COUPE A TRAVERS L'AURORE BOEBALB DO «8 AOUT

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que leur extrémité supérieure aurait atteint l'énorme altitude de 859 kilomètres. Les rayons de la seconde aurore se seraient prolongés dans le ciel d'une élévation de 80 kilomètres jusqu'à 796 kilomètres au-dessus du niveau des mers. En calculant par des méthodes analogues la hauteur de trente autres aurores boréales, on a conclu que le point extrême d'où les fusées sont dardées vers la terre est en moyenne à 725 kilomètres du sol et que ces traits de feu ont d'ordinaire 650 kilomètres de longueur *. D'autres observateurs sont arrivés à des

1. SmUhtoniOM Imtitutim, Atmual Report for Ihe year i8Ô5, p. 848 ,el auiv.

ii2A L'ATMOSPHÈRE ET LES UÉTÉOBES.

résultats tout différents; plusieurs même affirment, d'^rès l'observation des phénomènes de reflets sur les nuages, qoe certaines aurores se produisent dans les régions inférieures de l'air, à 1,000 et 1,&00 mètres seulement. On aurait vu, aux

CDVPE A TRAVERS L'AURORE BORÉALE DU * SKPTBUBHE 18S«.

bords du lac Scavig, en Ecosse, des rayons partir d'un rocher'; mais il est probable que ces lueurs d'en bas sont des phénomènes secondaires. Quoi qu'il en soit, on ne saurait douter que les aurores ont l'atmosphère pour théâtre, car elles sniwDi le mouvement général de la rotation du globe dans le sens de l'ouest à l'est. La figure précédente indique la position el la hauteur relative qu'aurait eue, d'après M. Loomis, l'aurore

i. ThienemaDD, Wrangel, Struve, FarqhuarsoD, ciléB par Ulmtz, Leribuekder Météorologie. — Félii Foucou, Hùtoà-e du Travail, p. 73.