DEUXIÈME PARTIE

LE NORD-OUEST CANADIEN, DANS LE PRÉSENT DEPUIS SON ENTRÉE DANS LA CONFÉDÉRATION.

Le premier acte de législation du gouvernement canadien, en prenant possession du territoire, fut d'en détacher une partie—la plus colonisée—pour former une province séparée, à laquelle on donne le nom de Manitoba. La nouvelle province fut dotée d'un gouvernement distinct, avec ‘des pouvoirs législatifs, exécutifs et judiciaires.

Le reste du territoire ne recut une organisation que dix ans plus tard en ISSO ; alors que le gouvernement lui indiqua les divisions actuelles, et lui donna un gouvernement calque sur celui des autres provinces, avec des pouvoirs un peu plus restreints cependant,

C'est alors que fut décidée la construction d'un hinmense chemin de fer qui relierait les deux océans, l'Atlantique au Pacifique, projet gigantesque dont la réalisation fait l'étonnement de tout le monde. C’est aussi à cette époque que se formérent ces nombreuses sociétés de colonisation, d'immigration et de rapatriement, dont le but est d'attirer dans l'Ouest les enfants du pays et les étrangers, pour peupler ces immenses solitudes.

Les missionnaires qui habitaient le pays depuis plus d'un demi-siècle, qui avaient converti la plupart des tribus sauvages de la prairie, ne voulurent pas rester en arricre, Prévoyant que le pays allait subir une transformation complète, radicale, et voyant d'un autre côté les provinces de l'Est se dépeupler par une émigration toujours croissante vers les Etats-Unis, ils voulurent eux aussi unir leurs efforts à ceux du gouvernement pour attirer les Canadiens-français, obligés par les circonstances de quitter la province de Québec, ou rappeler ceux qui déja s'en étaient éloignés. Les efforts combinés des missionnaires, des compagnies de colonisation et du gouvernement aboutirent à amener dans la nouvelle province une population relativement considérable, tant du Canada que des Etats-Unis et de l'Europe.

Le gouvernement par une politique aussi sage que prévoyante, s'empressa d'établir des fermes expérimentales en différents endroits, notamment, à Brandon dans le Mani- &oba, Indian-Head dans les Territoires du Nord-Ouest, et à Agassiz dans la Colombie- Britannique.

Les essais furent satisfaisants, le résultat encourageant et dés lors un élan vigoureux fut donné par tous les amis de la colonisation pour diriger de ce côté le plus grand nombre de familles possible afin de coloniser ce pays qui offrait tant de promesses pour l'avenir,