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Celte route nous parut interminable, Pendant deux heures la pluie tomba comme une trombe; nous qui nous élions plaints de la chaleur pendant toute Fa journée, nous étions maintenant servis au delà de nos vœux : nous grelottions pendant que les chevaux s'embarratsaient à chaque minute sur ie chemin Cranstormé en bourhier,
Dans ce triste équipage nous fimes notre entrée dans le Parc National. À huit heures du soir nous découvrimes avee un soupir de satisfaction des lumières au fond d'une vallée couchée sous nos pieds. Nous étions à Mammoth Springs.
Un immense caravansérail à l'américaine, le National Hotel, venait de surgir dans ces déserts comme par un coup de baguette magique. L'hôtel était encore taachevé, Fhumidité suintait des murs à peine construits, et dès six heures du matin ies coups de marteau des ouvriers réveillent les dormeurs. Ce qui n'empéehait pas la lumière électrique d'éclairer déjà le 4all immense et les longs corridors sur lesquels s'ouvrent des centaines de chambres, La salle à manger est assez vaste pour contenir 300 hôtes. Les murs
sontornés de têtes de bison, d'élan, de cougouar,
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LA HAUTE YELLOWSTONE o1 M. Hatch, l'entrepreneur de cette vaste construceou, à voulu faire de Mammoth Springs le quar- Uer général des légions de touristes que le chemin de fer du Northern Pacilie va déverser bientôt dans l'enceinte du Pare National. Les Américains iront à la Terre des Merveilles comme nous allons en Suisse.
En 1883 l'hôtel de Mammoth Springs était désert encore; aussi élait-ce Le premier-né dans ce pays nouveau; mais, avant peu, des hôtels surgiront dans toute l'étendue du Parc: on crécra des routes qui permettront de le parcourir commodément en voiture, Alors ces solitudes des montagnes Rocheuses auront perdu leur principale fascination, on n'y trouvera plus attrait poétique de l'inconnu, n1 celte exquise fraicheur qu'avait la terre aux premiers jours de sa naissance.
Heureux ceux qui m'ont pas allendu, pour visiter la Terre des Merveilles, qu'elle ait subi la profanation de la spéculation et de la mode!
Ailleurs qu'à Mammoth Springs j'ai pu la con- Lempler encore dans sa grandiose virginité, telle qu'elle apparut il a peu d'années aux premiers explorateurs, lorsqu'elle était encore absolument iwnorée des hommes, Je Par parcourue de la
