CHAPITRE PREMIER L'APPARITION DE LA VIE

De tous les problèmes qui se sont posés à l'esprit des hommes, le plus troublant est celui de la naissance de la vie, problème qui contient, en fait, celui de l'origine de l'Humanité. Alors que la science n'existait pas encore, les esprits les plus hardis de tous les temps ont cherché à en donner un» solution, parce que les productions de la vie, parmi lesquelles nous occupons la place la plus éminente, nous pressent de toutes parts d'une façon plus constante que les phénomènes météorologiques euxmêmes. C'est parmi d'immenses forêts que nos ancêtres avaient à se mouvoir, et ils y rencontraient des adversaires puissants contre lesquels ils ne cessaient de se mesurer; c'est aux êtres vivants qui les entouraient qu'ils devaient demander tout ce qui était nécessaire à l'entretien de leur existence; c'est sur eux qu'ils devaient le plus souvent le conquérir par la force, et c'est cop-tre eux également qu'ils devaient défendre leur propre vie. Aussi longtemps qu'on attribua aux démiurges une figure humaine, on en fit les créateurs de tout ce qui existe s créateurs des plantes ou des animaux tels que nous les voyons autour de nous, créateurs de germes destinés à évoluer et dont