OBJET DE CETTE ÉTUDE

Les vitamines, notion acquise tout récemment pa la médecine moderne, ont pris une telle place dans les préoccupations du médecin, que les questions posées par leur découverte sont aujourd’hui au premier plan des recherches scientifiques.

En quelques années d’innombrables travaux ont été publiés ; les Congrès médicaux les plus récents se sont emparés de ces problèmes qui forment maintenant un des chapitres les plus importants dans l’études des phénomènes de la nutrition. C’est que le problème des vitamines, d’abord très restreint, limité à l’étude des maladies de carence, des avitaminoses, a débordé si largement de ce cadre qu’on peut aujourd’hui soupçonner son existence, non seulement dans toutes les branches du domaine déjà si vaste de la Nutrition Générale, mais aussi dans toutes les grandes questions intéressant la Pathologie. SzENT Gyorcyr a pu dénommer les vitamines : facteurs de

contrôle de la nutrition.

Leur connaissance est devenue indispensable au

Jacques Bonnet 1

Ppee

médecin moderne, au même titre que celle des substances énergétiques et, dans l'établissement d’un régime, il faut aujourd’hui tenir compte, non seulement de la quantité des protéines, des hydrates de carbone, des lipides, mais aussi savoir y incorporer les vitamines indispensables à la vie et en doser Jjudicieusement les quantités. Est-ce là dire que nous sommes parvenus à connaître et à manier les vitamines comme nous nous servons des substances énergétiques ? Il n’en est pas question.

Sans doute, nous sommes loin de l’époque où, sauf leur existence, nous ignorions tout de ces mystérieuses substances, leur nature, leur rôle. Mais bien des inconnues restent encore : constamment, l’existence de vitamines nouvelles est entrevue ; constamment des applications nouvelles des vitamines déjà connues sont envisagées.

Sur les notions établies des théories différentes se heurtent encore. La question est en perpétuel remaniement.

On comprend combien peuvent être délicats l’étude et expérimentation de substances dont la quantité représente une fraction insignifiante de la ration alimentaire, un muillionième, un dix-millionième.

Mais si pour certaines de ces vitamines, le mystère reste à peu près total, d’autres au contraire nous ont livré de si nombreux secrets qu’elles sont devenues « de modestes substances chimiques à l’usage du médecin » (Szenr Gyorcvi).

Telles sont surtout la vitamine C qui sous le nom

rares

d'acide ascorbique peut être produite aujourd’hui sur Péchelle industrielle. Telles aussi, quoique moins bien connues, les vitamines À, B,, B,, D. On peut les qualifier du terme de vitamines fondamentales, à côté desquelles d'innombrables vitamines accessoires pourront être découvertes ultérieurement (Gxorevr).

Ces vitamines fondamentales sont aujourd’hui assez bien connues pour que le médecin puisse répondre de façon satisfaisante à cette question Quelle quantité de ces vitamines faut-il pour maintenir l’organisme en parfaite santé ? Cette question résolue, il est possible de contrôler l'emploi dans lalimentation de ces vitamines À, B,, B,, C, D, d’en augmenter les doses suflisantes, d’en réduire les doses excessives, de les prescrire à doses justes dans les régimes diététiques. C’est à ce but que s’attachera notre étude. Et avant d’entreprendre le développement, nous tenons à exprimer ici notre respectueuse reconnaissance à notre maître M. le Professeur Agrégé Charles RicaerT, qui nous inspira l’idée de ce sujet et nous facilita les recherches avec tant de bienveillance.

Nous regrettons seulement de n’avoir pu donner à cette étude toute l’étendue qu’elle méritait, comme nous le désirions primitivement, par une enquête plus approfondie dans les différents milieux sociaux, classes pauvres par exemple, collectivités, milieux hospitaliers, en apportant au lecteur des statistiques plus complètes.

En raison de la situation internationale, notre

rappel soudain sous les drapeaux a interrompu nos recherches. Nous prions le lecteur de bien vouloir nous excuser.

Au cours de cette étude, nous nous attacherons à montrer l’importance, la nécessité d’une analyse quantitative des vitamines absorbées chaque jour, et nous verrons que malgré les très grosses difficultés rencontrées dans ces recherches, les résultats obtenus sont de première utilité pratique et très encourageants. Après avoir déterminé les besoins théoriques de l’organisme, nous étudierons la teneur en vitamines de l’alimentation parisienne et nous choisirons deux exemples concrets par deux enquêtes dans les milieux aisés et les milieux où l’hygiène alimentaire est défectueuse. Puis, nous étudierons du point de vue des vitamines, les régimes médicaux qui, par principe, sont des régimes de carence.

Enfin, suivant les résultats de cette enquête, nous ürerons les conclusions thérapeutiques nécessaires.

Lie. LS NDS ERREURS À . { \, où