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TERRE DES MERVEILLES ET TERRE DE GLACE 913 veau Monde. L'aspect mème des dépôts dénote un plus grand âge chez les gevsers américains : ces dépôts, généralement très considérables, sont presque toujours surmontés de ces antiques cheminées qui caractérisent si bien les fontaines de la Firehole et Les font distinguer à première vue de celles de l'Islande.

En Amérique, les geysers semblent, à raison de leur plus grande ancienneté, être en plus rapide décroissance qu'en Islande. Suivant Hayden, il n’est pas douteux que, depuis que ces sources éruptives sont devenues les soupiraux de forces volcaniques autrefois beaucoup plus actives, elles n'ont cessé d'aller en déclinant et continueront toujours à déchoir jusqu'à ce qu'elles disparaissent entièrement. Dans leur état actuel, le nombre des sources éleintes égale au moins celui des sources en activité ; on peut done affirmer que le réseau de geysers et de sources chaudes, tel qu'il existe de nos jours, n’est plus qu’une manifestation affaiblie de ces grandes forces souterraines qui se déployèrent avec une si étonnante intensité pendant les périodes d'action plutonienne. Le refroidissement graduel des roches volcaniques sous la surface de la terre amènera, dans le

cours des siècles, le refroidissement des sources