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étalent termlDés. Les gildes batailleuses, que Philippe le Bon accusait i de luy vouloir oster sa Seigaourle, ea lui faisant guerre mortelle, de feu, de sang et de toute violence ' s, n'eurent plus dès lors qu'à courber la tête, aous le glaive des officiers espagnols et allemands. '

L'organisation des « Serments i ou gildes militaires, que nous nommions à Tinstant, et dont 11 nous reste à présent quelques mots à dire, différait essentiellement de celle des « Métiers » ou corporatlooa marchandes. C'étaient des corps aristocratiques formés de gens ayant fortune et loisirs, constitués primitivement en associations pour se perfectionner dans < le noble exercice de l'arc et le jollit jeu de l'arckbalistre », puis devenus des corps d'élite bien équipés, bien armés, suffisamment exercés dans le « mestier des armes » pour pouvoir être opposés aux mercenaires du temps, et chargés de défendre a les droicts de seigneurie de leur droicturier prince ».

C'est vers la fin du xiii" siècle, qu'on voit apparaître les gildes militaires sur les champs de bataille flamands. Après la victoire de Courtray, leur nombre s'augmente rapidement. Vers le iiv" siècle, voulant se distinguer des gildes ordinaires, elles sollicitèrent la sanction de l'autorité suzeraine, et firent consacrer leur organisation par des octrois. Les comtes s'empressèrent d'acqujescer à un désir qui créait un antagonisme en même temps qu'une distinction entre les < Métiers n et les a Serments ». En oulre, au point de