LES CATARACTES DE LA YELLOWSTONE

Le campement. — Le peintre Brown. — Aspect géologique de la région. — La chute Supérieure. — La chute inférieure. — Admirable beauté de la cataracte. — Le Grand-Cañon. — Sublime paysage. __ Look Out Point. — Nid d’aigle. — Origine des chutes. — Théorie de Hayden. — Sous la tente.

Nous arrivames vers une heure au confortable campement, dans un entonnoir herbeux, circonscrit par les pentes boisées au haut desquelles s'ouvre le Grand-Cañon de la Yellowstone.

Par intervalles nous arrivait, du fond des forêts de pins, un bourdonnement indistinct et affaibli. Sans ce lointain murmure, rien n’eût pu nous laisser supposer que nous étions dans le voisinage d’une des plus belles scènes de la nature, le Grand-Cañon et les calaractes de la Yellowstone,

Je craignais, pour ma part, que cette nouvelle

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merveille ne réservät quelque déception à dés voyageurs qui, depuis plusieurs jours, se satuaient de prodiges du matin au soir, J'avais rencontré à Mammoth Springs le peintre anglais

Brown, de Newcastle, qui venait de passer plu-

sieurs jours au Grand-Cañon; il m'avait montré ses Loiles, où j'avais remarqué une débauche de couleurs violentes qui m'avait paru aussi invraisemblable que peu harmonieuse, C'est done avec une certaine défiance que je m'engageai avec mes compagnons par le rude sentier qui monte vers les chutes à travers la forèt.

L'aspect géologique de cette région est assez compliqué, et il faut s'en bien rendre compte pour cotnprendre la scène.

Les catäractes de la Yellowstone forment deux différetites chutes, distantes d’un mille. Du point où elle sort du lac Yellowstone jusqu'à la chute supérieure, la rivière roule ses flots rapides et impétueux dans une large vallée herbeuse, entre des collines basses, Ses eaux, d’un vert glauque, ne rencontrent aucun obstacle, ne forment aucun rapide. Mais voici qu'une barrière de montagnes se dresse devant elle comme pour lui défendre de poursuivre son cours paisible vers le nord. La vallée se resserre tout à coup,

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