LES VARIATIONS DE LA TEMPÉRATURE
plus au nord que dans la Sibérie aux froids et aux chaleurs extrêmes ^ Quant à Thomme, il sait par ses vêtements, la forme de ses demeures et sa nourriture, contre-balancer en partie les influences du milieu et ses changements trop soudains; mais le problème de l'acclimatement n'en est pas moins des plus graves pour lui, et nombre d'émigrants meurent avant l'âge, tués par le climat.
Le tracé des diverses lignes isothermiques repose en grande partie sur de simples probabilités, puisque, entre tous les points dont la température a été observée pendant une période plus ou moins longue d'années ou seulement de mois, il reste çà et là de très-larges intervalles où nulle mesure thermométrique n'a encore été faite. Ce sont des espaces à travers lesquels les météorologistes ne pourront dessiner avec certitude leurs lignes d'égale température tant qu'ils n'auront pas à les appuyer sur une série d'observations précises. Des milliers de personnes, aux États-Unis, au Canada, dans les Antilles, dans THindoustan et l'Afrique méridionale, ont joint leurs efforts à ceux de tous les savants officiels, pour noter les innombrables oscillations de chaleur et de froid qui, par leur groupement, doivent révéler les lois de la température. Jour après jour, ils constatent les variations horaires, qui leur permettent ensuite d'établir la chaleur moyenne du jour, du mois et de l'année, puis de comparer le lieu dont ils ont étudié le régime à d'autres localités où les alternatives du froid et du chaud se succèdent d'une manière plus ou moins analogue.
Des centaines de millions de variations horaires observées depuis un siècle en diverses parties du monde il ressort que la plus forte chaleur de la journée se fait sentir en moyenne entre une et deux heures de l'après-midi, tandis que la plus basse température précède d'une heure ou seulement d'une demi-heure le lever du soleil. Il est facile de comprendre pourquoi les extrêmes de chaud et de froid ne coïncident point exactement avec le milieu du jour et celui de la
