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siuii reçurent des enduits solides de ciment, que le temps a durcis et qui passent pour être imperméables. Ces magnifiques débris, ainsi que d'autres qui subsistenl des murs inférieurs du temple, suffisent à l'archéologue pour comprendre que les grands et beaux édifices salomoniens ressemblaient, sous plus d'un rapport, aux bâtiments gigantesques dus aux Égyptiens, aux Hellènes et aux Pélasges. Des blocs énormes, taillés plus ou moins régulièrement, étaient posés par larges assises, sans li.-iison de mortier, et recevaient une solidité à toute épreuve de leur assemblage et du poids de leur niasse. Ce genre de bâtisse. dont on observe' les analogues à lîalbek et àPalmyre, exigeait l'emploi de forces herculéennes. Nous savons eomnienl les K^yptiens remuaient et entassaient ces pierres gigantesques; les Israélites ne connaissaient pas d'autres procédés. Les architectes se servaient de machines intelligentes, c'est-à-dire qu'ils faisaient agir dans un but commun des milliers d'hommes à la lois. Ainsi s'explique le nombre des ouvriers destinés à porter les matériaux du temple; soixante-dix mille hommes étaient occupés à ce travail.

Il ne peul entrei' dans le plan de cel ouvrage d'exposer toutes les vicissitudes auxquelles la ville de Jérusalem lui soumise durant la longue suite des siècles : il taudrail écrire un livre entier. Plus d'une fois elle oui à subir toutes les horreurs d'une ville prise d'assaut, notamment de la pari de Sésac, roi d'Egypte, et de Nabuchodonosor , roi d'Assyrie. Alexandre le Grand y lit son entrée Tan 328 avant la naissance de Jésus-Christ; après la mort de ce

JER1 SALEM. I i

prince, I;i Judée demeura sous La domination des rois grecs d'Egypte. Antiochus le Grand conquit la Syrie et la Judée; ce prince traita les Juifs avec bienveillance e1 leur accorda des privilèges. Mais Antiochus Épiphane, frère et successeur de Seleucus, exerça contre eux tous les raffinements de la cruauté. Après avoir commis les exactions les plus odieuses par le ministère d'Apollonius, courtisan plein de bassesse, il fit dresser au milieu du temple la statue de Jupiter Olympien. Les sacrifices furent interrompus, et Jérusalem fut presque entièrement abandonnée des habitants. La persécution lit des victimes à jamais célèbres, telles que le vieil Éléazar, les sept frères Machabées et leur mère héroïque. Alors la résistance s'organise contre la tyrannie; et Judas Machabée, aidé de ses frères, délivre sa patrie de l'oppression. Plus tard des divisions sanglantes consommeront la perte de l'indépendance du peuple juif, les Romains se rendront maîtres de la Judée. Mais les temps sont accomplis; le sceptre est sorti des mains de' Juda; les soixantedix semaines d'années prédites par le prophète Daniel sont écoulées; le Messie va enlin paraître : JESUS naît de la Vierge Marie!

Hérode, avant obtenu du sénat romain le titre de roi grâce au crédit de Marc-Antoine et de César, affecta de signaler son règne en bâtissant de somptueux édifices à Jérusalem et dans plusieurs autres villes de Palestine. Il restaura les murs de Jérusalem et rebâtit le temple. Dix années furent consacrées à ce dernier travail. Le palais d'Hérode était sur le mont Sion. A peine quelques débris informes marquent-ils aujour-

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d'hui l'emplacement de ces superbes édilices. Soixantedix ans après la naissance de Jésus-Christ, Titus, ministre de l;i vengeance de Dieu, lit le siège de Jérusalem el ruina la ville de tond en comble. C'est durant ce siège mémorable quese passa une scène affreuse dont le récit glace encore d'effroi ceux qui le lisent. Pressée par l;i faim, une mère, égorgea son enfant, le fit rôtir et en mangea la moitié. Attirés par l'odeur, des soldats allâmes menacent cette femme si elle ne découvre ses provisions. « Je vous en ai gardé une part, » dit-elle d'un ton lugubre, en leur présentant ce qui restait de son effroyable festin. « C'est mon iils, continua- 1- elle d'une voix altérée; c'est moi qui l'ai tué. Vous pouvez bien en manger après moi : êtes-vous plus délicats qu'une femme ou plus tendres qu'une mère? » Les soldats restèrent frappés de stupeur. Ils sortirent en frissonnant; à cette triste nouvelle la ville entière resta muette d'épouvante et d'horreur. Les Romains eux-mêmes furent consternés.

Afin de s'emparer du temple, où une résistance dé-

rspérée se prolongeait encore, le général romain lit mettre le feu aux portes. La flamme gagna rapidement les galeries, el dévora les appartements des prêtres et des lévites. Titus avait ordonné d'épargner le sanctuaire; mais un soldat prit un tison allumé et le jeta

i travers une fenêtre. Le feu s'allume aussitôt de toutes parts el avec une violence extrême. Les flammes ont bientôt enveloppé tout l'édifice, qui ne tarda pas à

abîmer avec fracas, au milieu de tourbillons de fumée. Au pétillemenl de l'incendie se joignent les cris des combattants: et mille clameurs confuses, <jue répè-

JÉRUSALEM. I 't'.i

tent les échos des montagnes. I les monceaux de cadavres jonchenl Les rues el les places publiques. Les soldats romains marchenl sur les morts cl \<'± mourants. A ta poursuite de ceux qui fuient : ils s'arrêtent épuisés de lassitude. Sur 1rs ruines fumantes de Jérusalem nu passe la charrue, el le vainqueur fait semer du sel sur Femplacemenl du temple en signe de malédiction. Ainsi s'accomplirenl les prédictions du Sauveur pleurant sur Jérusalem . ville ingrate e1 coupable : des monuments somptueux qui en faisaienl l'orgueil il ne resta pas pierre sur pierre, et cette superbe cité ne l'ut plus qu'un froid e1 silencieux tombeau!

Après la ruine de Jérusalem, les chrétiens n'abandonnèrent pas les Saints -Lieux. Quarante évêques eu occupèrent successivement le siège épiscopal depuis saint Jacques jusqu'à Macaire, sous le règne de Constantin. Nous avons raconté précédemment l'histoire de l'établissement des sanctuaires du Saint- Sépulcre, du Calvaire et de l'Invention de la Sainte-Croix. Les chrétiens respirèrent en paix quelque temps; mais ils étaient à la veille de voir fondre de nouvelles calamités sur la Judée. Un prince apostat entreprit de donner un éclatant démenti à la parole de Jésus- Christ, qui avail prédit qu'i7 ne resterait pas pierre sur pierre des bâtiments du temple. Julien donna des ordres pour que le temple fût reconstruit sur le premier emplacement. La direction des travaux fut confiée .m comte Alypius d'Antioche. Les Juifs applaudirent à ce beau projet: déjà ils insultaient les chrétiens, et, joignant la menace aux injures, ils ne parlaient que vengeance, meurtre el pillage. L'ouvrage l'ut entrepris

avec enthousiasme; les femmes mêmes voulurent porter La terre dans les pans de leurs robes. Cependant saint Cyrille, évêque de .Jérusalem, regardait ces préparatifs «l'un œil tranquille, assuré que les efforts des hommes sciaient vains, et qu'un apostat n'aurait pas assez de puissance pour faire mentir la Vérité éternelle.

Soudain un tremblement de terre arrête Les travailleurs, comble les fondations, bouleverse les matériaux. Des globes de feu, ou, pour employer les expressions d'un historien contemporain, d'effroyables tourbillons de flammes, par des élancements répétés, -orient des fondements, brûlent les ouvriers et rendent la place inaccessible. Ainsi, repoussés opiniâtrement parle feu, ils furent forcés d'abandonner l'entreprise1. Tel est le récit d'Ammien Marcellin, auteur païen et ennemi du christianisme. Nous devons à d'autres écrivains la narration de circonstances remarquables. Le phénomène se renouvela plusieurs fois Le même jour et les jours suivants. Le feu consuma les instruments de travail qui se trouvèrent sur la place, et envahit un bâtiment voisin, mais séparé, où d'antres outils avaient été mis en réserve. An moment où les Juifs accoururent en foule pour se rendre compte de l'accident et porter secours, la flamme jaillit de tontes les ruines -•t roula par-dessus comme un fleuve, dont les Ilots ardents tuèrent ceux qui s'approchèrent trop près. Le miracle était manifesté; aussi plusieurs païens, et

1 Ammien Marcellin, Hist., liv. XXIII.— l'.nlïin, Tln-mlmi-i , Socrato

mène racontent le même fait el de la même manière dans leurs

histoires, — Le? Pèi • - de ] Église contemporains en. ont également parlé,

même des Juifs, en furent-ils si vivemenl frappés,

qu'ils ne balancèrent pas à embrasser l«' christia-

Qisme.

Ce prodige a été dénaturé, comme il fallait >"\ attendre, par 1»'- incrédules de tous les âges. Nous trouvons Leurs explications résumées dans une note ajoutée au texte de l'Histoire de la décadence et de la chute de l'empire romain, par l'Anglais Gibbon. La traduction de cet ouvrage et la note sonl dues à M. Guizot '.Après avoir décril les souterrains creusés dans la montagne au-dessous du temple, il ajoute: q 11 esl probable que la plupart de ces souterrains étaienl des restes du temps de Salomon, où Von avail coutume de travailler beaucoup sous terre: on ne peu! guère leur assigner nia- autre date. Les Juifs, en revenant de l'exil, étaient trop pauvres pour entreprendre de pareils travaux, et, quoique Hérode, en reconstruisant le temple, ait fait creuser quelques souterrains2, la précipitation avec laquelle cette construction fut achevée ne permet pas de croire qu'ils appartiennent tous à cette époque. Les uns étaient des cloaques et des égouts; les antres servaient à receler les immenses trésors que Grassus avail pillés cent vin-t avanl la guerre des Juifs, et qui sans doute avaient été remplacés depuis. Le temple fut détruit l'an TU de Jésus-Christ; les tentatives de Julien poulie rétablir et le fait rapport.' par Ammien coïncident avec l'an 363: il s'étail donc écoulé entre ces deux

i Tom. IV, p. 401. Paris, 1828.

2 Josèphe, Antiq. jud.} XV, si.

époques un intervalle d'environ trois cents ans, pendanl lequel les souterrains, obstrués par les décoinbreSj avaienl dû se remplir d'air inflammable. Les ouvriers employés par Julien arrivèrent, en creusant, dans les souterrains du temple : on dut prendre des torches pour les visiter: des flammes subites repoussèrent ceux qui approebaient, des détonations se firent entendre, et le phénomène se renouvela chaque loi- que l'on pénétra dans de nouvelles cavités. »

Ces suppositions ne feront illusion à personne. On connaîl assez aujourd'hui les effets du gaz carbonique el des ^az inflammables accumulés dans les souterrains, lorsqu'on en approche un (lambeau. Mais ces effets ne sont en aucune manière comparables à ceux que nous venons de taire connaître. Les anciens, d'ailleurs, n'ignoraient pas ces phénomènes, et les ouvriers de Julien n'auraient pas été découragés par quelques explosions accidentelles.

Vers la lin du iv siècle, au momenl où les Barbares se disposaient à prendre el à piller Rome, tandis que saint .l.'iôiue habitait Itethlélieni . la ville de Jérusalem avait acquis de l'importance, grâce aux nombreux pèlerins qui y affluaienl de toutes les parties du monde chrétien. Le luxe el les plaisirs y avaienl pénétré à la suite de la multitude. « Jérusalem, écrivail sainl Jérôme, est une grande ville, qui a un conseil public, une cour, des officiers, ih'> comédiens, des bouffons el tout ce qu'on trouve dans les autres villes : une foule tumultueuse el un concours 1 1 In >mmes de tous les pays. »

|iru\ siècles après, les jours de deuil commencent;

ils continuent encore à présent Chosroès envoie une armée formidable en Palestine. Les Lieux-Saints son! profanés, la vraie croix emportée, le patriarche coniluit en captivité, Jérusalem livrée au pillage, les édifices renversés. Pour comble de malheur, nonseult'inent des milliers de chrétiens turent massacrés, mais encore quantité de lidèles faits prisonniers étaient achetés par les Juifs, qui prenaient un barbare plaisir à les torturer et à leur arracher la vie.

La victoire d'Heraclius répara, autant que possible, ces affreuses calamités. On vit rentrer à Jérusalem le patriarche Zacharie, prélat vénérable par son âge, ses vertus et sa sainteté : il marchait pieds nus, portant sur ses épaules, jusqu'au Calvaire, le bois précieux de la croix enlevé aux infidèles. Sept ans s'étaient à peine écoulés depuis ce triomphe, que l'Orient entier tremblait et s'inclinait devant les farouches légions <lu trop fameux calife Omar. Heraclius abandonna la Syrie, et Jérusalem fut forcée d'ouvrir ses portes au vainqueur. Les fanatiques sectateurs du Coran étaient maîtres des lieux si chers à la piété des disciples de l'Evangile. Omar toutefois respecta l'église du Saint- Sépulcre. A la place du temple ' il résolut d'élever une (U'> plus brillantes mosquées de l'islamisme. Ce monument, connu depuis sous le nom de mosquée d'Omar, est presque aussi sacré pour les musulmans que ceux de Médine et de la Mecque.

Depuis cette époque néfaste, les cloches sont muettes dans la ville sainte . aucune cérémonie religieuse n'est

1 11 est question ici de l'emplarement du temple de Salomon.

publique, les chrétiens sont obligés de cacher la croix, les évangiles el tous les pieux emblèmes qui l'ont notre gloire. Le croissant domine an milieu de cette terre sanctifiée, patrie des patriarches, des prophètes et de Jésus -Christ! Les mahométans font endurer mille avanies aux chrétiens; ils les contraignent à porter une marque de servitude; ils n'omettent aucun moyen de le-> humilier, ils ne leur ménagent nul outrage.

La renommée de Gharlemagne fit luire aux yeux des chrétiens quelques éclairs d'espérance. Hélas ! ces lueurs furent, en effet, l'iiLiitives comme l'éclair. Arounal-Raschid . le plus grand calife delà dynastie d'Abbas, envoya des présents à l'empereur d'Occident, en lui demandant son amitié. Il lui offrit en outre le patronage des Lieux-Saints, en lui taisant remettre les clefs du Saint- Sépulcre , du Calvaire et un étendard. Ces échanges de politesses avaienl lieu en 799. l'u siècle après, le vaste empire des Àbbassides s'écroulait. La Palestine passa sous l'autorité do> califes fatimites, établis en Egypte. Jérusalem eut à souffrir un surcroît de persécutions, e1 les bourreaux, pour le malheur des chrétiens, ne manquèrent jamais au fanatisme des musulmans. La population chrétienne l'ut écrasée d'impôts; quantité de sanctuaires furent i hangés en étables; l'église du Saint-Sépulcre l'ut profanée, pillée el dévastée.

Romain Argyre, empereur de Constantinople, obtinl du sultan du Caire, successeur du barbare Hakem, l'autorisation de restaurer le sanctuaire élevé sur le tombeau de Jésus-Christ. <<e travail s'exécutail au

moment où les plaintes des pèlerins eurent un premier écho dans les neurs chrétiens de l'Occident. Le joug du despotisme le plus intolérant accablait les fidèles; ceux-ci n'obtenaient la permission de prier sur le saint tombeau et sur le Calvaire qu'au poids de l'or et au prix d<s humiliations les plus amères. I >e retour au sein de leur patrie, ils redisaient avec larmes en France, en Italie, en Allemagne, les souffrances de leurs frères d'Orient. Ils n'avaient pas à faire beaucoup d'etforts pour exciter la compassion. Une fidèle peinture des douleurs et des abaissements • les enfants de l'Eglise; l'orgueil et la cruauté des infidèles; la profanation des lieux consacrés par la vie, les miracles, la passion, la résurrection d'un Dieu: la désolation de Jérusalem : tout contribuait à rendre ce tableau émouvant. Que de fois les regards de la chrétienté s'étaient portés déjà vers la Palestine, théâtre <l»js grands mystères de notre religion! Combien de nobles cœurs battaient vivement à la pensée des humiliations de la croix! Que de chevaliers avaient déjà rêvé la conquête et la délivrance des Saints - Lieux !

Les Turcs Seldjoucides, en s'emparant de Jérusalem et de la Syrie, aggravèrent encore le fardeau déjà trop posant. C'est alors que la voix de Pierre l'Ermite retentit en accents irrésistibles. Le Souverain Pontife fait un appel à la foi et à la bravoure; au cri mille fois répété : Dieu le veut! Dieu le veut! les croisés se précipitent vers l'Asie.

Godefroy de Bouillon dresse ses tentes sur une hauteur, en face de la porte de Damas; Tancrède établit son camp non loin du Golgotha; Raymond de Ton-

louse s»' place devant la porto de .lalVa et sur la montagne ilf Sion. Les croisés sont épuisés par les fatigues, les privations et l:i maladie. Des milliers de soldats chrétiens ont trouvé leur tombeau dans l'Asie Mineure, d«Viiués par le 1er do l'ennemi, la disette et l'influence homicide du climat. Chose horrible à dire! la perfidie des Grecs, l'apostasie et la trahison de quelques misérables, l'incapacité de plusieurs chefs dont l'audace était la seule qualité, l'indiscipline d'une foule d'aventuriers, ont préparé et occasionné ces malheurs. Mais. à la vue de Jérusalem, l'ardeur, qui n'est pas éteinte. s'enflamme jusqu'à l'enthousiasme. Encore quelques efforts, et le tombeau de Jésus-Christ va être arraché aux infidèles. Les préparatifs de Tassant sont terminés sur-le-champ; mais que peut le courage seul contre des murs solidement bâtis, derrière lesquels se cachent i\r> ennemis bien armés et aguerris? Du haut des rempart-, on accable les chrétiens de flèches, de pierres; on lance des traits enflammés; on verse de l'eau et de l'huile bouillantes sur ceux qui s'avancent trop près. Il faut se ivsinner à t'a i re le siège en règle. Les travaux en sonl dirigés avec habileté, et la ville se trouve pressée de toutes parts. La bravoure dc> chevaliers francs ne s'étonne d'aucun obstacle, ue s'arrête devant aucune difficulté; mais comment luttei contre les chaleurs dévorantes du mois de juillet, sous un ciel sans nuages, durant de longues journées de fatigues, pendant des nuits sans rosée, sur un sol sans ombrages el sans eau ? La soif fait éprouver d'affreux supplices; il faut aller jusqu'à douze kilomètres de distance pour se procurer ,,,, peu d'eau, et quelle eau! Les bAtes de somme pé-

i in r sali. m. 1;

rissent d'épuisement; les chevaux, couchés dans la poussière et haletants, perdent leur vigueur, et ces fiers coursiers, accoutumés à voler au combat, n'ont plus la force de se lever au son du clairon. Enfin, le vendredi l"> juillet 1099, après un assaut furieux, les chevaliers chrétiens entrent dans Jérusalem, à trois heures après midi, à l'heure même où Jésus-Christ expira sur la croix pour la rédemption des hommes.

Les princes et les chevaliers font à l'envi des prodiges de valeur. La résistance est opiniâtre; les Sarrasins se laissent massacrer sur la brèche, et ne reculent pas. Un gentilhomme nommé Létholde saute le premier sur la muraille; il est bientôt suivi d'une foule de braves. L'heure de la victoire enfin a sonné : les chrétiens se précipitent dans la ville par-dessus les murailles, et les portes sont ouvertes à la multitude. Dans le premier enivrement du succès, les soldats se livrent à un massacre général; le sang coule à flots; le vainqueur lui-même en est saisi d'horreur. Vingt mille Sarrasins perdirent la vie. -

Quelques moments après cette horrible boucherie, les croisés, offrant un spectacle plus digne de leurs croyances et des douces maximes de l'Evangile, quittèrent leurs armes et leurs habits ensanglantés, se lavèrent les mains, prirent des vêtements modestes, et marchèrent vers l'église du Saint-Sépulcre les yeux mouillés de larmes. Huit jours après cette heureuse conquête, Godefroy, d'un consentement unanime, fut élu roi du royaume chrétien de Jérusalem. Godefroy de Bouillon n'était pas le plus puissant des princes enrôlés sous la bannière de la croix; mais c'était un

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des seigneurs les plus accomplis, alliant la pratique des vertus chrétiennes à la bravoure et à la prudence, habile «Lui- les exercices militaires, propre au commandement, sachanl faire observer la discipline. Sa justice et sa probité égalaient sa droiture et son désintéressement. Se- ennemis mêmes appréciaient ses quant/-. e1 tous rendaient hommage à su vertu. C'était la plus noble personnification du chevalier de la croisade. Dès qu'il fut élu, on le conduisit avec pompe à l'église • lu Saint-Sépulcre pour le couronner; mais il protesta hautement qu'il ne consentirait jamais à porter une couronne «for dans un lieu où Jésus-Christ fut couronné d'épines. « C'est pourquoi, dit Guillaume de Tyr, historien de la croisade et un des pieux pèlerins d'outre -mer, quelques personnes qui n'ont pas su reconnaître le vrai mérite ont hésité à inscrire le nom de Godefroy dans la liste des rois de Jérusalem. Pour nous, il nous paraît non-seulement avoir été roi, mais encore le meilleur des rois, la lumière et le modèle de tous les autres '. »

Uélas! un siècle n'était pas écoulé, et les Saints-Lieux retombaient sous la domination des infidèles. Après la funeste journée de Tibériade, Saladin vint mettre le siège devant Jérusalem. L'attaque lut vive, et la résistance opiniâtre. Dans des sorties fréquentes les assiégés Brenl des prodiges de valeur; mais la trahison paralysai! leurs elïorts. Découragés par la criminelle conspiration de faux frères qui avaienl formé le projei; de livrer une porte aux Sarrasins, les cln-éiirns denian-

i Guillaume de Tyr, liv. IX.

dèrenf el obtinrenl une capitulation. Saladin accorda la vie aux habitants moyennant une rançon de dix pièces d'or pour les hommes, de cinq pour les femmes. e1 <te deux pour les enfants. Les gens de guerre purent sortir en armes. Toutes les portes de la ville furent fermées, à l'exception d'une seule, par où sortirent les vaincus. Le patriarche, suivi du clergé, portant les vases sacrés; la reine, accompagnée des principaux barons el chevaliers: les femmes, tenant leurs entants entre leurs bras el poussant des cris lamentables; des hommes, ayant abandonné ce qu'ils avaient de plus précieux pour porter sur leurs épaules <U'> vieillards, des malades et des infirmes; les guerriers, la tête basse et les yeux en larmes : tout ce lugubre cortège défila devant Saladin. L'émir fut ému à ce spectacle; il ne refusa pas son admiration à ces traits d'héroïque dévouement et à cette douleur navrante; il lit distribuer des aumônes aux indigents et renvoya sans rançon des milliers de malheureux trop pauvres pour payer la taxe de la capitulation; enlin il permit à dix chevaliers de l'Hôpital de rester à Jérusalem pour soigner les malade-.

Alors Saladin entra dans la ville en triomphe. Les musulmans poussaient de bruyantes el joyeuses acclamations. Ils conseillaient au sultan de démolir l'église du Saint- Sépulcre; mais, à l'exemple du calife Omar, Saladin ordonna de conserver ce sanctuaire. La mosquée d'Omar, dédiée au culte du vrai Dieu par les croisés, fut rendue aux superstitions de l'islamisme. On brisa les autels et les statues, on effaça les peintures, et les versets du Coran remplacèrent les psaumes de