COTE ORIENTALE ET ILES

62. Les productions. — La côte orientale de l’Afrique offre aux échanges encore moins de ressources que la côte occidentale : une population toute sauvage, sans aucune culture régulière, sinon dans quelques petites îles de la côte (Mozambique, Zanzibar, etc.); les indigènes se nourrissent de millet, de riz, de manioc, d’igname, de patates et de noix de coco; ils cultivent pour le commerce un peu de tabac et de sésame, des clous de girofle à Zanzibar; et ils récoltent sans aucune culture le fruit du tamarinier et l’orseilledans les forêts, la gomme copal dans la terre où elle se trouve enfouie.

L’île de Madagascar, mieux douée ou du moins habitée par une population moins barbare, donne des produits

m LA TERRE.

très-divers : ceux des régions tropicales dans ses plaines basses et ordinairement malsaines, riz, coton, canne à sucre, café, indigo, cacao, etc. ; ceux des régions tempérées, blé, maïs, orge, raisin, sur les plateaux. Le bétail , bœufs à bosse, moutons et porcs, y est nombreux et vi*l facilement dans les vastes pâturages des parties supérieures de l’île. Les abeilles y donnent un miel vert assez estimé.

Les montagnes renferment des métaux dont plusieurs sont exploités, du fer particulièrement, et certaines pierres précieuses comme le rubis.

Les deux .principales lies du groupe des Mascareignes sont/a Réunion , colonie française (voir la France avec ses colonies) et Maurice devenue colonie anglaise depuis le commencement du siècle; ce sont des pays civilisés, cultivés principalement par des propriétaires d’origine européenne ayant sous leurs ordres des ouvriers nègres où des coolies indiens et produisant en abondance, indépendamment des vivres qu’on ne fait venir qu’en quantité insuffisante, le sucre, le coton, le rhum et le café.

G3. Le commerce. — Le commerce de la région orientale de l’Afrique peut se diviser en deux catégories bien distinctes : le commerce des contrées civilisées , c’est-à-dire des colonies anglaises et françaises situées dans quelques petites îles lequel s’élève à environ 190 millions de francs et est principalement entre les mains des Anglais et des Français, et le commerce des contrées barbares , c’est-à-dire de Madagascar et de la côte, qui est en grande partie aux mains des Arabes et des Banians venus de l’Inde pour s’établir en divers lieux, surtout à Zanzibar, et qui ne paraît guère dépasser 35 à 45 millions de francs. Ces Banians font eux-mêmes directement une partie du trafic entre la côte et l'Inde avec des boutres montés par des Hindous ou des Arabes et naviguant toujours vent arrière au gré des moussons; pour l’autre partie, ils servent d’intermédiaires entre les Européens et les indigènes ou les Arabes qui, presque seuls, s’aventurent loin de la côte et vont faire la troque

L’AFRIQUE

avec les tribus de l'intérieur jusque dans la région des grands lacs. Outre V ivoire et les plumes d’autruche , principales marchandises qu’on tire de l’intérieur, les Arabes ramènent un grand nombre d’esclaves qui sont encore l’objet d’un trafic journalier dans l’Afrique orientale.

Les principaux ports de la région civilisée sont:

Mayotte, Sainte-Marie, Saint- Denis , Saint-Pierre , dans les possessions françaises (voir la France et ses colonies).

Port-Louis, chef-lieu de l’île Maurice, le seul bon port existant dans la portion méridionale de l’océan Indien, lequel reçoitdesbœufs de Madagascar, des moutons du Cap, du riz et des coolies de l’Inde, des produits de toute espèce de l'Angleterre, des vins et divers autres produits de la France et exporte plus de 100,000 tonnes de sucre pour l’Angleterre, l’Australie, et une quantité relativement très-minime de rhum, etc. Son commmerce est de plus de lw20 millions de francs; l’Angleterre figure pour le tiers environ ; l’Australie et l’Inde, chacune pour un sixième; la France, pour un huitième; le reste se partage entre l’Afrique, l’Espagne et l’Amérique. Un service régulier de bateaux à vapeur relie Maurice et la Réunion à la malle de Suez.

Les principaux ports de la région barbare sont : ïnhambane, Quilimane, Mozambique, colonies portugaises de la côte du Mozambique, qui ont depuis longtemps perdu toute activité commerciale ; cependant Mozambique, situé dans une île, fait avec la côte, surtout à la foire de Moussouril, un certain commerce de poudre d’or, d’ivoire, d’orseille, de peaux et d’écaille;

Quiloa, Zanzibar, Pemba, Mombaza sur la côte du Zanguebar; Zanzibar , situé dans i’île de ce nom, capitale d’un petit État indigène qui était naguère sous la même autorité que Mascate et qui entretient, à l’aide des moussons, avec l’Arabie et l’Inde de fréquentes relations, est le centre des affaires de cette région et fait un commerce d’environ 15 millions de francs;

Buerberci , qui n’est qu’un village à peine habité pendant

LA TE U UE

la pins grande partie de l’année, mais qui, à l’époque où la mousson y amène les boutres de l’Inde et de l’Arabie, devient la foire la plus animée de toute la côte de Somal et fait un trafic de poudre d’or, d’ivoire, de plumes d’autruche, de nacre, de parfums, de bestiaux, contre des cotonnades, dès tissus, des métaux, des armes, etc., trafic évalué à plus de 12 millions;

Tamatave , la baie Majaugaie et la baie de Saint-Augustin dans l’île de Madagascar.

64. Le résumé des forces productives de l’Afrique. — L’Afrique est pauvre. La faute en est d’abord à la nature qui l’a coupée au nord pariîn immense désert, qui lui a donné , relativement à son étendue, très-peu de côtes, qui adonné à ses côtes un climat malsain, qui les a séparées du Plateau central par une barrière continue de montagnes; la faute en est ensuite à l’homme qui vit presque partout dans la plus grossière barbarie.

La population de cetto partie du monde qu’on évalue, d’une façon tout hypothétique, entre soixante et cent millions d’individus, se compose d’environ 1 million d’Européens ou de descendants d’Européens habitant les colonies, de 18 à 20millions d’indigènes formant la population plus ou moins civilisée des États de la côte méditerranéenne et des possessions européennes, enfin d’indigènes formant la population de l’intérieur, population presque entièrement composée de noirs, n’ayant au nord qu’une civilisation très-rudimentaire, et vivant, au sud du Soudan, à Yêtat sauvage. A cause du climat chaud, celle population éprouve peu de besoins; à cause de son ignorance, elle n’en peut satisfaire qu’un très-petit nombre; ses villages ne sont que des amas de buttes, ayant, dans l’Afrique australe principalement, la forme de meules de foin ou de nids de termi tes (voir la fig. 23).

L’industrie, hors des Étals barbaresques, peut être considérée comme absolument nulle. L’agriculture prospère dans quelques-unes des colonies européennes (Madère, la

L’AFRIQUE

Réunion, Maurice, le Gap, l’Algérie) et dans l’Égypte, et elle fournit au commerce du coton, du sucre, du vin, du café, du bétail et de la laine; mais elle est à l’état le plus

Fig-, 23. — Kraal ou village de l'Afrique australe.

primitif dans tout le reste de l’Afrique, excepté peut-être au Soudan, et, à part 1 ’aracüide et le sésame , elle ne fournit rien au commerce; les autres produits, la gomme arabique , la gomme copal, I’ouile de palme ou de coco, le tamarin, Vorseille , le séné, viennent dans les bois ou sur la terre sans que 1 homme ait à prendre d’autre peine que de récoller; il en est de même de I’ivoire, des plumes d’autruche et de l’or.

Le commerce intérieur est très-médiocre, comme en témoigne celui des. caravanes du Sahara (moins de 10 millions), le seul qu’on puisse apprécier; et le commerce extérieur par terre qui passe par l’islhme de Suez est assez peu important pour être négligé dans une statistique.

Le commerce maritime que se partagent I’Europe (Angleterre, France, Espagne, Allemagne, Italie, Autriche, Por-

tugal, Turquie), 'les Etats-Unis , Y Inde, et Y Arabie alteint à peine i milliards / 2 de francs tandis que le commerce maritime de l’Europe dont la population n’est probablement pas quadruple de celle de l’Afrique et dont la superficie est trois fois moindre dépasse 30 milliards. Sur ces 1,500 millions, plus du tiers (550 millions) revient à l’Égypte, le sixième à peu près à l’Algérie (250 millions), 1/8 à Maurice et à la Réunion (190 millions) et 1/10 aux colonies anglaises du Gap (130 millions); le reste, c’est-à-dire environ 300 millions, se partage entre les trois côtes du nord (États barbaresques, 117 millions), de l’occident (150 millions) et de l’orient (40 millions).