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nullement incommodés par cette hypertension qu'ils ignorent encore.

Chez 4 de ces derniers (obs. 97, 121, 131, 141) l'hypertension constituait le seul symptôme anormal. Un écart normal entre les tensions radiale et tibiale et l’absence d’altérations cardio-aortiques à la radioscopie permettaient de penser que leur système circu-— latoire était peu touché.

Par contre les autres présentaient des modifications que l’on peut attribuer à l’athérome : souffle mitro— aortique, opacité, déroulement et dilatations partielles de l’aorte thoracique, réduction de la tension tibiale.

Mais, dans ces cas, l'hypertension radiale permettait tout au plus de soupçonner l'existence de telles altérations qui ne furent reconnues que grâce aux autres méthodes. |

Cette étude rapide de la tension radiale chez le vieillard nous conduit aux remarques suivantes :

La tension radiale s’élève certainement avec l’âge, mais non parallèlement à lui et d’ailleurs, dans son appréciation, il faut toujours faire intervenir cette réserve que les méthodes de sphygmomanométrie clinique conduisent sans doute à une surestimation importante due aux modifications pariétales des artères séniles.

En tous cas, l’hypertension est toujours remarquablement supportée chez eux.

Mais, s’ils sont à l’abri des accidents hypertensifs, beaucoup d'entre eux présentent une obstruction artérielle due à l’athérome. |

Que ces altérations s’observent avec autant de fréquence chez ceux qui ont conservé une tension normale et chez les autres prouve que l’athérome est indépendant de l’hypertension.

C’est l’athérome qu'il faut donc s’attacher à rechercher chez le vieillard et, dans ce but, la prise de la tension radiale est absolumentinsuffisante. La tension radiale ne peut donner qu’un renseignement sur l’existence possible de l’athérome : l'écart de la différentielle.

En effet, comme l’a montré Gallavardin, la constatation d’une divergence tensionnelle permet de supposer une certaine rigidité artérielle qui fait que, « partant d’une tension minima normale ou un peu surélevée, l’ondée systolique, qui s’engouffre dans l’arbre artériel sans pouvoir dilater suffisamment ses parois, provoque une anormale ascension de la tension maxima ».

Encore ne s'agit-il là que d’un signe de sclérose aortique, et c’est seulement après avoir comparé les tensions tibiales et les tensions radiales que l’on peut dire si la sclérose aortique s'accompagne ou non de:

lésions athéromateuses oblitérantes.

Nous avons surtout voulu montrer dans ce chapitre

que la prise de la tension radiale donne chez le vieil—