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Fig. 186. ~ Profil en trafors des \S»% de Bahama.

OU trois cents siècles, à une époque où la côte actuelle n'était qu'une série d'îlots à fleur d'eau.

Les lies Bahama, qui sont également des édiflces bâtis par les coraux sur les bas-fonds de la mer, présentent, comme la Floride, une sorte de façade brusquement coupée à l'est par les abîmes du large ; c'est à l'ouest, dans les eaux tranquilles des grands bancs, que s'amassent les débris organiques et les boues qui, tôt ou tard, feront de l'archipel la plus grande des Antilles. Du côté de la haute mer, les îles, développées en un arc de cercle très-allongé, dont la forme rappelle celle d'un hameçon, ressemblent uniformément à des atolls incomplets; les madrépores, les astrées, les caryophyllées, aimant à travailler au choc des grandes vagues du large, ne peuvent, en effet, terminer leurs constructions que du côté où les frappe la houle et ne se bâtissent point de murs annulaires semblables à ceux qui se dressent au milieu des eaux du Paci-