LE PAYS DE NJAL

Njdl et Gunnar. — Hlidarendi. — La mort de Gunnar. — Le cairn de la Saga. — Croyance populaire. — Bergtliorsvlioll. — ■ La morl de Njàl. — ■ Aspect des lieux.

C'est près de Brcidabolsstadr que se trouvent les deux localités dont les noms sont cités presque à chaque page de la célèbre saga de Njàl, si populaire en Islande, qu'il n'est pas un insulaire qui ne puisse en raconter les principaux épisodes. Les deux héros de la saga dont l'histoire se passe vers le milieu du dixième siècle sont Njdl et Gunnar, deux caractères absolumeuts différents. Njdl était un homme sage et prudent, le plus grand législateur de son temps : dans un siècle où la violence faisait loi, il ne por tait jamais d'armes, et était respecté de tous à cause de sa science et de ses vertus. Gunnar, au contraire, brave et fougueux guerrier, se faisait craindre et admirer par sa force et son courage : c'est le Bayard de l'Islande. Njal vivait dans le sud de l'île, à Bcrgthorsvholl ' , sur les bords de la rivière Affal; Gunnar vivait à quatre lieues de là, a Hlitharcndi 2 .

La lecture de la saga dans la magnifique version anglaise

1 Tertre de Berglhora.

4 Extrémité de la plaine.