DEPUIS SON ENTRÉE DANS LA CONFÉDÉRATION

Le premier acte de législation du gouvernement canadien, en prenant possession du territoire, fut d'en détacher une partie—la plus colonisée—pour former une province séparée, à laquelle on donna le nom de Manitvba. La nouvelle province fut dotée d’un gouvernement distinct, avec des pouvoirs législatifs, exécutifs et judiciaires.

Le reste du territoire ne reçut une organisation que‘dix ans plus tard en 1880 ; alors que le gouvernement lui indiqua les divisions actuelles, ét lui donna un gouvernement calqué sur celui des autres provinces, avec des pouvoirs un peu plus restreiñts cependant. Û ?

C'est alors que fut décidée la construction d’un immense chemin de fer qui relierait les deux océans, l'Atlantique au Pacifique, projet gigantesque dont la réalisation fait l’étonnement de tout le monde. C’est aussi à cette époque que se formèrent ces nombreuses sociétés de colonisation, d'immigration et de rapatriement, dont le but est d'attirer dans l'Ouest les enfants du pays et les étrangers, pour peupler ces immenses solitudes.

Les missionnaires qui habitaient le pays depuis plus d'un demi-siècle, qui avaient converti la plupart des tribus sauvages de la prairie, ne voulurent pas rester en arrière, Prévoyant que le pays allait subir une transformation complète, radicale, et voyant d’un autre côté les provinces de l'Est se dépeupler par une émigration toujours croissante vers les Etats-Unis, ils voulurent eux aussi unir leurs efforts à ceux du gouvernement pour attirer les Canadiens-français, obligés par les circonstanées de quitter la province de Québec, ou rappeler ceux qui déjà’ s'en étaient éloignés. Les efforts combinés des missionnaires, des compagnies de colonisation et du gouvernement aboutirent à amener dans la nouvelle province une population relativement considérable, tant du Canada

que des Etats-Unis et de l'Europè | sd Le gouvernement par une politique aussi sage que prévoyante, s'empressa d’établir des fermes expérimentales en différents endroits; notamment, à Brandon dans le Manitoba, Indian-Head dans les Territoires du Nord-Ouest, et à Agassiz dans la Colombie- Britannique. . | ‘ Les essais furent satisfaisants, le résultat enéourageant et dès lors un élan vigoureux fut donné par tous les amis de la colonisation pour diriger de ce côté le plus grand nombre

de familles possible afin de coloniser ce pays qui offrait tant de promesses pour l'avenir.