LE MASCARET. U

du niveau de basse mer à celui de haute mer. A Tancarville, qui est Tendroit précis où la Seine débouche dans la baie, et où la marée dépasse Tamplitude moyenne de & mètres, toute la montée de Teau s'accomplit en deux heures, tandis que la descente de la masse liquide refoulée par le flot occupe environ dix heures. Le fleuve, ayant à débiter pendant la période du jusant non-seulement ce que le flux marin lui avait apporté, mais aussi les eaux douces qui lui viennent de Tamont, doit suivre son cours normal vers la mer pendant un temps plus long que celui de son refoulement par la marée montante. Pour chaque point du lit de la rivière la durée du flux est en général d'autant plus courte que ce point est plus éloigné de la mer : la force de la marée s'épuise peu à peu et, vers la fin de sa course, elle se borne à retarder un instant la vitesse du courant fluvial. Quoi qu'il en soit, c'est un des phénomènes les plus remarquables que cette pénétration du flot de marée jusqu'à une si grande distance dans l'intérieur des continents. Dans la Garonne, le flux remonte jusqu'à plus de 160 kilomètres; dans le Oeuve Hudson» qui est relativement étroit, l'eau, soutenue par la marée, s'élève encore de 30 centimètres devant Albany, à 235 kilomètres en amont de New-York, et d'après les chroniques hollandaises, des baleines sont allées s'échouer plus haut encore, vis-à-vis de l'embouchure du Mohawk*. Dans le fleuve des Amazones, où tous les phénomènes hydrologiques prennent de si grandes proportions, l'eau affluant de la mer gonfle encore la masse liquide de l'énorme courant et de tous ses tributaires jusqu'au delà de Santarem, à 1,000 kilomètres de l'estuaire d'entrée.

L'amplitude des marées diminue également à proportion de leurs progrès vers l'amont des fleuves. La masse d'eau douce coulant incessamment dans le canal empêche la marée basse de se creuser comme elle le fait au bord de la mer et, quant à la marée haute, sa moindre durée ne lui permet pas de s'élever à un niveau bien supérieur à celui qu'elle

♦. French, Gazetleer of ifie State of New-York, p. 457.