LES ÉTATS-UNIS
(Voir les cartes no 26 et no 27) .
163. Retour sur la géographie physique. — Les États- Unis, situés cnlrc le 49e et le 26e degré de latitude nord d’une part, entre le 67e et le 127e degré de longitude occidentale d’autre part, sont bornés par la Dominion du Canada au nord, par Y océan Atlantique à l’est, par le golfe du Mexique et le Mexique au sud, par Y océan Pacifique à l’ouest. Ils possèdent, en outre, au nord-ouest de l’Amérique, par 55° et 72° de latitude, le territoire d’Alaska. La superficie totale des États-Unis est de 9,354,000 kilomètres carrés. Elle est presque égale à celle de l’Europe; la longueur de ses côtes sur les deux Océans, sans compter le territoire d’Alaska, est de plus de 9,100 kilomètres.
Indépendamment du territoire glacé d’Alaska qu’arrose le Yucon, ils comprennent tout le bassin du Mississipi jusqu’au 49e degré au centre, la région appalachienne et toute la plaine de V Atlantique à l’est, depuis la rivière Saint- Jean, la région des montagnes Rocheuses et le versant de V océan Pacifique à l’ouest, depuis le détroit de Juan de Fuca jusqu’à la presqu’île de Californie.
L’AMÉRIQUE DU NORD. 3oo
164. La formation politique. — Jusqu’au xvne siècle, le territoire des États-Unis était entièrement occupé par des tribus sauvages qui vivaient des produits de la ; chasse. Les premières colonies furent établies sur les côtes de l’Atlantique par des Hollandais (1613-1564 ; fondation, en 1626, de fort Amsterdam, depuis New-York, sur l’île Manhattan achetée aux Indiens 100 francs), par des Suédois (dans le New-Jersey et le Delaware), par des Anglais (Virginie, Massachussetts, Ncw-Hampshire), par des Français (Maine et la plupart des États de la rive gauche de l’Ohio et du Mississipi), et par des Espagnols sur la côte du golfe du Mexique. Les Anglais devinrent, après les traités de Breda (1654) et de Nimègue (1678), maîtres des colonies hollandaises et des anciennes colonies suédoises, et agrandirentleurs possessions.
Le premier établissement de la région du nord-est ou Nouvelle- Angleterre fut le Massachussetts où s’établirent (i colonie de Plymouth en 1620, et colonie de Salem en 1626) des puritains fuyant la persécution; en même temps (1623), d’autres Anglais se fixaient au New-Hampshire. Du Massachussetts, des colons se répandirent dans les régions voisines pour prendre possession de terres fertiles ou pour fuir à leur tour la persécution ; ils peuplèrent le Rhodc- Island , fondé par Roger Williams (1636) qui appela Providence le lieu où il avait trouvé asile, puis par Coddington (1638), et le Connecticut (formé de la colonie du Connecticut,) 1633 et 1635, et de la colonie de New-Haven, 1638). Au sud, des nobles anglais avaient colonisé la Virginie , ainsi nommée par Walter Raleigh en l’honneur de la reine Élisabeth : ce fut leur premier établissement fixe en Amérique ( colonie de James-Toicn en 1607) ; ils colonisèrent également le Maryland (fondé en 1634 par des catholiques fuyant la persécution, et nommée ainsi en l’honneur de la vierge Marie), la Caroline du Nord où Walter Raleigh avait, en 1585, essayé de fonder un établissement, et qui, ainsi nommée en l’honneur de Charles II, ne fut organisée qu’en
1 663, et la Caroline du Sud , détachée de la précédente en 1729, plus tard la Géorgie, ainsi nommée en l’honneur du roi George Ier. Cette différence d’origine a été une des causes de la différence des mœurs et des institutions entre les États du Nord et ceux du Sud.
Entre ces deux groupes furent formés, sur l’emplacement des colonies hollandaises et suédoises (conquises par les Anglais en 1664; reprises par les Hollandais en 1673; rendues aux Anglais en 1674), les colonies de New-York , du nom du duc d’York, depuis Jacques II, du New-Jersey (détachée, en 1664, de la colonie de New-York), de Va Pennsylvanie, constituée par le quaker Guillaume Penn (1682; la ville des amis, Philadelphie, fut fondée en 1683), et de Delaivare (occupée par les Anglais, les Suédois et les Hollandais ; par les Anglais définitivement depuis 1664).
Cependant les Français du Canada s’étaient étendus sur les bords des grands lacs, avaient découvert leMississipi et donné à la région de ce grand lleuve le nom de Louisiane (1699), en l’honneur de Louis XIY. Ils nommaient Nouvelle-France les vastes possessions de la France dans l’Amérique du Nord, lesquelles avaient pour limites la baie d’Hudson au nord, le golfe du Mexique au sud et l’océan Atlantique à l’est. Le traité de Paris (1763) donna à l’Angleterre, outre le Canada, le territoire américain jusqu’à la rive gauche du Mississipi, et la Floride (rendue en 1783 à l’Espagne).
Peu de temps après ce traité, les treize colonies anglaises, ne voulant pas payer des impôts qu’elles n’avaient pas votés, se révoltèrent contre la métropole (1773), proclamèrent leur indépendance (4 juillet 1776) et, après une guerre dans laquelle la France les soutint, obligèrent les Anglais à reconnaître cette indépendance par le traité de Versailles (1783). Lorsque la république fédérative des États-Unis de V Amérique du Nord se donna une Constitution en 1787, elle avait une population de 4 millions d’habitants.
La capitale fédérale fut établie à Washington sur les
bords du Potomae, et le territoire environnant, cédé au gouvernement fédéral, forma le district de Columbia. De nouveaux États furent formés surFancien territoire des colonies anglaises : le Vermont (colonisé dès 1724, territoire contesté entre le New-Hampshire et le New-York, reconnu comme Élat en 1791) ; le Kentucky (dépendant d’abord de la Virginie, État en 1792), et le Tennessee (dépendant d’abord de la Caroline du Nord, État en 1796), le Maine (détaché du Massachussetts en 1820), Y Ohio (territoire du nord-ouest de l’Ohio depuis 1787, État en 1802) ; YIndiana (territoire du nord-ouest de l’Ohio d’abord, territoire particulier ensuite, État en 1816), Y Illinois (territoire du nord-ouest de l’Ohio d’abord. État en 1818), le Michigan (territoire en 1805, Élat en 1837), le Wisconsin (territoire distinct en 1836, État en 1848).
Au sud, la Floride , qui était rentrée en 1783 sous la domination de l’Espagne, fut vendue par elle 15 millions de francs en 1821 aux États-Unis et érigée en État en 1845; le Mississipi et 1 ’Alabama, qui avaient été détachés de la Géorgie, et organisés en territoires, en 1798, s’agrandirent en 1811 de la région entre le 31e degré de latitude et la côte, et devinrent des États en 1817 et en 1820 ; le Texas, qui s’était séparé du Mexique en 1836, fut admis comme État par la république des États-Unis en 1845.
De la vallée du Mississipi, la France avait, par le traité de 1763, conservé la région de la rive droite du fleuve et l’avait cédée à l’Espagne. L’Espagne la céda à son tour à la France en 1800, et la France n’espérant pas pouvoir défendre ce vaste territoire dans la guerre maritime qu’elle engageait de nouveau contre l’Angleterre, le vendit, en 1803, aux États-Unis pour la somme de 60 millions de francs. La Louisiane , organisée d’abord en territoire d’Orléans, devint État en 1812; V Arkansas, territoire en 1819, devint État en 1836; le Missouri , qui faisait d’abord partie du territoire de la Louisiane, devint État en 1820 ; Ylowa , terri-
toire distinct en 1828, devint État en 1846; le Minnesota , dont ïa majeure partie dépendait de la Lousiane, devint territoire en 1849 et État en 1858; le Dakota, détaché du Minnesota, a été organisé en 1861 comme territoire; une contrée, située entre la rivière llouge et le Kansas, a été sous le nom de territoire Indien (non organisé), réservée aux tribus Indiennes ; le Kansas , territoire en 1854, État en 1861; le Nebraska , territoire en 1854, État en 1867.
A l’ouest, la région des montagnes Rocheuses et du Pacifique appartenait ù. la république du Mexique et formait la province de Californie. Les États-Unis l’ont acquise par les traités de 1848 et 1853 et ils en ont formé les nouveaux Etats de Californie { 1850), de Nevada les
territoires du Nouveau-Mexique (1850), d’Utah (1850), de Colorado (1861), d’Arizona (1863), de Wyoming (1868).
Au nord-ouest, à la suite du traité de 1846 qui fixait au 49e degré de latitude la limite des possessions des États- Unis et de l’Angleterre, l’État (V Orégon (1859) et les territoires de Washington (1853), d’Idaho (1863), de Montana (1864) furent organisés.
La question de l’esclavage avait occasionné de nombreuses difficultés entre le nord qui combattait l’esclavage et le sud qui cultivait le coton, le tabac et le riz à l’aide des nègres esclaves. En 1860, elle amena une guerre terrible pendant laquelle la Virginie occidentale fut détachée de la Virginie (1863), et à la suite de laquelle l’esclavage fut aboli sur tout le territoire des États-Unis.
En 1867, la Russie a vendu aux États-Unis la vaste contrée qu’on nommait l’Amérique Russe et qu’on nomme aujourd'hui le territoire d’Alaska.
165 . La constitution. — Chaque État a son gouvernement particulier composé d’un sénat, et d’une chambre des représentants, d’un gouverneur électif, de juges également «électifs ; il est régi par les lois particulières qu’il se donne, sauf les matières réservées au gouvernement gé-
néral. La plupart des États sont divisés en comtés; les comtés en districts, appelés townships.
Les territoires organisés sont admis à envoyer un délégué au congrès; mais ce délégué n’a que voix consultative sur les matières relatives à son territoire.
Le gouvernement centrai se compose : 1° du Congrès, qui a seul le pouvoir législatif et qui comprend le Sénat, formé de deux membres par État, élus pour six ans et renouvelé tous les ans par tiers, et la Chambre des représentants formée de députés élus pour deux ans à raison d’un député pour 127,000 habitants; 2° du président et du vice-président, qui sont nommés pour quatre ans. par une élection à deux degrés, et qui ont le pouvoir exécutif : le viceprésident préside le sénat, et, en cas de mort avant la quatrième année révolue, remplace le président; 3° de la Cour suprême, composée de juges nommés à vie et présidant les neuf Cours ambulantes (Circuit courts).
166. Les États et les territoires. — Les États-Unis de l’Amérique du Nord, qui ont une superficie de 9,354,000 kilomètres carrés et une population d’environ 40 millions d’habitants , ont pour capitale fédérale Washington, située dans le district fédéral de Colombie , et comprennent 37 États, dix territoires et un district.
États de la Nouvelle-Angleterre ou États du nord sur la côte de l’Atlantique :
Maine, capitale Augusta.
Ne iv- Ha rn psh ire, cap. Concord.
Ver mont, cap. Montpellier.
Massachussetts , cap. Boston.
Rliode-Island , cap. Providence et New-Port.
Connecticut, cap. New-Haven et Hartford.
États du centre sur la côte de l’Atlantique :
New-York, cap. Albany.
Pennsylvanie, cap. Ilarrisburgh.
New- Jersey , cap. Trenton.
Delaware, cap. Dover.
Maryland , cap\ Annapolis.
États du sud sur la côte de l’Atlantique:
Virginie occidentale , cap. Gharleston.
Virginie , cap. Richmond.
Caroline du Nord , cap. Raleigh.
Caroline du Sud , cap. Columbia.
Géorgie , cap. Atlanta.
Floride , cap. Tallahassee.
Etats de la côte du golfe du Mexique :
Alabama, cap. Montgomery.
Mississipi, cap. Jackson.
Louisiane , cap. Bâton-Rouge.
Texas , cap. Austin.
États de l’intérieur dans la vallée du Mississipi : Wisconsin, cap. Madison.
Michigan , cap. Lansing.
0/h‘o, cap. Columbus.
Indiana, cap. Indianapolis.
Illinois , cap. Springfield.
Kentucky , cap. Frankfort.
Tennessee, cap. Nashville.
Arkatisas , cap. Little Rock.
Missowù, cap. Jefferson City.
Iowa, cap. Des Moines.
Minnesota, cap. Saint-Paul.
Nebraska, cap. Lincoln, Omaha City.
Kansas, cap. Topeka.
Territoires de Dakota, de Montana, de Wyoming, de Colorado et le territoire Indien.
États de l’intérieur dans la région du Grand Bassin : Nevada, cap. Carson City.
Territoires d’Idaho, d’Utah, d’Arizona, du Nouveau- Mexique.
États de la côte du Pacifique :
Orégon, cap. Salem.
Californie, cap. Sacramento.
Territoire cîe Washington, cap. Olympia.
167. Les régions agricoles. — Les États-Unis, qui sont environ quatorze lois grands comme la France, présentent naturellement dans leur immense superficie une grande diversité de terrains, de climats et, par conséquent, de régions agricoles. On peut ramener cette diversité â neuf régions :
1° La région du nord-est dans laquelle dominent les terrains primitifs. Elle comprend d’abord les six États de la Nouvelle- Angleterre, à savoir : le Maine avec son climat rigoureux, surtout dans les parties montagneuses et éloignées de la côte, avec ses plaines ondulées toutes semées de lacs innombrables reposant sur un fond de granit, et son rivage tantôt rocheux, plus souvent sablonneux,' avec ses épaisses forêts de sapins dans l’intérieur, de chênes sur les côtes;' — le Neiv-H ampshire avec sa côte sablonneuse, ses hautes montagnes de granit qui sont nommées Montagnes-Blanches, parce qu’elles restent neuf à dix mois de l’année couronnées de neige, et dont le pied est enveloppé de forêts ; — le Vermont , montagneux aussi, ayant un climat froid, mais réputé très-salubre, de beaux pâturages sur les hauteurs (d’où Vert-Mont), de fertiles vallées à leur pied et deux plaines bien cultivées et peuplées, celle du lac Champlain et celle du Connecticut ; — le Massachussetts, comprenant une côte rocheuse au nord, sablonneuse et généralement stérile au sud, surtout au sud-est, un sol accidenté de collines qui, vers Fouest, se transforment en montagnes rocheuses, les vallées du Connecticut et du Housatonie généralement sablonneuses et couvertes de forêts de pins, et la riche et verdoyante vallée du Hoosac; — le Rhode-lsland dont le climat, tout marin, rappelle celui de l’Angleterre ; — le Connecticut , tout coupé de collines comme les États qui l’avoisinent, fertile, excepté dans quelques portions de l’ouest, plus propre encore au pâturage qu’au labourage, possédant cependant d’excellentes terres à blé dans les vallées du Housatonie et du Gonnec-
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ticul. La même. région comprend aussi les Étals au sud de la Nouvelle-Angleterre, jusqu’à la baie de Ghcsapeake : l’Élat de New York , beaucoup plus grand à lui seul que les cinq États précédents, sillonné, dans sa partie septentrionale, de chaînes granitiques d’une médiocre élévation et formant, dans sa partie méridionale, une triple terrasse qui s’élève depuis l'embouchure de l’Hudson jusqu’au voisinage du lac Ontario à une hauteur de 600 mètres; — le New-Jersey , bordé à l’est de roches dites « les palissades », qui tombent à pic sur l’Hudson, étalant au sud une grande plaine de sable stérile, mais, au centre, une contrée fertile et bien cultivée; — la Pennsylvanie orientale , dont le sol, généralement fertile, est bien arrosé; — le Delaware , présentant, à l’exception de quelques collines rocheuses du nord, une plaine unie, surmontée de monticules de sable, fertile au nord, sablonneuse et de qualité médiocre au centre, marécageuse au sud ; — le Maryland , montagneux et sauvage à l’ouest dans la région des Appalaehes, mais offrant, sur les côtes, des ferres basses, sablonneuses et médiocres à l’est de la baie de Chesapeakc, fertiles et très-propres à la culture du tabac à l’ouest de la baie.
Cette région a de vastes forets de pins, de chênes, cYêrables , etc. Elle, produit abondamment, excepté toutefois le Maine, où le froid est trop rigoureux, les céréales, principalement le' seigle, Y avoine, le sarrasin et l’orge ; le froment n’a d'importance que dans l’État de New York et dans les États situés plus au sud; le maïs n’en a que sur les bords de la baie de la Delaware et de la baie de Chesapeakc ; la pomme de terre est très-cultivée, même dans le Maine. C’est aussi par excellence la région des légumes , des arbres fruitiers (pommiers, poiriers, pêchers, etc.), du houblon et des prairies artificielles : c’est elle qui entretient le plus de bêtes à cornes et elle est une de celles qui ont le plus de chevaux et de moutons. L’agriculture, pratiquée depuis deux siècles par des hommes libres, y est plus avancée que dans au-
cune autre contrée de l’Amérique; la majeure partie du territoire est en fermes, et les terres labourées ont été l’objet de nombreuses améliorations foncières.
2° La région de Appalaches embrasse toute la partie montagneuse de l’est.
Cette région comprend la Pennsylvanie centrale et occidentale, très-bien cultivée dans ses longues vallées quelquefois jusque sur le sommet des chaînes qui' n’ont qu’une médiocre élévation, et sur les terrasses d’où coulent l’Alleghany et le Monongahela, pères de l’Ohio; — la Virginie occidentale comprenant la partie dite « la Vallée )> , avec ses vallées allongées du nord-est au sudouest, fertiles, bien cultivées, propres au maïs, au froment, au tabac, et la partie dite « le Trans-Alleghany » qui appartient, comme une portion de la Pennsylvanie, à la vallée de l’Ohio et qui nourrit beaucoup de bétail sur ses collines; — la partie occidentale des deux Caroli nés, où les sommets, plus élevés que partout ailleurs, atteignent et dépassent 2,000 mètres, mais qui néanmoins est fertile dans ses belles vallées ondulées de collines et ombragées de forêts, et qui, grâce aux vents chauds de l’Atlantique, peut encore, malgré l’altitude, produire le maïs; — la partie septentrionale de la Géorgie et de V Alabama, où l’altitude décroît et où la température s’élève à mesure qu’on s’avance vers le sud-ouest, partie qui, médiocrement fertile en général, a cependant de très-riches vallées (celle du Tennessee surtout) et d’immenses pâturages sur ses plateaux incultes; — le Tennessee, formé, à l’est, d’une partie montagneuse, revêtue de belles forêts de pins et présentant un grand nombre de sites pittoresques, au centre d’une plaine ondulée, avec de gras pâturages sur les collines et de riches terres de labour dans les vallées, à l’ouest une plaine unie depuis le Tennessee jusqu’au Mississipi et propre à la culture du coton; — le Kentucky, qui, sauf à l’est où les monts Cumberland le bordent, ne présente guère qu’une plaine légèrement ondulée
Là TE RUE.
de gracieuses collines et de plus en plus unie à mesure qu’on s’avance vers l’ouest.
C’est en somme une région assez fertile, dont les plateaux et môme les collines, généralement basses, se prêtent au labourage, et qui produit les céréales, Y avoine partout, le maïs principalement dans le Kentucky et le Tennessee, le seigle dans la Pennsylvanie; elle produit aussi le tabac dans la Virginie, le Kentucky, etc., le chanvre et le lin dans le Kentucky. Elle possède, comme la précédente, d’immenses forêts sur les hauteurs et de trèsvastes étendues de pâturages. Aussi nourrit-elle un bétail assez nombreux; chevaux dans le Kentucky, le Tennessee, la Virginie, la Pennsylvanie; mulets, ânes et porcs dans le Kentucky et le Tennessee oü domine la petite culture. Le Kentucky et le Tennessee élèvent aussi beaucoup d 'abeilles.
3° La région du sud-est ou région de la côte méridionale de l’ Atlantique. Elle comprend la plus grande partie de la Virginie , à savoir le « Tide-Water » , c’est-à-dire la contrée située au niveau des marées, terre basse, sablonneuse et pauvre, semée de marais et de forêts de pins que l’on désigne sous le nom de « Pine-Barrens », et le «Piedmont», c’est-à-dire la contrée au pied des monts, très-fertile dans scs vallées formées d’alluvions, parfois sablonneuse et rocheuse sur les hauteurs ; — la majeure partie des Carolines , présentant sur le bord de la mer un long chapelet d’Iles basses, sablonneuses, couvertes de bois et donnant, dans les lieux défrichés, l’excellent coton longue-soie dit «sea islands cotton » ; derrière ces îles, des lagunes ; derrière ces lagunes, une côte basse, couverte de marais, de tourbières, de forêts de pins et de cyprès jusqu’à 150 kilomètres et plus du rivage; cette zone est infertile partout où le drainage ne l’a pas convertie en une bonne terre à riz et à coton; à l’ouest, s’étend une autre zone dite « Middle country», qui consisle surtout en collines de sable ondulant comme une mer agitée et abritant çà et là quelques oasis de verdure, jouissant d’ailleurs d’un climat doux et favorable à
des cultures très-diverses : riz, froment, maïs, labac, indigo, etc.; — la Géorgie, qn\, sous un climat plus chaud, possède, sur le bord delà mer, la même zone marécageuse et forestière, et, dans l’intérieur, des collines qui s’élèvent peu à peu jusqu’à la zone des Appalaclies. On y cultive certaines céréales, le maïs et surtout le riz dans la zone marécageuse; \a patate, la vigne un peu partout, le tabac dans le nord, la canne à sucre dans le midi ; beaucoup de fèves et de pois; mais la culture caractéristique de cette région est, avant tout, le coton.
4° La région du golfe. Elle comprend la Floride , qui n’est, au sud, qu’un immense marais et qui présente au centre un sol généralement sablonneux, mais assez productif dans les parties cultivées, parce que la chaleur, l’humidité, suppléent à l’insuffisante qualité du terrain, et au nord une plaine basse impropre à la culture et tout occupée par d’immenses forêts de pins; — - la majeure partie de V Alabama, dont le sud est aussi une zone plate, stérile, toute de savanes et de pins, mais dont le centre est très-fertile dans les vallées ; — le Mississipi qui, jusqu’à t50 kilomètres dans l’intérieur, n’est aussi que sable, savanes, forêts de pins et marécages hérissés de cyprès, qui n’est pas moins marécageux près du Mississipi, mais qui dans l’intérieur présente un aspect varié de collines boisées et de vallées fertiles ; — la Louisiane , composée du delta tout marécageux du Mississipi, et, à l’ouest, d’une côte non moins marécageuse que les hautes marées submergent; puis, au bord de cette zone, une vaste étendue de prairies, avec des forêts de pins, de chênes, des marais au bord du Mississipi, et des terrains bas, propres au riz et au coton; — la majeure partie de V Arkansas, qui présente aussi, dans le voisinage du Mississipi, de très-vastes marécages hérissés de cyprès, des terres basses qu’inonde périodiquement le lleuve et une alternance de terres stériles et de terres fertiles formées par les alluvions du fleuve; — la majeure partie du Texas , qui, sur la côte, a les carac-
tôres communs à toute la région, lagunes, marécages, pins et cyprès, et qui possède, au centre, un sol ondulé, de belles prairies, des vallées bien boisées, des rivières encombrées de roseaux.
Cette région n’est pas riche en céréales ; elle' ne donne guère que le maïs dans les parties hautes, le riz dans les parties basses; mais elle produit en abondance, dans les parties hautes, des patates , des fèves et des pois. On y cultive un peu la vigne, la tabac, beaucoup la canne à sucre sur les basses terres voisines du golfe; celle-ci est, avec le riz et le coton, la culture caractéristique de cette région. Le bétail n’y est pas très-abondant; cependant on y compte, comme dans tous les pays du midi, un assez grand nombre d 'ânes et de mulets.
5° La région centrale ou région des prairies de l’Ohio et du Mississipi. Elle comprend VO/iio, un des États agricoles les plus riches, formé d’une terrasse à double pente, haute de 300 mètres environ au centre, de i80 au nord et de 240 au sud, ondulée de petites collines, avec les neuf dixièmes de son sol en terres labourables, terres excellentes dans les vallées, avec des prairies au centre et au nord-ouest, et beaucoup de forêts de chênes, d’érables, etc., subsistant encore malgré de nombreux défrichements; — YIndiana , plaine, unie au milieu de laquelle sc dressent quelques éminences isolées dites «knobs». avec des rangées de collines bordant le lit des rivières, des forêts et des fermes dans les fonds sur le bord de ces mêmes rivières, des prairies et quelquefois aussi des fermes sur la surface de la plaine, un sol presque partout fertile, excepté sur la rive sablonneuse du lac Michigan ; — Y Illinois, qui n’est que la suite de la plaine de l’Indiana et qui en a les caractères, dont la prairie, inclinée vers le sud-ouest (1) et encore déserte sur beaucoup de points, ressemble aux Ilots de la mer après une tempête, et dont les vallées, encaissées et bien boisées,
(1) L'altitude du Cairo, nu confluent du Mississipi et de l’Ohio, n’est plus que de 100 mètres.
sont d’une inépuisable fertilité (I); — le Michigan , plaine unie, surtout à l’est, où il ne se trouve qu’une petite rangée de collines entre le lac Huron et le lac Michigan , plus accidentée et plus boisée entre le lac Michigan et le lac Supérieur; — le Wisconsin , immense prairie, presque partout unie et sans arbres, toute parsemée de petits lacs; — le Minnesota oriental, plateau élevé de 500 mètres environ au-dessus' du niveau de la mer, boisé, tout semé de petits lacs autour desquels pousse le riz sauvage et que relient des canaux naturels, mais sans marais parce que le sol est généralement une roche dure ; — Yloiva, que les Américains proclament « d’une beauté sans rivale», avec son sol silicocaîcaire, sa surface modérément ondulée, ses immenses pâturages parés de Heurs, mais dénués d’arbres, surtout au nord, ses rivières dont la vallée est encaissée, audessous de la plaine, dans de profondes falaises dites « bluffs », et généralement bien boisée ; — le Missouri, qui, au nord de la rivière, est la continuation de la même plaine, mais qui, au sud, est accidenté, beaucoup moins fertile et très-marécageux sur le bord du Mississipi ; — 1 Arkansas septentrional qui rappelle la partie méridionale du Missouri.
Cette région est, comme celle du nord-est et plus encore peut-être, caractérisée par la production des céréales : maïs, que les Etats d’Ohio, d’Indiana et d’Illinois donnent en quantité considérable, froment, avoine; elle produit aussi en abondance la pomme de terre, le sucre d'érable ; en certaine quantité le lin (surtout le Missouri), le tabac (Missouri et Ohio surtout), la soie, le miel (Indiana, etc.); elle possède les meilleurs vignobles des Etats-Unis et récolte beaucoup de foin ; car c’est aussi la région du bétail,
O) La terre végétale a sur divers points plus de fi mètres de profondeur. Dans le American botfom, sur les bords du Mississipi, on récolte v du maïs, tous les ans, depuis 150 ans de culture et sans fumure.
bêtes à cornes , chevaux (Ohio, Indiana, etc.), porcs (Indiana, Ohio, etc.), moutons (Ohio, etc.).
6° La région des prairies du nord-ouest qui s’étend jusqu’aux montagnes Rocheuses. C’est presque partout une vaste plaine, très-légèrement ondulée, ne présentant à l’œil qu’un horizon sans fin de prairies, cachant en quelque sorte dans de profonds encaissements ses rivières et ses bouquets d’arbres, et s’élevant insensiblement jusqu’au pied de la grande chaîne. Cette région, qui comprend le nord du Texas , l’es£ du Nouveau- Mexique , une partie du Colorado et du Wyoming , le Montana , le Dakota . une partie du Minnesota , le Nebraska, le /Causas et le territoire Indien , est encore très-peu peuplée et très* peu cultivée; les 19 vingtièmes du territoire sont incultes ; le sol y paraît fertile sur certains points, surtout dans les vallées et h l’est du Kansas. Mais le peu de pluie qui y tombe est un grand obstacle aux progrès de la colonisation, et tout cet espace n’est pour ainsi dire qu’une immense prairie.
7° La région du grand Plateau qui s’étend entre les montagnes Rocheuses et la Sierra Nevada. Elle comprend la partie occidentale du Nouveau-Mexique , du Colorado et du Wyoming , V Arizona et la portion sud-est de la Californie , YUtah, le Nevada, Y/daho ; elle est encore plus inculte et moins habitée que la précédente. Elle est bordée de hautes montagnes escarpées, granitiques, boisées de pins et de chênes sur les flancs. L’intérieur se compose de terrains volcaniques et bouleversés au sud, de déserts nus, imprégnés de sel, impropres à toute culture, mais coupés de distance en distance par des chaînes boisées et par des vallées également boisées et aboutissant à des lacs. Toute cette région est élevée de plus de 1,000 mètres au-dessus du niveau de la mer, et au centre, dans l’Utah et le Nevada, l’altitude atteint 1,500 et 1,800 mètres.
8° La région du Pacifique. Elle comprend la majeure partie de la Californie , qui présente successivement, en allant de l’est «a l’ouest, les pentes rocheuses et boisées de la
Sierra-Nevada, puis une plaine de 80 kilomètres de largeur sur 800 de longueur, légèrement ondulée au sud, hérissée d’âpres collines au nord, très-fertile en se rapprochant de la mer; au delà, la chaîne de la Côte avec ses pâturages et ses bois, puis d’étroites et riantes vallées qui descendent jusqu’aux sables du rivage ; — l 'Orégon et le Washington , qui, à l’ouest du grand Plateau dont leur partie orientale dépend, présentent d’abord des vallées susceptibles de quelque culture et des versants propres à l’élevage des troupeaux, mais en se rapprochant de la côte, un climat plus doux, des pluies plus régulières et un sol propre aux céréales. Quoique peu cultivée encore, excepté dans la vallée du San-Francisco et du San-Joaquim,' celte région donne le froment , l’avoine, le vin, le tabac et nourrit du bétail.
9° La région de l'Alaska, achetée par les États-Unis à la Russie. C’est une contrée glacée, excepté sur la côte méridionale, dont le climat est adouci par le courant de Tcssan, prolongement du Kouro-Siwo; elle est inculte et presque inconnue dans l’intérieur, mais offre à l’exploitation américaine d’immenses forêts de pins et de sapins.
d68. Les cultures alimentaires. — Les Etats-Unis sont au nombre des contrées du monde qui produisent le plus de céréales. On estime la récolte totale à plus de 400 millions d’hectolitres ; ce qui donne une moyenne d 'environ 10 hectolitres par tète, supérieure à celle des pays d’Europe les plus favorisés. C’est que le sol, généralement fertile et presque vierge, s’étendant pour ainsi dire en espaces illimité?, seconde les ellorts d’une population laborieuse. 2G à 27 millions d’hectares sont consacrés à la culture des céréales et produisent :
Le maïs, dit blé indien (indian corn) fournit plus des * deux tiers de la récolte totale, c’est-à-dire au moins 280 millions d’hectolitres. C’est une céréale très-productive (voir la fig. 38), qui rend en moyenne 30 hectolitres à l’hectare et qu aucun Etat ne cultive sur une aussi large échelle que
t 'Kt <* (Ab
Fig. 3S. — Pied de maïs (II. 2 m.). Épi de maïs (H. 0 m. 20 c.).
groupe où cetle culture a le plus d’importance. Ces six États produisent 160 millions d’hectolitres. Au sud de ce groupe jusque vers le 32e degré et à l’est jusqu’à l’Atlantique, particulièrement dans les comtés riverains de la baie de Chesapeake et de la baie de la Delaware, on récolte aussi beaucoup de maïs.
Le froment (voir la fig. 39) donne environ 60 à 80 millions d’hectolitres ; il est cultivé principalement dans les vastes et fertiles plaines entre le Mississipi et l'Ohio , c’est-
à-jdiçe l’Illinois, KOhio, l’Indiana, le Wisconsin et le Michigan qui récoltent chacun (moins le Michigan qui n’atteint guère que 5 millions) de 7 à 10 millions d’hectolitres. Les États de Pennsylvanie et de New York à l’est de ce groupe, à’Iowa et de Californie à l’ouest viennent au second rang, récoltant chacun plus de 4 millions d’hectolitres.
Le seigle , souvent confondu en Amérique avec le froment sous le nom de blé, ne donne guère qu’une dizaine de millions d’hectolitres ; la Pennsylvanie, le New York, le New-Jersey, le Connecticut • et le Kentucky sont les États qui en produisent le plus.
L’avoine, dont la production est au moins égale à celle du froment, est cultivée surtout dans la région du nord- ouest, entre le Mississipi et V Atlantique, et, en première ligne, dans le New York et la Pennsylvanie , donnant ensemble environ 30 millions d’hectolitres; l’Ohio, l’Illinois, la Virginie, le Wisconsin viennent au second rang.
L 'orge n’a qu’une importance très-se- Flg- 39- ~ ÉPide fro-
i i n t T . meut (H. 0 m . 12).
condaire; le New York, la Californie , l’Illinois et l’Ohio le cultivent.
Le sarrasin est cultivé surtout dans le New York et la Pennsylvanie .
Ces céréales sont d’ailleurs cultivées dans presque toute l’étendue des Etats-Unis. Le maïs cependant ne l’est ni dans la vallée supérieure du Missouri ni sur la côte du Pacifique. Les autres céréales ne le sont pas dans la région méridionale qui s’étend au pied des ÂUegbanvs, depuis rextrémité méridionale de la baie de Chesapcake jusque
vers le confluent de l’Arkansas et du Mississipi, et qui comprend toute la plaine du golfe du Mexique (1).
Le riz, dont la récolte n’est guère que de 15 millions d’hectolitres, est cultivé dans toute la région méridionale (les Carolines, la Géorgie, la Louisiane, etc.) où il sert, concurremment avec Je maïs, à la nourriture des habitants; c’est dans le voisinage des rivières et dans les bas terrains d’alluvion, faciles à inonder, surtout dans la Géorgie et la Caroline du sud, que cette culture. est pratiquée; elle rend en moyenne 50 hectolitres à l’hectare.
Les autres cultures alimentaires sont :
La pomme de terre, dont la récolte n’est pas de moins de 50 millions d’hectolitres et qui s'accroît rapidement comme colle des céréales; on la cultive dans toute la région du froment et du seigle , surtout dans la Nouvelle- Angleterre et jusqu’à la Delaware au sud, jusqu’à la AV a bas h à l’ouest. .
La patate , qui est pour ainsi dire la pomme de terre du sud (2), quoiqu’on la cultive dans presque toute l’étendue des Etats-Unis ; mais nulle part cette culture n’a autant
d’importance que dans les Etats situés au sud et à l’est des Alleghanys , entre la baie de Chcsapeake et le Mississipi.
Les pois, fèves et haricots (surtout les flageolets), qu’on cultive à peu près partout, mais plus qu’aillcurs dans toute la région ou domine la patate, et dans l’Étal de New York ; ils constituent une resssource importante pour l’alimentation publique.
Les légumes, que cultivent principalement la Pennsylvanie, le New Yo?xJc, et les autres États de la côte depuis Boston jusqu’à Washington; les melons de la Caroline, etc.
(1) Cependant le froment, qui craint le froid plus que les autres céréales, ne pousse ni dans le Maine, ni à la source du Mississipi, ni sur les bords du lac Supérieur.
(2) Les Américains la nomment, «la pomme de terre douce», et appellent la pomme de terre « pomme de terre irlandaise ».
Le sucre, aux États-Unis, est tiré de deux plantes trèsdistinctes (1) :
La canne a sucre, cultivée sur toute la cote du golfe du Mexique ci tout particulièrement dans le delta du Mississi pi (Louisiane), fournit environ 15,000 tonnes de sucre,
IL érable, arbre dont on extrait du sucre par des incisions pratiquées sur le tronc, et qui croît en très-grande abondance dans les forêts de toute la région du blé ; les États de \i\ Nouvelle- Angleterre, principalement le Vermont, dans l’ouest, la Pennsylvanie, l’Ohio, le Michigan , s’occupent beaucoup de cette culture qui rend plus de 20,000' tonnes de sucre par an.
Le houblon est très-cultivé dans un pays dont les habitants, d’origine anglaise, consomment beaucoup de bière ; comme cette plante aime les climats du Nord, c’est dans la Nouvelle- Angleterre (en première ligne dans le New York) que sont les plus nombreuses plantations.
Les arbres fruitiers, h savoir, le pommier (les pommes sèches de la vallée de Genesse dans l’État de New York sont particulièrement renommées), l’abricotier, le cerisier, • le prunier, le pêcher venant principalement dans les Etats septentrionaux situés au nord de la baie de Chesapeake et de l’Ohio ; Y oranger, le citronnier, le figuier, le goyavier, etc., dans les états riverains du golfe du Mexique.
La vigne ne pousse ni aux extrémités du nord et du sud des États-Unis, ni dans la région des montagnes Rocheuses ; mais elle vient naturellement à l’état sauvage dans la partie centrale, et, à cause de l’étendue du territoire et de la variété des climats, elle comprend des espèces très-diverses comme l’adirondack de New York, le meilleur raisin de table, le catawba, originaire de la Caroline du Nord, espèce très-cultivée et désignée souvent sous le nom de « Catawba Tokay » à. cause de la qualité de son vin, l’Isa-
(I) Indépendamment de la betterave, qui n’en fournit que très-peu (Illinois, etc.), et du sorgho à sucre, qui est cultivé subies bords du Mississipi moyen et de l’Ohio.
belle qui a un goût de muscat et qui pousse surtout dans le midi delà zone*, le Dcîaware qui donne un vin assez semblable' au vin du Rhin. Les principaux groupes de vignobles sont situés : 1° sur les coteaux qui bordent l’Ohio près de Cincinnati, entre Mavsvillc et Louisville, et qui s’étendent sur les trois États d’Ohio, d'Judiana et de Kentucky (crus de Charleslon, de ltiplcy, etc.); 2° sur les coteaux qui bordent le Wabash inférieur dans l’État d’Ind-iana, entre Vinccnnes et New-Harmony; 3° sur les coteaux qui bordent le Mississipi et le Missouri, près de Saint-Louis , et qui sont situés
J ig. 40. — Pieds et fleur de tabac, (Haut. : 2 mètres.)
dans l’Illinois et le Missouri (Belleville, Hermann, etc.); 4° en Californie, où l’on a planté des vignes provenant d'Europe, au nord à Sacramento, etc., au sud dans le district de los Angelos. La culture de la vigne, quoique
peu importante encore, s’est développée depuis vingt ans aux États-Unis et donne aujourd’hui plus de 400,000 hectolitres de vin.
469. Le tahac. — Parmi les plantes industrielles, le tabac est une des plus importantes. C’est de l’Amérique que cette plante est originaire, et ce sont les Etats-Unis qui en 'produisent le plus dans le monde (voir la figure 40) : leur récolte dépasse 220,000 tonnes. On cultive le tabac dans tous les États sans exception; mais cette culture n’a d’importance commerciale que dans le Missouri, le Tennessee, la Caroline du Nord, Y Ohio et surtout dans le Ken-
Fig. 41. — Cotonnier (H. 1 ni. 50).
tucky, la Virginie et le Maryland. Ces trois derniers États donnent plus de 140,000 tonnes, et les qualités de tabac qu’ils fournissent sont réputées les meilleures.
160. Le coton. — La culture du Coton a une importance encore plus grande que celle du tabac aux Etats-Unis. Malgré la crise que cette industrie agricole a subie à la suite de la guerre de l'esclavage, la récolte est encore évaluée aujourd’hui à plus de 2 millions et demi de balles, c'est-à-dire à plus d'un demi-million de formes (I), valant sur place à peu près 800 millions de francs. Avant la
guerre, en 1860, la récolte dépassait 5 millions de balles* On cultive diverses espèces de cotonniers dont les deux principales sont le cotonnier arborescent qui atteint une hauteur de 5 mètres et plus, et le cotonnier herbacé, haut de lm, 50 environ, plante annuelle , cultivée sur les terres labourables et entrant dans la rotation des cultures d’une ferme. Le cotonnier est une plante de la famille des malvacécs (voir la figure -il) dont les graines, petites et noirâtres, sont enveloppées d’un épais et tin duvet et enfermées dans une capsule ovoïde (voir la figure 42). A l'époque de la maturité, c’est-à-dire vers la tin de juillet, la capsule -s’ouvre et laisse échapper à demi de gros flocons de duvet; c’est alors que les travailleurs de la ferme^hommes, femmes et des enfants cueillent les capsules (voir la figure 43), font sécher le coton sur des claies, l’égrènent et le battent. Le duvet, c’est le Coton; la graine sert à faire une huile à brûler, quelque peu fumeuse.
Cette plante, assez délicate, a besoin d’une grande cha-
(1) La balle de coton des États-Unis pèse à peu près 210 kilogrammes.
F«g. 42, — Fruit du cotonnier (II. 0 m. 05).
leur pour arriver à maturité. Aussi ne la rencontre-t-on que sur les cotes du golfe du Mexique , dans le Texas, la Louisiane, le Mississirr qui en produit plus qu’aucun autre Étal (plus de 1 million de balles en 1860), I’Alabama, la Floride ;,sur les côtes méridionales de l’Atlantique, dans la Géorgie et la Caroline du Sud, qui produisent, comme tous les Etats, le « up-land cotton » , c’est-à-dire le coton des hautes terres, dont la soie est courte, et le « sea-islands cot-
Fig. 43- — Récolte du coton.
ton », c’est-à-dire le coton des îles de mer, dit aussi coton longue-soie, venant dans les terrains bas et généralement sablonneux qui avoisinent les lagunes de l’Atlantique. Cette dernière espèce est de toutes la plus estimée et se vend deux et trois fois plus cher que les autres. Sur les bords de l’Atlantique, la culture s’étend dans la Caroline du Nord et même dans la Virginie jusqu’à la baie de Chesapeake; dans la vallée du Mississipi où soufflent les vents chauds du golfe du Mexique, comme les vents de la Méditerranée soufflent dans la vallée du Rhône, la cul-
ture s’étend sur l’Arkansas, sur le Tennessee et môme sur l’Ohio et le Missouri jusqu’à Jefferson City.
4 71. Les autres cultures herbacées. — Le lin est peu cultivé et ne paraît pas fournir plus de 4,000 tonnes de filasse; cependant la plupart des États, surtout le New York , le Kentucky et la Virginie, en récoltent. Le chanvre a plus d’importance et rend plus de 103,000 tonnes de filasse; c’est surtout dans le New York, le Kentucky et le '* Missouri qu’on le cultive.
Les États-Unis cultivent quelques drogues tinctoriales, entre autres l’indigo dans la Floride et le Mississipi.
