LES GOURANTS DE MARÉE

côte d*Arklow, le courant déterminé par la rencontre de marées opposées peut avoir une grande vitesse là où la surface de la mer ne s'élève ni ne s'abaisse ^ Enfin un même flot peut suivre une direction constante à travers deux régions contiguës de la mer, dont l'une est à la période du flux. et Tautre k celle du reflux.

Les courants qui se produisent dans les détroits à cause de la différence de niveau sont parfois d'une violence extrême, et par leurs brusques changements, leurs remous, leurs tourbillons, peuvent être rangés parmi les plus dangereux phénomènes de i'Océan. Ainsi l'entrée du golfe des lies Normandes est à bon droit redoutée par les navigateurs à cause de l'effrayante vitesse qu'y atteignent les courants de marée. Le ras Blanchard, détroit qui sépare le cap de la Hogue de l'île anglaise d'Aurigny (Alderney), est le premier de ces terribles défilés marins, où le flot et le jusant, resserrés entre des chaînes d'écueils et de bas-fonds, coulent lors des vives eaux avec une vitesse de plus de i6 kilomètres à l'heure. Puis vient le détroit qui porte le nom significatif de passage de la Déroute, et dans lequel se rencontrent les courants qui longent l'Âpre côte occidentale du Gotentin, et ceux qui viennent directement de la haute mer par la brèche ouverte entre les îles de Jersey et de Guernesey; là les fleuves marins, moins rapides, fuient cependant animés d'un élan de plus de â mètres par seconde ^ Depuis le désastre de la Hogue, où Tourville, impuissant à remonter le formidable courant du ras Blanchard, perdit un si grand nombre de ses vaisseaux, que de navires se sont brisés, que d'équipages ont péri dans ces terribles détroits, qu'a choisis Victor Hugo pour en faire le théâtre du sombre drame des Travailleurs de la Mer I

Les défilés marins des petits archipels du littoral de la Bretagne, et, dans les mers boréales, les détroits des Hébrides, des Orcades, des Shettland, des Ferôer, des Lof^-