires à presque toute l'Amérique. Tous les jours partent de nos couvents de nouveaux essaims qui se répandent dans tout le continent. Ce sont nos Séminaires qui ont formé la plus grande partie de ses prêtres et de ses Evêques.

Notre vieille Basilique Métropolitaine n'’estelle pas la mère de plus de soixante Siéges Episcopaux Américains ? Voyez cette phalange carrée de nos:compatriotes qui se forme dans la vallée de l'Outaouais. Comme

elle s'avance lentément, mais sûrement, à la conquête des territoires qui la bornent à l'ouest ! Voyez-la entrer comme un immense coin en arrière d’Ontario, rejetant la race saxonne sur de littoral des lacs et se dirigeant vers le Nord-Ouest. N’avons-n pas mission aussi d'appuyer ce mouvement ?

Eh bien! ces missions de régénération sociale et de colonisation, allons-nous y être infidèles ? C’est à vous de répondre.

Mais, remarquez-le bien! nous ne l’accomplirons, cette mission, qu’en pratiquant les vertus qui font les peuples forts, les peuples pionniers, les peuples apôtres, c'est-. à-dire les vertus de renoncement, de sacrifice et de Tempérance.

À nous de reprendre et de continuer les glorieuses traditions de nos pères, d'a lever le drame héroïque dont L’AHement, de Brebœuf, Marquette, Lasalle, Jacques-Cartier, Champlain, De : Maisonneuve, Marguerite Bourgeois, La Mère de l’Incarnation, Dollard, d'Iberville, Montcalm, De.

Lévis, vous présentent le premier acte.

Ici, deux voies se présentent à vous: l’une

difficile, laborieuse, pleine de luttes héroiques et de mérite : c’est la voie de la Tempérance, celle que nous venons d'indiquer. Et n'allez pas croire que Dieu a besoin de nous pour accomplir son œuvre ! Maître de tout, il n'a besoin de personne, et c’est une immense grâce quil nous fait lorsqu'il daigne nous associer à l’accomplissement de ses desseins. Cette grâce, il faut la r16riter en s’y préparant comme s’y préparèrent les fondateurs du Canada, par la Tempérance et le sacrifice. Il faut que le travail quotidien, que l’économie intérieure de nos familles soient dirigés de façon à créer des familles fortes et prospères, mais dont la prospérité soit bâsée sur la vertu. Au lieu que notre jeunesse dépense en vanités, plaisirs, toilettes, bonne chair, tout le fruit de son travail, il faut que ces fruits précieux soient soigneusement économisés, pour servir à établir ces familles fortes, ces familles souches, pleines de vie et . de sève, qui pourront envoyer vers l’ouest de vigoureux essaims de colons et de travailleurs ; de ces familles fondées sur l’hon-

1O1npéuer.

n de e de c’est qu'il nent Liéparèl'emvvail nos

des Un la lieu ités,

onoforie et puest trahon-

neur, le patriotisme, un patrimoine solide qui permette de donner l'éducation nécessaire pour former des missionnaires, des négociañts éclairés, des ouvriers habiles, des législateurs à la hauteur de leur position.

Au lieu d'entrer dans cette voie, vous pourrez bien, 81 vous le voulez, suivre les entraînements du jour ; vivre suivant les notions qui prévalent; vivre pour vivre! Ne voir, dans l'existence, qu’une occasion de se procurer du confort, le luxe de la table, des demeures, des ameublements, de la tolette !

Votre préoccupation de tout le jour sera alors de faire de l'argent et d’en.faire beaucoup. Vous apprendrez cela à votre fils et re lui apprendrez que cela, parce que le reste sera sans objet. Mais alors, vous sacriiiez votre avenir comme peuple. L’acauisition des moyens matériels ne sera plus la création d’une force destinée à accompiir de grandes choses. Et vous, Mesdames, étant une-fois admis que les destinées de votre funille et de votre pays doivent se résumer . dans la science du confort, vous auriez bien tort de pratiquer la Tempérance, de sécher

sur des livres édifiants, de vous consumer

dans les soins du ménage et de négliger les

: grands intérêts de la toilette et Les exigeances de la mode. Le

Nos mères, en allaitant leurs enfants,

avaient l'ambition d’en faire des travailleurs

hardis, des colons énergiques, des ouvriers

francs et honnêtes destinés à reculer bien loin la lisière de la forêt, à bâtir la prospérité matérielle du pays; des missionnaires des- ser! tinés à promener à travers tout un monde pei le flambeau de la foi et de la civilisation; not des soldats pleins d'honneur et de patrio- not tisme destinés. à faire triompher partout s0ÿ l’étendard de la patrie. Alors, on s’ex- car plique leurs sacrifices, leurs veilles, leurs 1 travaux de toutes sortes. Il fallait se mul- siet tiplier, faire des prodiges d'industrie et déj; d'économie pour élever, instruire, préparer est à leur carrière ces héros, ces patriotes, ces Et martyrs! ik Mais vous; si vous ne croyez pas à l’ave- toy nir de notre nationalité; si vous -n’avez à ré former que des mangeurs, des joueurs de Ple

cartes et des clubistes, il n’y a pas besoin d'y

regarder de si près. Si la perpétuation de notre foi, de nos traditions ne sont qu'un leurre ; si la belle langue française que vous apprenez à votre enfant doit s’éteindre après une ou deux générations ; si nous ne sommes destinés qu’à lutter avec les Ecossais ou les Anglais à qui mangera le plus succulent roastbeef, portera les plus belles fourrures,

ou attellera les plus fiers chevaux, bien sots

seraient ceux qui se morfondraient à la peine. Apprenons à bien vivre, soignons notre digestion, habillons-nous bien, faisonsnous des rentes, n’importe par quel moyen ;.

soyons, s’il le faut, usuriers, agioteurs, intrigants et tout ira bien.

Mais il n’en est pas ainsi de vous, Messieurs de ‘a Tempérance. Depuis longtemps déjà, Vus avez choisi la première voie qui est celle de l’honneur et du patriotisme:

Et vous, Mesdames, au lieu de ces viveurs inutiles, vous formerez, pour la patrie, des citoyens honorables, des patriotes, des mission-

maires et des héros : des hommes comme les

Plessis, les Bourget, les Laflèche, les Taché, les Viger, les Lafontaine, les Morin, les Car-

tier ! Et les générations futures, voyant combien grande et glorieuse de tels hommes auront fait notre belle patrie Canadienne, diront de vous, Mesdames, avec infiniment moins de vérité, il est vrai, mais avec encore beaucoup d’à-propos, ce qui fut dit de la Mère bénie entre toutes les femmes : Heureuses les entrai'es qui les ont portés ; heureux le sein qui les a nourris !

comy au- >, dinent core e la r'eUuæ le