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72 LA TERRE DES MERVEILLES avant que les Indiens eussent abandonné leurs droits sur ces territoires.
La maison de Yankee Jim se trouve près du deuxième cañon, dans lequel on pénètre au sorür de la Vallée du Paradis. C'est encore Yankeec Jim qui a pratiqué le chemin de wagons qui franchit cette gorge, et ce ne fut pas un mince travail : en maints endroits il a fallu saper la roche ; il y dépensa 25 000 dollars : aussi voyageurs, chevaux et mulets subissent-ils sans se plaindre les #w0 bits qu'il leur extorque. Two bits, deux brins, c'est un échantillon de l’idiome yankee. Quiconque a voyagé dans le Far-West sait que la plus petite monnaie en usage dans le pays est la pièce de 25 sous, équivalant à un quart de dollar : c'est cette monnaie infime que désigne le mot bi. Un cigare, une cock-tail ou un schnapp de whisky se donnent là-bas en échange d'un bit.
Le deuxième cañon de la Yellowstone est plus sauvage encore que le premier. Sur un parcours de 5 kilomètres le torrent furibond se tord avec de rauques et sonores mugissements au fond de l’étroite fissure qu'il s'est creusée à travers les roches métamorphiques surplombantes : en maints endroits la tranchée n'a pas plus de
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LA HAUTE YELLOWSTONE 13 30 mètres de large. Les eaux de la Yellowstone, d'une magnifique teinte glauque, se brisent en écume neigeuse contre les blocs moussus de gneiss et de granite qui ont roulé de la monlagne jusqu'au fond de la rivière.
Ici encore, lhistoire géologique de cette région est lisiblement écrite sur les roches polies et striées par le frottement des glaces les empreintes sont aussi nettes, aussi fraiches que sile glacier venait de se retirer, L'éminent géologue anglais Archibald Geikie, qui a récemment exploré ces lieux, exprime l'opinion que le glacier de la Yellowstone était d'un volume assez considérable pour occuper tout l'espace compris entre les parois de la gorge : c’est-àdire qu'il devait avoir 300 mètres d'épaisseur. Ce qui prouve que cette épaisseur élait encore dépassée, ce sont Les blocs de gneiss et de granite que la glace a déposés sur les pentes des monlagnes volcaniques à 500 mètres au-dessus du niveau actuel de la rivière. Le savant voyageur pense que le glacier occupait non seulement la vallée principale, mais s'étendait par-dessus les hauteurs voisines et envahissait les vallées adjacentes.
Que des glaciers aient séjourné autrefois dans
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