LES PROFONDEURS DE L'OCÉAN

6,700 mètres environ Li puissance moyenne de la couche d'eau dans l'Atlantique, du 50' degré de latitude australe au 50* degré de latitude boréale. Or la profondeur moyenne étant d'à peu près 4,000 mètres dans le bassin du nord, elle pourrait être, d'après ce calcul, évaluée à 9,000 mètres dans le bassin dtt sud.

Quant à l'océan Pacifique, ce n'est point par la vitesse de propagation des marées, mais par celle des vagues d'ébranlement que l'on a pu en évaluer d'une manière approchée la profondeur moyenne. Lors du terrible tremblement de terre

PROPAGATION DES VAOIÎHS DB TREMBLBÏIBKT A TRAVERS LE PACIFIQUB.

du 2S décembre ISSU, qui détruisit en partie plusieurs villes japonaises, entre autres Yeddo et Simoda, les vibrations de la surface marine traversèrent en 12 heures et quelques minutes un espace océanique de 11,000 kilomètres. Le professeur Franklin Bâche put calculer en conséquence la vitesse des ondes

et la profondeur de l'Océan à travers lequel elles s'étaient propagées : cette profondeur est en moyenne de 4,285 mètres *• D'ailleurs, les divers sondages authentiques exécutés dans le bassin septentrional du Pacifique, entre la Californie et les lies Sandwich, confirment ce résultat du calcul, puisqu'ils indiquent des fonds variant de 3,600 à 4,700 mètres; non loin de la côte de la Californie, on a trouvé 4,9ft0 mètres *. Lors du tremblement de terre du 13 août 1868, dont le centre se trouvait près de là ville d'Arica et qui s'étendit sur un espace de 1550 kilomètres, le long de la côte du Pacifique, de Callao à Copiapo, on a pu observer aussi les vagues d'ébranlement, dans les lies Chatham, dans la Nouvelle-Zélande, dans l'île isolée de Râpa, à Newcastle en Australie, aux lies Samoa, aux îles Sandwich, et l'on a déduit de la rapidité des lames la profondeur moyenne des mers. Cette profondeur varie de 5,254 à 2,696 mètres*.