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LES SOURCES DU MAMMOUTH 87 depuis celle du corps humain jusqu'au point d'ébullition; par un phénomène mystérieux, ces différences se présentent dans des sources très voisines. Les unes sont riches en carbonates de chaux, les autres en silicates. Toutes dégagent beaucoup d'acide carbonique et un peu d'hydroone sulfuré: elles renferment aussi de la soude, de l'alumine, de la magnésie.
La rapidité avec laquelle se forment les incrus- Lations estsurprenante, Lorsqu'onlaisse séjourner dans les eaux thermales un flacon de verre, un fer à cheval, un panier, ces objets se couvrent en quelques jours d'une blanche pétrification ; le fil même qui les retient s'encroûte et se transforme en une tige rigide. En se fondant sur de semblables observations, on pourrait calculer le lemps que les dépôts ont mis à édifier la longue succession de terrasses qui descendent du sommet de la montagne jusqu'à la rivière.
Le sous-sol d'où surgissent les sources est formé de banes de caleaire carbonifère; mais on trouve, dans Île voisinage, des basaltes et des trachytes; elles sont dominées à l'ouest par de hauts pies volcaniques. C'est à ces roches ignées que les eaux souterraines doivent
leur haute température: cest au sous-sol calea-
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8s LA TERRE DES MERVEILLES reux qu'elles empruntent leurs earbonates de chaux.
Je consacrai deux matinées à Fexploration des sources du Mammouth. Où done est le Mammouth? Je Fy aurais vainement cherché, et Les premiers explorateurs ne Fr trouvèrent pas davantage : c'est, chez les Américains, une manie de comparer à quelque animal antédiluvien tout ce qui leur semble gigantesque où grandiose,
Tout d'abord je nrarrétar devant Le Bonnet phryvgien, C'est un cône de 15 mètres de haut, de 6 mètres de diamètre à la base, qui surgit au pied même des terrasses el repose sur la croûte spongieuse el sonore dont se recouvre celle portion de Ha vallée. En Pexaminant de près, il esttacile de se convaincre que ce mausolée est un geyser éteint : 1 a été édifié par l'épanchement des eaux projetées, à lorilice Terminal, par le tube dont il est perforé de haut en bas. Les dépôts de geysérite, en s'accumulant, ont formé d'innombrables ecuches sédimentaires d'une structure compacte el d'un âge considérable, Cet antique monument lombe de vieil:
lesse : de profondes crevasses en sillonnent les parois, el le cône finira par s'émietter complè-
lement, Peut-être pourrait-on le préserver de la
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